皇帝如此安排，态度彰显的再明显不过，在阶下一片啧啧赞叹声中，皇帝站起身来，尽力做出一副庄严的姿态，朗声宣布道：“中书省拟旨，以郑云鸣为河南、河北、河东、燕山经略大使，兼右丞相，节制前方诸路军马，圣旨到时，即刻督率全军，兴师北讨，勿让胡人新败之余，有片刻喘息时机！”
    皇帝的旨意即便是用金字牌传递，也终究还是慢了一步，圣旨抵达鄂州的时候，聚集在这里的二十余万大军已经尽数开拔，前往收复襄阳。襄阳的收复则是以一种异常轻松的方式实现的，侥幸逃到江北的亲王莫哥都不敢久留，搜罗了数万败兵之后仓皇北走，临行之时将襄阳防务交给了荆湖经略使乞实力台，照说这并不是不妥的处理，自襄阳军马万户李桢被南朝俘虏之后，论职衔乞实力台就是襄阳方面的最高长官，但乞实力台手下也只剩下了一千余人，尽管这些天来溃败的蒙古军不停的通过襄阳向北而去，但并没有人愿意留下来和襄阳共命运，任是三岁小儿也明白，南朝的郑相公马上就会率领大军直取襄阳，这一回，没有任何军马可以阻挡得住他的得胜之师了。
    乞实力台用尽了办法，最终也只凑到了万余败兵，他懂得这些新败之兵根本不足当郑云鸣之一击，情急之下，他选择了一个糊涂到有些离谱的办法来增强兵力，他命令军队在襄阳城中签丁，令城中十三岁以上男子悉数上城墙守备，他以为凭着自己这万余人的兵力弹压城中男丁绰绰有余，用南朝的人力抗衡南朝大军是最便宜不过的事情，他忘了一件事，襄阳的百姓，乃是被郑云鸣训练了二十年的后备军人，他们手中没有武器的时候，面对蒙古大军的淫威只能忍气吞声的话，将武器发到他们手中无异于纵虎狼出牢笼。
    尤其还是在南朝大军来临的时候。白翊杰的间谍装扮成败兵混进襄阳城之后，马上组织起被签发的壮丁们，杀死了看守城门的蒙古军军官，打开了西门和南门，宋军一鼓突入，而城中各处的壮丁也同时发动，几乎在一瞬间就将城中的蒙古军扫荡一空，并生擒了乞实力台和他的数十名亲信，等到天明郑云鸣进城的时候，城中已经到处插满了宋军的旗帜，以及无数热泪欢呼的襄阳百姓。
    京湖制置大使的府衙内已经是一片欢乐的海洋，襄阳各大酒楼的仆役们流水也似的将美酒佳肴呈递上来，襄阳城中窖藏二十年的美酒，名字唤作“匈奴血”，还是在襄阳第一次保卫战胜利以后使用新的蒸馏法酿造的美酒，到了今日，正是谈笑渴饮匈奴血的良时。
    堂上高坐的可谓是大宋赖以立国的半壁江山，除了几个主要战场的现任负责人之外，南朝精锐悉数到齐，首座的王登显然面色寂寥，谁能想到这场他念兹在兹多年的总决战真的到来的时候，他与杨掞竟然无一在场，真可谓是人生中最大的缺憾，杨掞生性疏阔，加之在云南正是天高皇帝远，还不觉得怎样，对于嗜兵如命的王登来说，的确是最难接受的事情。原本枢密院预计即便蒙古军大举来攻，重点也必然放在四川境内，以郑云鸣麾下第一大将镇守于此，走的是针尖对麦芒的路数，不想竟突然有襄阳之变，而蒙古人顺势将攻击的重点放在了京湖，王登率领三万蜀中精兵竟然受阻于峡口的万余蒙古水陆军，是他用兵以来前所未有的困局，最后王登用诈败之计将蒙古军诱入白帝城附近的峡谷中，将其全部歼灭才得以顺利突破峡口防线，解了江陵之围，但这个时候鄂州之战已经接近结束，蒙古军已经全军败溃了。王登的斩获不要说最多，就连负责清扫南线战场的向士壁都有所不如。
    白翊杰看着王登气闷的模样，挥着羽扇大笑道：“景宋何必苦恼，如今大好山河都摆在你的面前，洛阳、长安、太原、大名、济南、燕山乃至于汴梁，多少光荣等待你去摘取，又何必为了这一战没有得到的功劳而自扰？”
    王登沉声说道：“我非为功劳，只是不能和蒙古人的主力一较高下，实在心中难平！”
    魏胜猛的一口将盏中美酒干了，大声说道：“有甚要紧，鞑子实力我已尽知，若是放在二十年前，他们的确是天下无敌的力量，但他们已经落后了，即使有了数十万斤的巨炮，仍然不可能攻克我军防备坚强的壁垒，这不是武器落后的缘故，这是训练、战术、补给、技术诸方面全都落后的缘故，非相公是什么比拟孙吴的天下奇才，也不是我等真的比韩岳前辈名将更加骁勇，乃是大宋之国家水准，已经超乎蒙古国家之上多矣，今后的征伐，我军当无往不利！”
    “说的甚好！”坐在左首位上的吕文德站起身来，扔掉了手中的羊腿，论功劳，除了鄂州官兵之外，当属吕文德和大宋水军高居次席，他自然有底气说这个话：“昔日张柔有言道，十个宋兵也不是一个蒙古兵的对手，今日之后，我看要换一个说法，一个宋兵可以打他鞑子五个！破之，你说是也不是！”
    坐中依旧保持着冷静的只有韩锋，作为整个战役里斩获最多，俘虏敌军最多的头号将领，他的应对却是出乎寻常的平静，他淡然说道：“蒙哥将数十万大兵，汇聚鄂州促狭之地，又不能用围城打援之策，以我军援兵为第一打击目标，这才是他大败的根源所在，蒙古骑兵的优势，在于大踏步的前进和后退，享有机动性的完全自由，若是结阵死地，拼力奋斗，乃是自曝其短，但若是在中原，在齐鲁燕赵的广阔大地上，他们绝不会再次踏入同样的陷阱，尤其是将来在漠北或者西域的一望无际的草原和荒原地带，那更是蒙古骑兵的本土，想要轻松取胜，绝不可能这么容易。”
    张胜大叫道：“说起话来就跟那相公一模一样，好生无趣！来来来，今日祝捷盛宴，不论他日血战！军师，敢与我赌赛否？”
    众人都知道他是个莽汉，而且嗜赌如命，军中有严令不准扑搏，但只要他离开军营，十有八九就是在赌场里，军中有歌谣道：“铁骨铜头张钤辖，今日得赏千八，明日了无牵挂。”说的就是营中这位骁勇无双的张钤辖，作战勇猛，常常得到重赏，但转眼间就全都进了赌场的无底洞，乃至于盘桓到今日也没能积累下什么田产。
    白翊杰笑道：“都统想要赌赛些什么？”
    张胜转了转眼珠，露出一丝奸诈的笑容，说道：“若是猜单双，用筹子，只怕旁人说俺欺负了军师，若是摆大小象戏、斗双陆，咱粗鲁人又不可能与军师一比短长，这样，咱们赌个简单的，就猜一下相公现在在何处如何？”
    祝捷宴席上郑云鸣只是主持了开宴的仪式，说了几句“诸君奋勇，此日尽欢”之类的场面话，酒过二巡就匆匆离席了，众人俱都习以为常，相公是不喜热络场面的人物，大家早就已经养成了自娱自乐的习惯，相公的去向他们素来也不曾去想，这番张胜提起，大家酒酣耳热之际登时都有了兴趣，王子秋喝道：“都忘了相公平日的脾气了？这么一场好杀下来，他不将自己关在书斋里憋出个一二十条经验教训，岂可轻易出来？”
    众人哈哈大笑，陈光却摇头说道：“我看不然，相公每战之后必先抚问伤损，凭吊逝者，我估计，他现在不是在龙潭寺私做法事，就是在长生营中查看伤兵。”
    余玠似乎也被热闹的气氛感染了，在座下长声说道：“昨日朝廷中使到来。兴许是相公正在为我等论功请赏，今日大功，座上更不知道多少人封侯拜将，光宗耀祖，从此大家都得秉笔史册，流芳百世。”
    众人俱都振奋起来，人生在世若是能留名史籍，实在不负拼了一颗头颅在疆场浴血这么许多年。但听得张胜得意洋洋的说道：“不对不对，我说你们说的都不对，相公必然是在”
    “且慢。”白翊杰一摇羽扇，笑道：“凡是关扑，必有悬赏，不知道今日东道，却是何物？”
    张胜从身边提起一个丝巾包袱，解了开来，那是一个镶嵌满大大小小的宝石的华丽异常的蒙古黄金宽边盔，说道：“咱们被鞑子李代桃僵之计骗了个正着，虽然没有拿得蒙哥正身，却总算没有空手，博得头盔一个在此。军师以为如何？这个头盔至少也值得二百两白银么？”
    白翊杰点点头：“是个好物事，不知道我应当拿什么出来对应？我可是十足的穷书生，这等宝物是决计拿不出来的。”
    “也不用别的，”张胜大喇喇的说道：“我若猜中了，只要军师手中那柄白羽扇。”
    他这句话说将出来，登时惹得哄堂大笑，蜀中雄武都统制王坚拍着桌子笑道：“张蛮子！你这等大字识不了几个的混沌汉也想学军师当个风雅儒将么！你这才叫猴子穿戏服，里外不成样！”
    张胜憋红了脸，大声喝道：“谁肯跟这些书生一样，打仗不拿刀枪，拿个羽扇装样子！我只消拿了扇子挂在咱自家的厅堂上，等有客人来的时候，问起这扇子，我就说是从天下第一聪明人手里赢来的，多有光彩！”
    白翊杰哈哈大笑，将羽扇平举，轻轻放在案几上，说道：“好，就赌了这个东道！相公目下在何处，请都统明示吧！”
    张胜得意洋洋的说道：“你等皆不知晓，相公此时不在别处，正在城西的俘虏营里寻花猎艳哩。”
    他这话说出来，厅堂上一片大哗，焦进把桌案拍的震天响，厉声吼道：“张胜，你好大狗狗胆，竟敢污蔑相公清誉！你这是要掉脑袋的懂吗！”
    张胜争辩道：“方才来赴宴的时候，看见相公衣装齐整，策马出西门去了，西门上除了俘虏营还有什么地方需要相公亲往的？我听闻说，这次南来蒙哥带了不少宫眷随行，其中好看的娘们委实不在少数，我听说当中有一个西域的女人，原本是西域某个小国的国王的妃子，生的那用书生的话怎么说来着？沉鱼落雁？对，就叫沉鱼落雁！而且这女子生有异质，能发出类似花香的体香，我听前锋的将士说，即便现在还没有见过她的面目，但走过她的帐幕的男人，无不为她的香气沉醉，你们说有这等美人儿，相公难道不会亲往一见么？”
    韩锋沉着脸喝道：“你以相公为何等样人？休说什么西域女子，就算真是西子再世，难道相公当真是夫差不成？”
    张胜嘟哝道：“夫差也未必如何差了，说书的都说了，在勾践之前，夫差还是霸主咧。相公也不是啥不近女色的圣人，你看他一妻一妾，都是一等一的美人，就知道在女人这件事上他是绝不肯亏待自己的。”
    众人虽然不忿，但各自心中知道张胜说的极有道理，郑相公是真性情人物，绝不会似朱夫子那般拘泥礼法，他的做官哲学是公者自正，私务勿论，对于美丽女子的兴趣，他没有隐晦的必要，虽然平生从未逾越礼法，但若是皇帝堂堂正正将虏获的美人赏给他，倒也是情理之中的事情。
    白翊杰笑着从桌案上拿起了羽毛扇，叹道：“看来这一场是我胜了。”
    张胜一惊，旋即怒道：“军师说话好没道理，俺看见相公是俺的运气好，奈何定好的赌约不算了？”
    白翊杰微笑着说道：“我并没有说赌约作废，只是相公必然不在蒙古妃嫔的宫帐内。”
    张胜问道：“军师说在哪里？”
    “在西门外。”
    “着哇，除了在俘虏营里，别的地方难道还需要相公亲自过问么？”
    “我相信。”白翊杰淡淡的说道：“有一个地方相公是一定要去的，诸位都随我来吧！相公这个时候一定希望我们都在场！”
    众将连骑往西门而去，城中军民见大小将领一齐出动，不知道出了什么大事，纷纷避让，一众人出了西门，越过俘虏营地，径直向西，一直到檀溪岸旁。
    这里竹林茂盛，清风习习，竹林中树立着一人的墓碑，墓碑前的男子低首不语，正是督视诸路兵马、右丞相郑云鸣。
    自越过俘虏营径奔檀溪而来，众人已经明白了郑云鸣之所在，这里有三个人的墓冢，乃是故京湖制置大使孟珙、京湖制置使陆循之和荆鄂都统葛怀，孟珙去世的时候，大约是两国正式交战的第八年，孟珙和时任沿江制置使郑云鸣、京湖制置使陆循之合力，正准备在河南内应的配合下大举北伐，一举收复两京，达成端平年未竟的事业，但当时朝中四明人把持朝政，三名前线大帅多次申请都如泥牛入海，孟珙因此抑郁不起，终于饮恨长辞，临终的时候将郑云鸣唤到踏前，手指北方，口不能语，但流泪不止。第二年京湖制置使陆循之也因病谢世，临终口占道：“一身荣辱总是空，喜看雏子竟英雄，此日驾鹤何足悲，余恨尤望大宁宫。”
    次日，荆鄂都统葛怀竟然在家中饮宴的时候放声大笑，无疾而终。依照孟珙和陆、葛二人的遗愿，将孟珙安葬在檀溪和长江交界的地方，以陆王二人随葬其侧。
    “公辅你可知道。”郑云鸣缓缓说道：“为何孟公要选择这里？”
    不等白翊杰回答，他手指着远方的大江自顾自的说道：“从这里渡江，登岸就能到新修的官道上，从这里一路向北，就是唐州，再往北就是蔡州，应天，洛阳，以及汴京。”
    郑云鸣缓缓的述说着，就像是孟珙当年跟他讲述河南山河地理，城池人民一样，“倘若以十万兵去，必当以一支兵进屯商洛，却敌都潼关来援，一支兵进屯蔡州，与淮西军马互为犄角，然后大军从大路进兵，先取颍州，然后进迫驻朱仙镇，然后、然后、然后”
    他连说了三个然后，突然喉头哽咽，再也说不下去，热泪从眼眶里流了下来。
    白翊杰默默的把住了郑云鸣的手臂，轻声说道：“昨日快马飞报，忽必烈已经得知蒙哥死讯，率领汉中全部兵马，连夜疾驰往漠北去了。我已经命令李曾伯（四川宣抚使）会同刘整，率领大军对蜀中全境发起压制性攻击，务必以最强大的攻势，将四川路境内的残余蒙古兵力尽数驱逐，然后进兵汉中，窥视长安。”
    郑云鸣低着头，仿佛是完全没有在听他的话一样。
    白翊杰又道：“淮东有快报，敌之山东大都督李坛已经获悉鄂州之战的胜负，发生极大动摇，向各处兵马发出调动命令，并以密书投到淮东制置司帐下，要求归正。我正连夜修书朝廷，请求”
    “不必了。”郑云鸣突然抬起头来说道：“贾似道还在岳阳没有？”
    “贾公这些日子以待罪之身帮办洞庭军务，也立了不少功劳。”白翊杰笑道：“也是难为了他，居然敢于在战争的最后时刻亲自奔赴敌营，说降了老将炮手军都元帅张忠仁以下数万人马，以此功劳，大约应当能将功折罪吧。”
    “你去告诉他，让他马上乘船赶回淮东去，为了国家大业，我不会和他计较过往恩怨，我这就修表章上奏，请朝廷依旧让他总帅淮西淮东人马，联合李坛，全军收复山东之地！”
    “此事只怕是纵虎入山，将来必定要后悔”白翊杰还未说完，郑云鸣匆匆摆手打断道：“你告诉贾似道，我只要北伐，一切为了北伐！功名什么的任他去抢夺，但再敢有阻挠北伐大业者，吾必将粉碎之！”
    白翊杰这才明白郑云鸣的决心，应承下来，又道：“范用吉来信了”
    郑云鸣眼中突然闪现出一丝光芒，问道：“什么时候来的？”
    “宴会开始不久，他动作倒是很快，说是河南治下十六座城池已经做好准备，一旦大军到来，立即归正，这个范用吉，难为他卧薪尝胆许多年”
    郑云鸣缓缓的点了点头，口气凝重的仿佛是长江磅礴：“公辅，我们终于要开始了！”
    白翊杰心中如万马奔腾，纵情喝道：“驱逐鞑虏，恢复大统，正三百年中华气度，只在今朝！”
    郑云鸣转过身来，面前是他二十年手足与共，同袍同戈的兄弟，是他从无到有，亲自建设起来的精锐之师，他怀着胜利的期许，要同这些大宋的豪杰们一同去开创史上从未有过的伟业。
    他微笑了起来，清朗的声音在竹林中回荡：“你们这一去，将会遇到成千上万你们想都没想到过的敌人！你们将会遇到开封旧京的高墙，燕赵广大的平原，漠北的荒漠和戈壁，辽东交加的雨雪风霜，西域广袤的荒野，甚至天竺绵密的雨林，你们会遭遇到各种各样的城市和人民，有些风俗甚至从未想象过，你们会遇到强大的辽东铁甲士、漠北真正的骑射游牧人，精通暗杀的大食刺客，骑射当世一流的呼罗珊骑兵，甚至挂着十字架披着铁锁重甲的十字军武士，当你们将要开始面对这一切的时候，我问你们，准备好了吗！”
    冬日的阳光照在每个人的脸上，在他们刚毅的面容上打上了一层金色的光辉，韩锋举起手中的战旗，绣着“国士无双”的旗帜在风中翻卷展开，就像是一段波澜壮阔的历史正要展开一样。
    “我们准备好了！”
    （全书完，多谢各位读者这些日子的关注和厚爱）