片刻激烈短暂的交锋之后，除了十余名悍勇顽抗之徒被格杀之外，上百女真兵个个被擒。
魏祖圭下令将其全部关押在城堡的内间。旋即喝道：“马上架起支架，时间不等人，等天明之前要做好一切准备！”
骑兵们纷纷下马，开始卸下驮马所运载的木条等材料，他们小心的点起火把，在黑夜里搭建起架子来。既要行动迅速，又要尽量隐蔽不让山下的蒙古大营察觉到山上的异常。这几乎是在刀锋上进行的舞蹈。就在蒙古十万大军的眼皮底下，一个长长的木架子搭建了起来，架子头的方向，直指向曲出所在的中军穹庐。
“但未必知道曲出本人一定在穹庐里啊。”魏胜一面扎着架子一面跟父亲抱怨着。
“主人说了，这东西的精度太低了，想要靠它来取曲出的性命的几率小的可怜。”韩锋解释道：“他要的也不是真正要让曲出受到损伤，只要这几个能打进中军营垒就是胜利。”
工程悄悄的进行着，虽然众人用尽快的速度搭建着，仍旧还是花费了许多时间，在天明之前终于完工。
“汝二人带着队伍下山去吧，按照计划去橐驼岭跟刘整汇合。”魏祖圭说道：“点放这件事情，一人足矣。”
魏胜应道：“统领身带指挥众军之责，这五百弟兄还需要统领将他们活着带回襄阳去。点放这件事情，不可能由统领来干。”
等到天明的时候，一旦举发，留后最后负责点放的人几乎不可能逃脱，必然会被蒙古大军一重重的包围起来，能够活着突围的机会可谓万中无一。这件事情，魏胜当然不可能让父亲自己来做。
韩锋也说道：“请统领放心，我也留下便是，凭我二人两匹马，两张弓，胡人虽有十万，也拦不住我二人。”
他少年人好说豪言壮语，魏祖圭却不可能当真，他沉声说道：“你们今后的日子还长，还有光辉的岁月在等待着”
韩锋笑了起来，他对魏祖圭说道：“主人最不赞同这句话，他经常对我说：战场上瞬间夺人性命，休说年轻人日子还长的话，要知道不论老兵还是小将，每个人都可能被下一刀取了性命。要建功立业，不必等待明日，男儿大丈夫，要立功劳只在今朝！”
他将铁鞭往掌中一横，说道：“请统领放手让我们去建功立业吧！”
他这句话说得热血沸腾，让魏祖圭想到了自己年轻时的样子。当年的魏祖圭何尝不是无权无势没有靠山，单凭着掌中一杆铁枪，一身绝伦武艺在军伍中一步一步的唐初一条路来。今日到了让年轻人们大显威风的时候了。
“既然如此，我也不与汝二人兵马了，在这等局面下，多给人马反而是负累。”魏祖圭紧紧的抓住两位少年的臂膀：“一定要活着回来，这是命令！”
他转身喝道：“全都上马，除了韩锋魏胜二人，其他人火速撤退！”
对于城外的蒙古军来说，这一夜剩下的时间过得飞快，他们在夜袭的折腾之下几乎还没有来得及打个盹儿阳光就已经将天际染成一片金红色，朝阳如鸡卵一般从东方跃起，刺破了昨夜稀薄的云霭，绽放出万道霞光。
对于城头的襄阳城一众文武官员来说，这一夜剩余的时光却是漫长的像经过了数十年一样。郑云鸣手扶着碟口不停张望，吴潜背着双手，肥胖的身子在制置使面前晃来晃去，赵葵倒是气定神闲的样子，但制置使身边的人都知道，制置使心神不定的时候才会不停的用左手抓紧腰间佩剑的剑柄，这是一种无意识的发泄。
只有白翊杰最为淡定，虽然他一生的宗旨是小心谨慎，但是这一回完全不值得担心。他和郑云鸣的想法不同，如果曲出真的身体糟糕到已经不能理事，那就算不搞这一幕，蒙古军一样只能及早抽身北归。这一次行动的成败，不过是在天平上为宋朝多增加一分胜算而已。
他望着阳光渐渐布满远方的蒙古军大营，郑云鸣和赵制置使已经开始在雉堞边上举起窥镜张望。杨掞面无表情的说道：“他们最好能够成功，也不枉昨日出城折损的兵将们。”显然昨日夜袭的战果并不丰硕，让他一直耿耿于怀。
王登也是面色焦急，迈步来到郑云鸣身侧问道：“为什么那边还不动手？”
连素来沉稳的王景宋都有些坐不住了，郑云鸣只有庆幸葛怀被派去巡城了，要是这位活蹦乱跳的老神仙在，早就吵吵嚷嚷起来了。
既然已经派出了军马，就应该信任在第一线的将士，郑云鸣掌军的时候给自己定下来铁则，除非发现战略上的突变，不然在前方战役的部分，尽皆交给前方的指挥者决定。这是这个时代最正确的选择，大宋立国三百年，用无数的反面事例证明了郑云鸣的这个理论。
只有这一刻呆在万山堡垒里的偷袭者，才能决定发动袭击的最佳时刻。
突然之前，在蒙古军连营的南面的小山头上，几道烟柱腾空而起，几团火光拖着长长的烟迹划过一道清晰的弧线，在霞光的映衬下飞坠入蒙古军的大营中。
城头上一片欢呼之声，郑云鸣将窥镜的视野挪到蒙古军的中心地带，四发中的三发虽然距离中军穹庐较远，但凭借窥镜之功隐约可以看到还是有一发落在了中军的大帐附近。
关于大型火箭的想法，郑云鸣从在临安就学的时候就一直有。虽然在另一个位面上使用火箭作为决定战争胜负的利器通常不会奏效，但不可否认的是火箭被普遍应用在火器时代的各个角落。但火箭的开发并不是那么轻而易举的事情，一直到含火硝成分较多的火炮发射药初步定型之后，他才有开始研究火箭的基础。
对于这些从未知道过火药还可以作为推进剂发射的工匠们来说，也许最难的是为他们讲解火药火箭的基本原理以及让他们自我摸索出制造原始火箭原型的最初试验。光是为了定下火箭的名称郑云鸣就大费脑筋，今人所谓的火箭，是用火点燃箭头的可燃物以弓弩发射的引火器。郑云鸣试图将名称改为药箭，但那也是用于代指箭头涂有毒药的毒箭。最后郑云鸣几乎要准备使用神机箭来称呼这种火药推进的新武器了，反正神机二字在未来也是广泛用于火器上的。最后还是决定使用火药火箭这个中庸的名称。
有了最初的原理说明，对火药的性能已经初步了解的工匠们的研究进度快的让人觉得有些吃惊，他们很快就拿出了三种火药火箭的方案，一种是直接将推进喷筒绑在毛翎羽箭上做助推之用，这种改进的箭矢虽然精度差的离谱，射程倒是远了许多。一种是仿风筝样式，在万人敌上绑纸质双翼，下接火筒，一旦点发，四个推进火筒带着万人敌直冲敌营。最后一种是直接将铁火炮安放在推进火筒头部，装在木架槽中，用木架发射，可以校正方向远近。
但问题在于铁火炮的重量，一般的火药喷筒根本带不起这种重量。但这难不倒智慧的京湖工匠们，他们用竹篾条编成框架，用黄泥封纸作为外壳，在中间填充爆炸药和铁钉、铅子。这样的火药火箭制作了五斤弹头、三斤弹头和十斤弹头的三种型号。最远可以攻击千步之外的目标。
当他们自豪的将这种火箭展示给荆鄂副都统看时，见到的是一副不满的面孔。
“最远只能达千步？”郑云鸣摇头叹道：“远远不够！去吧，不管花多少钱，我要的是弹头二十五斤，能射三千步的大型火药箭！”
而今他终于得以在窥镜中一览自己的火箭在战场上的真实效果。四枚火箭中的一枚击中了蒙古军的草料库，随着军队规模的扩大，大军附近的草场已经不能满足军队饲养战马的需要，尤其是隆冬缺乏草料的时候。军中更是广蓄草料，毕竟蒙古马一样需要食物。火箭落入干草堆中马上引起熊熊火焰，一个连着一个的干草堆燃了起来，附近的蒙古军都忙不迭的赶去救火，反而将急于出营扑向万山山头的兵马堵住了去路。
另一发火箭偏离目标离谱，直接落入了沿江的船队中，巨大的爆炸将两艘靠在一起的渔舟当场炸碎。其余船只不知袭击从何而来，纷纷起锚朝江北逃去。又有一枚落入前军营地，将几个蒙古包烧的精光。
但郑云鸣和襄阳城头的文武官员们关心的只是那枚幸运的落在中军穹庐旁的火箭，火箭爆炸的爆风将穹庐撕碎了一角，火星的溅射中穹庐熊熊燃烧起来，爆炸掀起的烟雾登时将中军营垒笼罩了起来。等烟雾消散之后，郑云鸣才发现火势已经被聚拢过来的怯薛兵七手八脚的扑灭了，但中军营垒附近人头攒动，显然是被这一枚火箭的袭击所震惊。
第六十六回 宾雁南飞朔气加（3）
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