但宋九不敢揭破，道：“陛下，伤敌一万，自损七千。河北百姓虽然遭到辽寇涂炭，然而陛下，河北百姓是陛下子民，河南河东百姓也是陛下子民。况且战至今天，国库吃紧，税务增重，百姓怨愤。但相信辽国那边同样不好受。唯今之计，我朝抓紧休生养息，比拼恢复速度。谁先恢复过来，谁就能赢得胜机。还有一件事，臣也纳闷儿……”
“什么事？”
“自我朝开国以来，与辽国发生了多次战争，包括太祖之时。但陛下你看，原先辽国在太祖时与我朝就是数次交锋，与北汉合伙入侵辽州，两次石岭关战事，田钦祚在河北逼退六万辽军。这几次皆是我朝胜利，但两次是在我朝境内，两次是河东境内，非是在辽境。接着是陛下时，河东雁门等数次战役，包括去年年底的入侵，河北更严重，满城等战事，但除了去年我朝因岐沟关之败，兵防略有些空虚外，都是我朝大捷。可是仅有的两次北伐呢？”
“你是说天时地利人和？”
“也是也不是，其实我朝与辽国兵士战斗力差不多吧，即便敌寇是骑兵为主。在我境，有堡砦城池做倚靠，地形熟悉，百姓支持，故胜多败少。但到了敌境，地形不熟悉，百姓不是很支持，又无堡砦城池倚靠，速度又不及骑兵。因此到了敌境往往会大败之。”
“汉朝为何击败匈奴？”
不能用唐朝军队相比，唐朝军队中也有不少步兵，但骑兵数量很多。甚至多支军队里是清一色的骑兵。为了供养这支骑兵，朝廷牧监一度在西北养了六七十万匹战马。
但西汉军队打败匈奴时的军队却与宋朝很相似。有骑兵，在关中养的马。可骑兵数量很少。
“陛下，汉时骑兵不同，那时还没有马蹬，此物直到南北朝时才正式出现，这个马蹬未出现，匈奴人就不能在马上更顺利地骑射格斗，限制了骑兵的战斗力。”
“有这回事？”赵匡义先是茫然，最后不悦地说：“你是说我朝必须等着挨打？”
“也不是……”宋九说出了他心中的想法。
这时候说，赵匡义能听得进去了。
“这样啊……”赵匡义沉思。
宋九回到家。
潘怜儿不在。窅娘说道：“她让皇后接到宫中叙话了。”
以前的时候，宋九说李处耘不当在湖南吃战俘的肉，做为李处耘女儿，肯定有些不快活。可她也没有办法，这时候外戚、宦官与后宫势力都很小，宋九在为宋朝拼命，如果她在宫中打宋九小报告，弄不好就会失宠。因此从她进宫后，一次未召潘怜儿进宫说话。不过随着宋九力捧李继隆。大约因此李皇后感到开心，这才将潘怜儿喊到宫中谈话。
宋九皱了皱眉头。
他推荐李继隆是其是人才，与他国舅身份可没有关系。
而且他也不想与后宫，或者宗室有什么瓜葛。功劳到这地步。避讳都来不及，自己想找抽啊。
况且赵匡义的那个三儿子与李太后也没有关系。
万娘笑嘻嘻道：“父亲，你又打胜仗啦。还是父亲行啊。”
“别瞎说，是李继隆。杨业与崔彦进他们策划指挥的，我只起了一个居中调度的作用。”
“爹爹好虚伪哦。”
闹了一会。宋九说道：“窅娘，去用小柴胡给我熬汤药。”
“官人……”
“没事，来的时候快了一点，淋了一些雨，受了风寒。”
但宋九知道，去年在岐沟关自己吃了一些亏，自己说岳父老了，自己同样人至中年，身体也渐渐开始衰落，想再象以前那样玩，自己身体肯定会吃不消。
然而这个难关还得慢慢熬啊。
这个情况宋九是不会说出来的。
窅娘带着万娘下去熬药。
宋玉悄悄过来打小报告，道：“爹爹，前几天大姐与沈叔叔那个姓钟的学子约会了。”
“啊。”
“在河南那个小湖畔，我看到的。”
“不要乱说。”
“是。”
宋九喝着柴胡汤，看着万娘，女儿也大了，想了想来到沈青衣家。如今宋九家人口增加，实际就是沈青衣他们皆成家立业，还有张海他们也将家人带来。随着人口拥挤，宋九便在河洲买了房屋，用以房换房与周边邻居换来了几套房屋，然后扩建。也不是宋九对家中的仆拥们好，实际大多数豪贵对家中亲近的仆拥都不差，包括赵普他们。这些人可以替他们做很多事的。
沈青衣仍在书院教书，不过据宋九所知，他收了好几个亲近的学子。
这是沈青衣的自由，宋九没有过问，因此找到沈青衣，问道：“青衣，你有一个姓钟的学子？”
“钟勋啊，宋公，为何要问他？”
“就是问一问，他家境如何？”
沈青衣想了想说道：“不算太好吧，以前他父亲是一个指使，但在高梁河一役中战死了，然后孤儿寡母的，朝廷照顾，便让他进入书院学习。我看这孩子平时很懂事，对数学十分精通，便刻意培养了一下。去年他毕业后，留在了高班继续学习。”
简短的一句话，宋九得到好几个信息。
一是烈士子弟，这些年无数将士战死，朝廷给了一些优厚的抚恤。但为了鼓励将士英勇奋战，又从中中低层将领或士兵中选拨出一些子女，进入书院学习，甚至因为河洲书院招收学生能力有限，有的调到白鹿洞书院。还有岳麓书院，那个书院同样也变了性质，一半是蛮人子女，快成了民族学院。但在各地善户或者士大夫、官府组织下。陆续又建设了一批中小型书院，以及一些仅为了教导学生识几个识。会简单算术的学舍。
不管是谁的功劳，但这种全民开化。甚至让蛮峒夷獠蕃羌一起开化，在史上还没有出现过的。
因此在文治上，让赵匡义感到很自得。
为了避嫌，宋九未过问。但通过沈青衣这句话，知道朝廷还做得不错，至少部分优惠政策落到实处。
其次这个孩子很有天份，不然沈青衣不会看中。
然而宋九还是不大放心，在宋玉之后，潘怜儿又替宋九养了两个女儿。念娘，暖暖，人称宋家六枝花。不是她们长得漂亮，教导有方，有才有貌，还有庞大的嫁妆，以及宋九的身份，或者一娶宋九女儿，马上翻身跃龙门。就象这个钟勋。可能他前面一娶万娘，后面赵匡义就授予官职了。
不介意是寒门，但人品宋九要问一问，于是喊来郭大。让他私下里去查访一下。
第二天郭大回来禀报钟勋家的情况。
钟父是指使，指挥使已经算是不错的将职了，以前家中生活很好。高梁河一役后，钟父下落不明。只有一种结果，可能战殁了。但也有可能被俘。因为不清楚。朝廷给了一些钱帛敷衍了事，又将其独子放在书院读书。除了这个钟勋外，还有一个妹妹。但丈夫不在世了，家道开始中落。现在还没有好转，尽管高班学子开始拿薪酬了，但只是高班一年级，薪酬少，只能勉强说养活一家三口人。
因此从家境情况来看，钟家情况很差了。
但郭大又反馈出一个消息，说钟母人很贤惠，几乎都未与街坊红过脸。一度差点改嫁，不过宋朝的规矩，改嫁后子女也要换姓了，最后没有同意。
郭大同样不清楚宋九为什么要查这一家子，宋九说道：“他与我家万娘约会，你跟踪一下，看看这小子的手段。”
“啊，这小子胆大包天。”郭大怒了。
“别激动，万娘大了，迟早要嫁人。”
“是啊，宋公，这是你不对啊。”
宋九苦笑，就是现在万娘又有多大？但谁让女儿生在这个悲催的时代？
郭大下去。
但不成想郭大下去就办坏了。
春天来临，正是月上柳梢头，人约黄昏后的好时光。
万娘悄悄与钟勋约会。可能做了一些过火的小动作，比较如拉拉手的什么，结果郭大恶相胆边生，一下子扑过去，将钟勋按在地上，大声喝道：“小子，你找死。”
万娘吓傻了眼，郭大力气大啊，将钟勋拖到宋家。
宋九无语了，连忙派家中仆役去找大女儿，然后与妻子解释。
妻子同样无语。
这事儿是包不住火的，便细细打量这个钟勋，长得很象宋九，就是块头不小的那种人，但比宋九长得要英俊一点。这个无所谓，关健品行如何，不得而知。然而事儿闹将出来，得立即解决，否则对女儿名声不好。气愤地斥责郭大下去，然后盯着钟勋问：“你叫钟勋？”
“是。”
“你坐下说话。”
“谢过大娘子。”
“仅气度，你不如宋公也，”潘怜儿不满地说道。丈夫当年追自己用的小手段也不光明，自己也半偷腥，但丈夫为了追自己敢担当，敢努力。就凭这一点，眼前这个青年远不如丈夫。
钟勋耷拉着脑袋，心中也委屈啊，与你丈夫比，那是天上地下无双的，独一无二的大宋名相，俺只是一个学子啊。
沈青衣也听说了，匆匆忙忙带着翠儿带领后院。
潘怜儿没好气地说：“青衣，你教的好学子。”
沈青衣训得莫明其妙。
宋九在边上打圆场，道：“别吓着这个孩子。”
“几个孩子让你教得都无法无天了。”
“说正事，说正事。”
“钟勋，我给你一千缗钱，你离开万娘，以后不得纠缠。”
“大娘子，士可杀不可辱。”
“还可辱呢，官人带着几万将士在前线浴血奋战时，你都不知道辱字是怎么写的。”
“啊，”沈青衣总算明白了，便想拉着翠儿往后溜。
“青衣，你敢跑。”
沈青衣只好乖巧的站着。
钟勋一看总算明白了，原来这个家是潘怜儿说得算啊。
“还有一个选择，你入赘。”
其实入不入赘在后世真的不重要了，但在时代，那可是要命的。然而两家巨大的悬差，足以让潘怜儿说出这句话。