宋九担心不无道理。
论操守，宋九并不是宋朝最好的官员，如沈义伦，虽政务不行，但操守肯定比宋九强。还有一个人要能力有能力，要操守有操守，那便是卢多逊的同窗李穆。
前线战事再度打响。
不过契丹派的兵力不多，前线无数精兵猛将，大战在打响，宋九却在西府谈笑风生。
赵匡义看到宋九的样子，由是心安。此时，无论宋九担任东府或西府首相，都能合格了。
这一天，宋九回到家，一个青年来到他家门口，要求拜访宋九，递了帖子，上面写明是李穆的儿子李惟简。
宋九好奇地让门房将他带进来。
李穆是能臣，操守好，起初大家都没有将矛头对准他，非是不想扳倒他，赵普那会管你是不是能臣，只要不属于他一派的大臣，统统要打倒，然而找不到借口。
赵廷美要去洛阳了，按照惯例，所有京官赴外必须要写一篇辞文，会写文章的李穆便替赵廷美代写。于是成了李穆与赵廷美结交的罪证，接着倒卢多逊时，又加了一条与卢多逊结交的罪证。二罪合一，将他关到大牢刑讯。
李穆还有一个年迈的老母，李穆平时很孝顺，每次晚上回家后，皆侍奉母亲喂药。几天看不到儿子了，便向孙子李惟简打听。李惟简不好回答，只说道，父亲大人奉命审理犯人了。
李母唠叨道，这孩子也不对老身说。还让老身放心不下呢。
李穆在开封府审了数天，怎么可能在他身上发现罪证呢？但还是没有放过。堂堂的中书舍人，贬成了司封员外郎，不是当官，这个官是虚职，而是让他在家待罪。名为官员实为严重嫌疑犯。
这下麻烦大了，李穆为避免母亲害怕，不敢告诉他母亲实情，但白天要当值啊。因此不敢整天呆在家中，于是跟从前一样，每隔一天清早出门，到傍晚回来，向母亲请安喂药。
但李穆儿子知道这件事，看着父亲憔悴的样子，感到心酸。正好有人提醒他，宋公回京了，他耿直敢言，你赶紧求他帮助吧。
李惟简抱着侥幸心理，来找宋九求助。
“李大郎，你勿担心。过几天本官会给你父亲讨一个公道。”宋九听完说道。
他毕竟在中书呆过很长时间，以前知州以上有能力的大臣一一记在心中的，不要说李穆，就是比李穆稍逊一筹的大臣，宋九在中书也关注过。甚至隐形的提拨指点过。
但现在不是说的时候。
不久前线陆续传来佳报。
先是辽国东路军进攻高阳关，未到高阳关。在满城就遇到了宋军，崔彦进在满城设伏，辽军进入埋伏圈，主帅耶律希达里被箭射死，统军使耶律善布也被宋军重重围住，幸好副帅耶律斜轸率领部下，英勇地杀进去，且战且退，将耶律善布从重重围困中救出来。
见势不妙，耶律斜轸率领大军连忙逃窜。
逃跑也是一项本领。
三路大军中就是东路军遇到的情况最危险，然而在耶律斜轸的挽救下，只死了二千余人，但让崔彦进一路追到唐兴口，缴获了羊马数万。
东路先报捷，接着雁门又报捷，这一战与杨业无关，而是潘美与李继隆共同发起的狙击战。非是潘美嫉妒杨业，李继隆在满城表现出色，他又是国舅，这个小马屁潘美肯定要拍的。
最强河东战区！
潘美，杨业，李继隆，能将人亮瞎眼。若这三人齐心合力，恐怕就是耶律休哥亲自前来，也未必讨得了好。
此战是正面迎战，但瞬间就让潘李二人击溃，斩首三千余人，一路追赶下去，破其敌垒三十六座，俘老幼万余口，获牛马五万计。
西路收获最小，然而折家军表现也不俗，面对一万契丹大军前来，折御卿不守反攻，向契丹边境新泽寨发起进攻，斩首七百余人，擒酋长百余人，获兵器羊马万计。
看到折家军如此凶悍，加上中东两路大军先后大败，西路军立即撤了回去。
前线屡屡大捷，终于让高梁河失败后的士气民心，全部弥补回来。
这是好事，好得让宋九担心大家又信心过了头。
但宋九还是未提李穆这件事，而是安心地呆在西府处理前线防务，以及赏恤。
直到另一件事发生。
当初揭发赵廷美谋反有数人之众，包括现在的开封府尹李符。
从揭发起，他们就与赵廷美势不两立了，赵普抓住他们的心理，暗中唆使李符，让李符上书，赵廷美在洛阳不但没有悔过，反而心中怨望，请求朝廷徙远郡以防他变。
于是将赵廷美降为涪陵县公，于房州安置。
房州是什么场所？吕不韦、嫪毐、赵王迁、张敖、刘明、刘彭离、刘勃、房遗爱、杜荷、薜灌、李显、柴宗训……除了李显由于狄仁杰暗中帮助，余下的那一个得到好死？
李显也未得好死！
宋九这才开口。
赵普做得很聪明，不管怎么样，赵廷美是赵匡义的兄弟，天知道那一天他们会不会和好如初呢，拍就要拍死了，以免死灰复燃。这一点卢多逊差远了，居然让赵普呆在京城溜达了数年之久，能不出事吗？
到了房州，赵廷美彻底息菜了。
那么赵廷美究竟有没有反意呢？马上赵匡义大儿子的种种表现，便会让人知道真相。
宋九始终不吭声。
如果替卢多逊沈义伦说说公道话，赵匡义还能笑笑，说你小宋九不懂事啊。但替赵廷美说公道话，那纯粹是找抽了。
但这时候他才开口。是因为赵廷美到了房州，楚沈王卢四人下台。这件事好结束，好拨乱反正了。
赵匡义来到西府巡察。
曹彬在西府处理政务能力差，许多事务让东府托管。直到宋九来到西府，他在政事堂说东府的事务非是臣之职责，臣不干涉，但话外之音便是西府的事务，你们东府大臣也少来插手。于是渐渐将西府权利拢了回去。
赵普气得干瞪眼，人家摆明了就要与你做对。拢回西府之权更不用说了。
但这样一来，西府渐渐走上正轨。
赵匡义渐渐来的次数也多了起来。
看着西府井井有条，赵匡义慨叹道：“国家设置东西两府，西府一直摇摆不定，徒劳空名，现在才是真正的西府。”
“陛下，非也。西府人选比东府人选更挑剔。东府尽管选用文官就是了，然西府不同。若是用武将，文跟不上。若是用文臣，又不懂军事。臣侥幸由陛下器重，得以多次勘磨，随潘美大军南下广南。又随陛下征太原，伐幽州，接着得陛下信任，赴辽东。虽军事上不及前线诸将，然也不能称为外行。”
“朕明白了……”赵匡义沉思。
其实这又是宋九一次进谏。
西府不是以前那样玩的。
想要西府得人。必须有意去进行磨勘，选派文臣。亲上前线，呆上数年时间，这还要看表现，不但有文治之能，还要有一定军事天赋，确定能做到文武双全后，再经过磨勘，才能进入西府担任首相。否则就会成为曹彬一样，唯唯诺诺，或者一些文人那样，夸夸其谈，纸上谈兵，反而害了国家。
“不过说到宰相，臣都看到了一个宰相之才的大臣。”
“是谁？”
宋九摸了摸胡子，道：“陛下，若求才若渴，为了国家不拘一格用人才，臣倒可以代陛下引见。”
“是谁？”
“陛下，先主求诸葛亮，亲往隆中三次，此大才陛下仅问是谁，过于怠慢了。”
赵匡义看着宋九嘿嘿乐了起来。
“陛下，若想见，能否便装前往，此人就在京城。”
“行啊，”赵匡义道。
他很好奇宋九保举的这个人才。
宋九看了看天色，带着便装的赵匡义以及多名侍卫，骑马离开皇城，来到西城区，许多达官贵人皆住在西城区，不过他们一行去了西城区的深处，渐渐到了平民区所在。
宋九骑马先行向前，问了几个街坊，又带着赵匡义在小巷子里转了转，来到一户人家。一个小四合院，院子很小，不算太寒酸，但更与奢侈沾不上边，从外表上看仅是一户普通人家。
虽有门，却没有门房，大门随便地敞开着。
天色临近黄昏，一个妇人在淘米洗菜，准备做晚饭。菜仅是一小蓝青菜，还有一卷咸菜，米也是小米，非是大米。看样子生活过得不大好。
看到这一行人，妇人惊讶地抬起头，问：“你们是谁？”
她是李穆的妻子，若是以前最少问一句，你们懂不懂礼貌，但现在哪里敢，不但不敢，反而以为是来问罪的，虽在问，可吓得直哆嗦。
宋九也未解释，反问道：“大娘子，孟雍呢？”
“他在里面给母亲大人喂药。”
那正好，宋九带着赵匡义直接迈进去，到了房中，李穆正跪在地上，用汤勺一口一口替他母亲喂药，同时低声与她说着话。
借着傍晚柔和起来的余晖，这一幕看上去十分地感人。
老妇人问：“你们是谁啊？”
李穆扭头一看，连忙跪下，道：“罪臣叩见陛下。”
“你起来吧。”
“陛下莫急，”宋九将李穆按在地上，说道：“有这么一个人，父亲乃是陕西大都督府司马，出身名门，少就能文，不但是天才，而且很小的时候就有美名传扬。行路若拾得遗物，必访主归之。我朝之初，担任洋州与陕州通判，又颇有政绩。因为三司调拨不当，强行将陕州租输调往河南，然陕州本镇军缺食，此人违令免官。于是此人将母亲迁往兄弟处，兄弟贫困，然相与讲学，意泊自如，传为佳话。”
“你说的就是他？”
“正是他，陛下，用兵之道，正诡相间，治国之道，刚柔相济，恩威并且。但行军诡道为辅，正道才是为主。治国之道，恩道为主，威道为辅。因此夫子多次说仁，国家虽设有律法，但还是以王化德化为主，刑律为辅。做为宰相，日理万机，更要恩威并用，但不能一味以威，还是以德化天下，以仁爱百姓，以忠心君王为主也。与此人相比，臣自小顽劣，一度让陛下头痛万分，即便今天，操守也不及此人。若论理事能力，此人亦不在臣之下也。放于通判，是好通判，放于江南，不辱先帝使命，以至先帝夸曰，操行端直，临事不以生死易节，仁而有勇者也。放于中书舍人，是宰相的好帮手。放于民间，以孝悌好学德化乡里。然无论先帝或陛下，还没有用好他。若论相才，此人才是国家之相才也。”
赵匡义啼笑皆非，不知说什么好了。
宋九又问李穆：“孟雍，你无辜待罪，心中可怨恨也？”
“宋公，臣乃陛下之臣子，陛下尤臣之父母，君要臣死臣岂敢不死，岂敢怨恨？”
宋九没有说话，退于赵匡义身后。
接下来是收买人心的活计，这个宋九不能抢着来干。
自从赵普为相后，几乎每隔几天就有官员被罢免或流放，或斩首，以至举国上下阴风阵阵。
为相的啥就别想了，但赵匡义仍走不出这一步，不赦免李穆罪行，国家还不能转好。
但借助自己给的台阶，赵匡义宽恕了李穆的罪行，那么就可以拨乱反正了。
宋九所做的只能如此，如何选择是赵匡义的事。
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