一月里的寒风吹过大地卷起漫天的雪花直冲上天，之后慢慢落在银装素裹的大地上。
在这临近年关，冰天雪地的日子里一群老老少少男男女女的队伍在寒风飞雪中艰难的在冰封的京杭大运河上蹒跚前行。
男人们走着外面把老人孩子女人们都围在中间，顶风冒雪的缓缓走着。队伍中不时传来孩子的哭喊声，男人的喝骂，女人的安抚乱糟糟的声音让整只队伍都充满了惶恐不安的情绪。
“刘掌柜的，这次多谢您老人家仗义出手，大恩大德俺们王家寨的老少爷们永不敢忘。”走在队伍最前方的几个人中，一个穿着老棉袄戴着瓜皮帽的男人对身旁一个留着山羊胡子一身师爷打扮的人说道。
“王村长，大恩不敢说，只是这里离着徐州城还有十几里地，咱们还是快点赶路吧，要是后面的龟孙子们追了上来那可就全完了。”刘掌柜一捋山羊胡子说道。
“您说的是。”王村长应道，转身对着队伍吼道“不想死的都走快点，天黑前赶到徐州城大家伙就都逃出生天了。”
听到还要走十几里地队伍里一阵喧哗声之后，各种各样的抱怨声响起。
“村长，俺们走了一夜了，又没吃又没喝的快饿死了，让俺们歇歇吧。”
“村长，俺家娃子好像病了，这可怎么办啊，您快来看看吧。”
“走不动啦，累死俺了。”
“饿死俺了，饿死俺了。”
“娘，俺饿，俺要吃饭。”
......
这群难民是枣庄泥沟镇王家寨子的百姓，昨天晚上山东督军张宗昌手下的一支马队开进了寨子。原本寨子里送上粮食腌肉还有几壶酒之后，马队就准备离开了。谁知道天空突然下起大雪，马队就在寨子里住下了。
张宗昌的手下都是土匪出身，你还能指望他们懂什么三大纪律八项注意？酒足饭饱之后就是饱暖思**了，醉醺醺的土匪们拎着枪挨家挨户的砸门。
山东地方民风彪悍看到自家女人被人按在床上，是个爷们也受不了。只是拿着木棍菜刀的平民怎么能干的过手里有枪的土匪？
一时间枪声大作，被木棍袭击的土匪们叫嚣着屠了村子，到处放火。原本躲在一家农户家里的一支商队受不了了，本想躲到土匪们离开再走的商队看到土匪们开始杀人放火了就知道自己到最后也躲不过，那就索性干吧。
走南闯北的商队镖师们个个有一身好武艺，枪法也好，忙着抢劫放火的土匪们被打了个措手不及，再加上村子里的人们一起动手，这支不过四五十人的马队很快就几乎全被杀死，只有俩个眼力好又没喝多的骑马跑了。
这下没办法了只能连夜赶路向着徐州逃亡了，不然等天亮跑出去的土匪带人回来那就真的谁都别活了。
听着村民们抱怨村长也急了叫道“咱这老老少少的走了一夜能走多远？响马们都骑着快马跑起来多快？咱再不快点走要是被发现了可还怎么活哟。”村长还准备说些什么突然就听见队伍后面的人惊恐的叫道“响马来了！”
运河岸边来路方向，一群群的响马从树林子里冲出来，怪叫着向着队伍冲过来！
队伍立马就炸了营了，老老少少们哭着喊着向徐州方向跑去，再也没人喊饿了。只是徐州城离着十几里，土匪们就在身后，又饿又累的老弱妇孺们该往哪里跑呢？没人想到这个问题，所有人都在拼命向前冲，就好像前面几十米就是徐州城门似的。
土匪们过运河冰面的时候小心翼翼走着，速度到是慢下来了，只是等过了河放开马跑起来要不了多久就能把前面的人都给围上。
骑马走在前面的一个领头的大胡子叫做何三刀。因为年轻的时候和别的土匪火拼被砍了三刀都没死，之后认识的人都叫他何三刀，至于他的本名反倒没人记得。
何三刀是张宗昌手下一个骑兵团的团长，作为南下的先锋部队昨天到的枣庄，晚饭前把众多手下打发出去到各个村寨去打谷子。可没成想半夜的时候俩个手下快马来报，几十个弟兄折在一个小村子里了。
闻言大怒的何三刀一把推开怀里的姑娘大冷天的敞着怀就跑出去集合部队。因为下大雪很多打谷子的队伍都没回枣庄，等不急的何三刀就带着200多骑兵一路杀向王家寨。
等到了王家寨只看到满地的土匪尸体，一个村民都没有。大怒之下的何三刀一把火烧了寨子，还把寨子里的活物什么猫啊、狗啊、猪啊的全都杀了。之后沿着脚印一路追了上去。
何三刀控着马慢慢的走过冰面，看着前面奔跑的村民们一脸残酷的冷笑，配上他那张带着俩道刀疤的丑脸真是狰狞如恶鬼一样。伸手阻止手下开枪的动作，对土匪们说道“要活的。”
四周的土匪们一听全都放肆的笑了起来。“男的全埋了，女的分给弟兄玩，玩完了在河上面砸个窟窿都扔河里去。”何三刀说的话如果被现代人听到第一反应就是这是日本蝗军？
土匪们笑嘻嘻的看着前面的人群奔入树林里一点也不急。二十多分钟后200多土匪都过了运河，土匪们都怪叫着打马冲进了树林里向着人群追去。
林子不大，不一会就冲了出去，冲在前面的土匪出了林子之后突然都拼命勒住马缰，后面的土匪躲之不急撞了上去好几个都摔下了马。不过谁都没抱怨，因为所有的土匪都看到前方空地上几十辆洋铁车整整齐齐的停在一起，车上车旁边站满了穿着灰色军服，戴着钢盔手持武器的军队！王家寨子的人都已经躲到车后面去了。
何三刀心里一凉，暗叫一声“坏了。”虽然不知道对面是哪里的部队，只是看着整齐的军容，精良的装备还有那些洋铁车都给了何三刀一种极度危险的感觉，心都在激烈的跳着。
场面好像被静止了一样只有漫天的雪花还在不停的飘落，车后方不时响起一声孩子的啼哭声。
片刻之后何三刀扯着嗓子喊道“对面的是哪部分的？兄弟是张大帅手下镇威军的人，别误会。”回答他的是一声低沉命令“拉保险。”一片哗啦啦的拉枪栓声响起。何三刀大惊失色，一拉马缰就准备掉头逃跑。
“开火。”一阵密集的枪声响起，前排的土匪们惨叫着跌下马。还活着的都拼命调转马头四散逃亡。汽车发动的声音响起，几辆卡车载着军兵向着土匪们追去，连绵的枪声像是追命符一样不断有土匪被打落马下苦苦哀嚎。
身中三枪的何三刀再也爬不起来了，躺在雪地里看着卡车缓缓压过来，巨大的车轮在眼前越来越大只能发出人生中最后一声凄厉的惨嚎。
200多土匪一个没跑掉，除了二十多个跪在地上投降的全部被打死。很快战斗报告就送到了徐州城里的陆军第六师师部中，陆军中将师长高阳回复命令“全部土匪就地处决，之后遇各匪部均依此命令执行。”
高阳怎么成了陆军第六师中将师长了呢？原来在几天前张大帅进了北都。在大总统府和段执政就战后的分赃问题激烈争论了一个多小时。和历史上张大帅说一不二不同，皖系的高阳、卢永祥占着安徽、浙江、江苏三省手下近十万兵马，段大帅说话底气很足。
之后双方达成妥协，北方全部归奉系所有，至于原直系的地盘江苏，则用最简单的方法解决，谁的拳头硬就归谁。
原属于直系的陆军第六师、第十九师的番号被收缴，接着就被段大帅颁发给了高阳，同时晋升高阳为陆军中将。原本高阳准备把魏克斯任命为十九师师长，只是被所有人反对。被高阳请出山担任江苏省代理省长的张骞对高阳说道“军务之事老夫本不该多言，只是将军欲命一洋人为军中师长，老夫绝不同意，如此老夫宁愿回家！”不得以高阳直接兼任了俩个师的师长。
这可不是只有番号的空头编制，这俩个师都是在陆军部备案有着明确编额，由政府发饷银的正规军。高阳将原安徽陆军第一师整体改编为陆军第六师，当然还是原先的编制只是番号改了。任命魏克斯为陆军十九师参谋长驻扎南京全部是新招募的新兵，由雇佣兵、生化战士、抽调的士官训练整编，作为预备队。
高阳把第六师沿徐州至连云港排开，核心阵地放置在台儿庄一线，依托京杭大运河布置阻击阵地。
三天后张宗昌率麾下主力进抵枣庄附近。张宗昌所部自从入关之后就大肆招兵买马，只要愿意投靠自己的张宗昌一向来者不拒，手下兵马像滚雪花一样膨胀起来。三不知道将军称号中的不知道有多少枪就是这时候出来的。张宗昌也是奉系各部中跑的最快的，一路马不停蹄杀回山东老家。
原驻扎山东的直军绝大部分都被调往山海关一线作战，现在不是被消灭就是溃散或是被收编，张宗昌一路畅通无阻遇到的抵抗微乎其微，这也让他的心愈发高傲起来。
徐州城内，高阳默默的看着窗外的雪花，对于即将到来的战斗充满了期待！来吧，等你很久了！