在集会召开的前一天晚上，李必达就悄然来到了班克斯的宅邸里，班克斯严厉指责说，当国家面临紧要关头，他身为度支官，为何在现在还以私人身份前来？
但李必达毫无羞惭的模样，他就像个老熟人般，徜徉在班克斯的宅子里评头论足：“餐桌上的餐具有些陈旧了，居然还有陶土和玻璃的，为什么不是水晶玛瑙的？现在罗马城的显贵没有这种东西的太少了。客厅后面居然直接就是女子的闺房，因为这个院子太过空旷荒芜，而房间又太过狭窄密集，需要改造啊，墙面上的漆也有些过于低廉，现在都斑驳了——花园里居然连鱼池和樱桃树这类的必备品都没有，壁炉也没有。”这家伙啧啧着不停，倒闹得班克斯又是恼火又是惊诧，便准备叫奴仆将李必达给赶走。
这时，门阍处出现大批运货的奴隶，他们从班克斯家的正门，赶着骡车和驴子就进来了，上面捆绑的全是带着精美花纹的伯罗奔尼撒陶瓮，接着李必达走上前去，取出其中一个，摆在班克斯的脚下，黄橙橙带着魔力的光芒，顿时充盈了整个院子。
“你是要行贿吗，简直是毫无廉耻底线啊，度支官阁下。”班克斯义正言辞，但他并没有进一步的动作，而是看着李必达雇来的人夫，挨个装着将总价值一千五百塔伦特的金块金币的陶瓮摆满了院子，看来空旷也有空旷的好处。
“凯撒阁下说很抱歉，有些黄金是直接从高卢取来的。没有经过铸造压膜的阶段。所以在艺术性上梢欠。但是里面混有大量的凯尔特金币，因为造型特殊，颇有收藏的价值。”李必达随即很快报出了凯撒行贿的数目，相当于一场战争的国家级赔款了，这数目让班克斯有些眩晕。
“你们的目的究竟是什么，难道真的想和共和国为敌开战嘛。”这下，执政官班克斯的语气没有方才那么强硬了。
结果，李必达忽然半跪下来。拉扯着班克斯的袍脚，语气很快速，也很哀伤，“我们与凯撒阁下只是需要个申诉的机会。”
“需要申诉什么？”
“凯撒没有任何忤逆共和国的想法，况且这段时间的动乱，给所有人带来的创伤也够大了，凯撒呼吁的是各方的克制，他只希望能在今年实现不在场登记候选人，并且保留三到四个直属军团，相信在执政官您的斡旋下。双方都会有满意的答案，共和国也能避免血腥的内讧。马略与苏拉的悲剧，没人想重演。”
班克斯的话语更软了，他轻叹着说到，“次席执政官苏尔庇修斯的想法，其实和你我都是一样，我也觉得小加图与庞培，有些咄咄逼人了。”
“那就行，那就行。”李必达仰起脸来，装出喜极而泣的心情，“集会上，庞培与加图肯定会罗织总督阁下的罪名，到时候只希望两位执政官提出反对就行，而后各方可以坐下来，慢慢商谈！”说完，他狂热地吻着班克斯的袍子，几乎就是将所有的希望寄托在对方身上了。
班克斯将他搀扶起来，邀请他进入客厅就坐，并让妻子和女儿出来与李必达见面问候，接着他问到：“克劳狄之死，以你的态度，该如何处理——因为现在他遗留下来的党羽，都听从你的号令，我与次席执政官注目你很久了。”
“我已经听说，西塞罗准备为特里阿里辩护了，如果特里阿里在明面上被判有罪的话，那这件事就算过去了。”李必达在座椅上挪了挪，不动声色地说到，即便他要为克劳狄报仇，但这种事也根本不会指望在法庭上解决，不如暗中做个顺水人情。
这种回答让班克斯极度满意，接着他就说这样最好，特里阿里的罪行判处自己已经提前敲定了，西塞罗不过是个过场程序罢了：将特里阿里与伊格纳久斯，判处流放一年到三年，地点在马塞利亚，或者西班牙的萨干坦，那儿都是庞培的势力范围，这两位想必能得到周全。这样，你们这边因为犯人得到惩处，可以安抚下属周边的情绪；至于庞培那方，也能就着这个事情，缓和下与你们的紧张态势；西塞罗，大概又能借此扬名，谋取个总督职务；当然最后，起码在我执政的年份里，罗马没有乱，我也就心满意足了。
总而言之，大家都好，政治上的东西，永远都是交易，我的换你的，当然金钱也是个润滑剂，起码李必达离开时，班克斯并没有叫他将黄金一并带走。。
告辞了班克斯的宅邸后，李必达拱手在黑夜里站了会儿，便转身离开了，他走过满目疮痍的各处被火烧过的废墟，在心里快速盘算着，准备明日在集会上的战斗。
毕竟贿赂班克斯只是一家，还有许多显要等着他去送钱呢！
凯撒在咬着牙，下着最大的血本。
第二天，在战神庙的大校场上，奉着戒严令的近千名特选父亲、度支官、法务官，都齐聚于此，商议着对现阶段危情的处理。
果然，没出李必达的预料外，率先发言的小加图，很快舍弃了横死的克劳狄，“这位护民官，完全是死于党派的街头殴斗当中，对事务的处置，完全是细枝末节，甚至没有必要召开**庭。现在所有问题的症结，在于在高卢的尤利乌斯.凯撒，不但在进行一场非法的战争，而且他对共和国有着颠覆的野心，如果不解散他的军团，那么也许在明天，他就会带着私人豢养的豺狼，进军罗马。”
这会儿，庞培的羽翼，盖比努斯、马赛拉斯，包括护民官库里奥等一干人等，都开始附和起这个要求来，庞培本人也要求登台，他刚从那不勒斯疗养痊愈归来，又除去了克劳狄，脸面上满是喜气洋洋的表情，这段时间他对民心与神旨这两样东西的信任更加根深蒂固，前者在他生病期间，让他倍感力量的增强，而后者却让他有些陷于宿命论的桎梏——祭司说了“当白袍来到时，就代表伊西斯女神的问候”，结果他染血的白袍，却是要了茱莉亚的命，但过去的就过去罢，他也开始考虑续弦的事情，这和政治本身有关，和真情实感是无关的，庞培心中还是爱着茱莉亚的，但现在必须得搬到凯撒，因为这也是某种宿命。
下面，伟大的庞培当着所有罗马官员元老的面，开始演说。(未完待续。。)
第1章 怒火焚城（下）
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