郭嵩焘、曾国藩在保定直隶总督署会面的次日，上谕明发，轩郡王为“特派全权钦差大臣”，赴天津，迎接“美利坚合众国访华代表团”。
美国人已经到了日本的长崎，正在小做休整，不日就将由长崎首途天津。
上谕发布的第二天，关卓凡便离京赴津，一天也没有耽搁。
掰掰手指头，日子已经很赶了——美国人到埠之前，关卓凡在天津还另有极重要的事情要做。
辰初一刻出发，到达天津小站军营的时候，是次日巳正三刻。
一进军营，关卓凡的第一件事，是叫伙房整治三四样精致些的菜肴，送到自己的“签押房”——就是办公室。
他略洗征尘之后，菜肴便做好送了过来。勤务兵布菜，关卓凡看着不大妥当的地方，一边亲手调整，一边吩咐图林：“请田先生。”
图林去了，不一会儿，门外卫兵高声唱名：“田先生到！”
咦？轩郡王礼贤下士也就罢了，居然连卫兵都称“先生”而不名，这是一位什么来头的人物？
关卓凡朗声说道：“请进！”
门帘掀起——是图林亲自打的帘子。
“田先生”进来了，并足立定，举手行礼：［“报告！田永敏……奉命报到！”
这个报名，中气不足，语气迟疑，且很不标准——忘了报自己的职务、衔头，听起来，一副慌慌张张、不甚自信的样子。
往来人身上看。呃——
这位“田永敏”。身材十分瘦小。却长了一个硕大的额头，他穿的轩军军服，松松垮垮的，似乎大了一号；头上的小平顶军帽，被他的大脑门一衬，却又显得小了一号。总之，一眼看上去，整个人十分别扭。甚至颇有几分滑稽。
“田永敏”虽然努力挺胸抬头，旁人却一眼就能看出，他并没有受过什么真正的步操训练。
古怪的相貌、不合体的服饰，加上别扭的站姿，这个……
除此之外，“田永敏”脸上的神情，也非常复杂：是一种紧张、疑虑和讶异混合在一起的表情。
再细看，他的臂袖上，缝着“作战参谋”的臂章。
作战参谋？不过是副营级而已。为他掀帘子的图林，虽然顶着“团长”的头衔。却是地道的副师级，高过他好大一截。
这样一位形容卑琐的中低级军官。轩郡王以下，居然礼遇至此？
关卓凡还了礼，含笑说道：“良庵先生，许久不见，风采依旧！嗯，今儿中午，咱们就别去吃食堂的大锅饭了，我陪先生在这里小酌几杯，如何？”
田永敏脸上的神情，愈加讶异了。他放下行礼的右手，一副手足无措的样子，嗫嚅了几下，低声说道：“是，永敏谨遵王命。”
“入席”后，田永敏愈加紧张，额上见了汗，手和脚也不受控制地微微颤抖。
田永敏，字藏六，号良庵。
不过，去年年底的时候，他还不叫这个名字。
那个时候，他叫“大村益次郎”。
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鹫飏岭之役，大村益次郎做了轩军的俘虏，然后被迫表示“愿为贝子爷效力”——不这么说不行，大村益次郎心里清楚：若不“输诚”，这位贝子爷会毫不犹豫的杀掉自己，连不问世事、隐居终老的机会，都不会给的。
轩军征日归国的时候，大村益次郎的伤，还没有百分百痊愈。关贝子说，轩军的军医，水准较高，军医院的医疗条件也比较好，大村先生就跟了去，到中国养伤罢！
这是面子上的说法，真实的原因，彼此心照：既然“愿为贝子爷效力”——这件战利品，关卓凡自然是要带走的。
你要我做什么呢？
到了中国，大村益次郎被安置在天津过，哪儿能去、哪儿不能去，但大村益次郎除了养伤、看书，几乎不出房门一步。
这段时间，他的唯一的访客，是松江军团参谋长施罗德。
施罗德是个典型的军事狂人，言辞便给，异常健谈；大村益次郎学识渊博，军事之外，船舶、土木、医学、艺术，皆有颇深的造诣，两个人的共同话题很多，很快，便互相引为知己。
但是，不管聊得多么热烈，施罗德从来没有提过，“亲王殿下”将要大村先生做什么工作？这个念头，日夜萦绕在大村益次郎的脑海中，但他从来不敢主动询问。
伤愈后不久，大村益次郎的第一份差使来了：军团后勤参谋，归军团参谋长沃纳.施罗德管带。
大村益次郎大舒了一口气，认认真真、勤勤恳恳地投入到新工作当中。
自此，轩军天津驻军各军营里，出现了一位身材瘦小、形容卑琐、口音古怪的后勤参谋。刚开始的时候，没有人把这个“降人”的话当一回事，而大村益次郎的话也很少，差使之外的话，更是一句也不说。
但很快，大家发现，大村参谋的话虽然少，且轻声细语，完全不像一个军人的样子，但言出必中，几不虚发，凡是和他有不同意见的，到了最后，事实证明，都是他对。
慢慢儿的，大伙儿开始对这个形容古怪的小个子服气了。
有时候，下值之后，能够看到大村参谋穿着宽大的和服，在军营一隅，缓缓踱步。碰到同僚，面带微笑，点头致意；碰到级别更高的军官，退在一旁，鞠躬为礼。不过，至始至终，他不会主动和任何人说一句话。
后勤参谋没干多久，大村益次郎就调岗了：从“后勤室”调到“作战室”，出任作战参谋。
这位貌不惊人的新参谋，很快就在“作战室”内引起了震动。凡“兵棋推演”和“实兵对抗演习”，大村益次郎如果不在“导演部”，而是参与对抗，那么，他所在的那一方，不论“红军”、“蓝军”，几乎都是胜利的一方。
人人侧目。
有人心里面嘀咕：就是运气好吧？真这么能打，怎么做了俺们的俘虏？
不过，施罗德不这么看。
圣母皇太后天津阅兵的时候，施罗德找到关卓凡，说道：“总司令，大村先生是一位伟大的军事天才，如果做参谋工作的话，至少应该任命他做副参谋长；甚至，他为正，我为副，也是完全合理的。”
私下底，施罗德和关卓凡说话，依然保持着在美国时候的习惯，称关卓凡为“总司令”。
关卓凡微笑着摇了摇头。
施罗德有点着急了，说道：“总司令，我是真诚的！还有，我不相信，以你的眼光，看不出大村的能力？”
顿了一顿，说道：“我想知道，总司令，你对大村，到底有什么打算？”
关卓凡平静地说道：“沃纳，你问错人了——你应该问问大村：他对自己，到底有什么打算？”
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