圣母皇太后正式起驾“东巡狩”的这一天，整个皇城，从子正时分就开始戒严。所谓“皇城七门”：长安左门、**、长安右门、西安门、地安门——即北安门、东安门，再加上**正南的大清门，全部关闭。紫禁城和七门之间，清道警跸，行人禁行。
寅初，即凌晨三点，銮仪卫陈法驾卤簿于午门外；卯初一刻，即凌晨五点一刻，王公亲贵、文武百官，在恭王的率领下，来到午门之外，准备“跪送”圣母皇太后的銮驾。
曙色微熹，午门前一大片朝珠袍褂，翎顶辉煌。但真正引人瞩目的，既不是这班亲贵文武，亦非陈设在他们身后的花样繁多的法驾卤簿。
午门的规制，是正面城楼的东、西两端，各有城台南向伸出，上面亦是黄瓦庑殿，俗称“雁翅楼”的；这东、西两边的城楼，和北面的主城楼一起，“三峦环抱”，构成了一个“凹”字的正方形广场，法驾卤簿、亲贵文武，都在这个广场里面。
这个广场算是午门的“内广场”。出了这个“内广场”，依旧是一水的青条石铺地，而且规制更加轩敞阔大，算是午门的“外广场”了。
此刻，这个“外广场”上，也就是东、西城台“雁翅楼”之南，一千名轩军近卫团骑兵，全副戎装，整齐列队。
这一千骑兵，共分十队，每队百骑，二十骑一排，一队五排。东、西两边。各有五队。自北而南，一字摆开，相向而列，中间留出了宽阔的通道。
午门城楼上下，广场内外，人们探头探脑，目光都落在这一千名轩军骑兵的身上。
小平顶圆帽，蓝面绛底的短斗篷。深蓝色上装，天蓝色裤子，裤子侧面有一条暗黄色的边，铮亮的长筒软皮马靴。
这是轩军第一次成建制地以“本色”——即着洋装军装在北京城内“亮相”。
之前，轩军唯一一次成建制地出现在北京城内，是关卓凡剿捻竞功、凯旋回京那一次。在朝王公文武，奉谕旨在午门迎迓。彼时的关卓凡，一门心思扮低调、装谦抑，原本想单人独骑，进宫陛见；但朝命煌煌。“选五百精锐，随侍入城。以壯声色。事涉朝廷体面，国家戎威，该大臣当毋轻忽”。于是关卓凡只好带了五百近卫团骑兵，“随侍入城”。
但为免骇人耳目，那五百骑兵，全部换上了八旗劲装。北京城内，上上下下，只见到怒马如龙，甲胄铿锵；绝大多数人根本想不到：轩军在外边行军打仗，由头到脚，都是美利坚洋鬼子那一套打扮。
事易时移，现在举凡涉“洋”，关卓凡要的就不是“谦虚谨慎”，不是继续挂羊头卖狗肉了，而是要趁着大好形势，火借风势，轰轰烈烈，底定局面。何况轩军奉旨“西法练兵”，早见于明发上谕，关卓凡本人对政局的控制也迥非当年可比，人们对新鲜事物的接受程度亦有所增强——各种主客观条件的变化，决定了轩军是时候“本色演出”了。
再往这一千骑兵身上看：左边，腰悬一柄长长的马刀；右边，是一支自左肩斜挎而右的“七连珠”马枪，闪着寒光的枪筒，由一个黄铜活扣，牢牢扣在鞍具上面。
时已初冬，黎明时分，更是风紧霜寒，在场亲贵文武，缩头缩脑，搓手跺脚，有的人呵着手，有的人还吸溜着鼻涕。但这一千轩军，一个个在马上挺直了腰杆，目不斜视，由始至终，竟是咳嗽都没有一声。只有战马粗重的鼻息和偶尔的嘶鸣，打破寂静，更添金戈肃杀之意。
始终猎猎作响的，是他们身上的短斗篷。
衣甲鲜明，兵器犀利，气象森严，远远看去，许多人都觉得心底隐隐生寒。
卯初三刻，午门城楼之上，突然钟鼓齐鸣，这是一个预告：小皇帝即将奉两宫皇太后銮驾出午门了，同时——
钟鼓甫歇，**方向，车辚辚，马萧萧，一队车马向午门缓缓驰来。
午门前面，王公亲贵、文武百官里边，耳朵尖的，听出一点异样来：这车轮滚地的声音有古怪！
很快，这一队车马进入了“外广场”。
这也是一队轩军近卫团的骑兵，两百人左右，人更彪悍，马更雄壮，显然是精中选精。还有，这队兵身上的军装，和场上的一千兵，也颇有不同：领口、袖口、对襟、帽檐、斗篷，都镶了金色的花边，胸前还挂着一条金灿灿的穗带。
不过，最抢眼的，不是这些金灿灿的玩意儿，因为，真正金光耀眼的，是他们前呼后拥的那辆马车。
这辆车子稀奇！
这辆车子有四个轮子！而且，前轮、后**小不同，前轮较小，后轮较大；车轮亦不是安装在车厢下边，前轮在车厢前边，后轮在车厢后边，和车厢并不接触。定睛细看，看明白了：前后车轮，由向下弯曲的弧形车架连接，车厢就安置在这具弧形车架之上，车厢等于是悬空的。
还有，这个轮子本身，看上去和咱们的车轮也大不相同！不论轮轴、幅条还是外圈，都比咱们的车轮细了许多，尤其是那个外圈，黑漆漆的，看上去竟不是木头做的？
车厢也稀奇！不晓得用的是什么珍奇的木料，也不晓得上了什么漆，绛红的颜色，打磨得锃光瓦亮——这也罢了，最奇的是，这个车厢的上半边儿，前后左右，一溜儿大块的玻璃，晶莹剔透——哎呦，车厢还能做成这个样子？
整架车子，手工极其精细，雕花镂纹，鎏金錾银，溢彩生辉，眩人眼目，连车架都是精雕细琢，描金错银——这哪是架车子？如果具体而微，摆到枱面或者多宝架上边，便是一件极奢华精致的赏玩之物了！
此时未到卯正，且秋冬之交，昼短夜长，天色尚未完全破晓，这辆车子能够在大伙儿面前纤毫毕现，有赖车厢四角，都装了一盏玻璃罩子的“气死风灯”——里面的灯火，不晓得使了什么机关，明亮如斯？车子四周，照耀如同白昼！
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