马威达训练和率领的海军陆战队，本来是打算在登陆马关的时候大显身手的。但长州人不战而退，计划中的登陆作战变成了“登陆演习”。之后，主力部队深入长州内陆，战斗一直是陆军同事们的事，海军陆战队呆在马关，整天无所事事，还不如同病相怜的十五团有一个“维持治安”的差使呢。
不过，十五团并不觉得自己有什么幸运的。“维持治安”能和野战相提并论吗？兄弟部队都在攻城略地，大刷功勋值，自己却被留在后方干着衙役们的活——这份郁闷，谁干过谁知道啊。
再者说了，说是“维持治安”，其实自“长州灭商事件”之后，整个马关水静河飞，十五团几乎一枪没放过。地方如此安静，真的需要一个满编野战团来“维持治安”吗？
这个情况，也多少出乎关卓凡的意外。来到日本之前，曾将日本的“民气”想象得多么彪悍。实际上，他很快便发现，如果没有武士阶层的组织和参与，只要占领军维持住基本良好的纪律，日本的普通老百姓，根本不会自发地起来抵抗。
这个情况，和中国大不相同。
中国的基层政权，掌握在乡绅和宗族手里。外敌入侵，政府军撤退或溃败之后，这些人就是抵抗行动的组织者和核心力量；而日本基本不存在这个阶层。
日本本来就小，这么小的国家，又分成了几百个藩国。这些名义上的“诸侯”，体量小的，和中国的“基层政权”，也没啥实质区别。因此，日本既不需要、也没有空间留给类似中国的乡绅和宗族这样的阶层。
长州藩的决策层，始终抱有和中国人媾和的幻想；而关卓凡直到进军萩城的时候，还在刻意显示不会对长州藩“赶尽杀绝”的意思。所以，长州藩的武士们，也就始终没有下定动员“全体人民群众”，进行“抗战”的决心。
轩军除了和长州藩军作战之外，几乎没有受到任何实质性的袭扰——原因就在这儿。
关贝子也就因此没有陷入他最头疼的“人民战争的汪洋大海”。
关卓凡回到马关，十五团和海军陆战队的牢骚，通过“合适”的渠道，委婉地向爵帅表达了出来。关卓凡听了，微微一笑，说道：“是吗？好吧，过几天，我就派他们去办一件体面差使。”
咦，体面差使？
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高杉晋作站在“丙寅号”的船头，海风拂面，衣袂飘飘，总督大人一副“羽扇纶巾”的派头。
虽然在逃亡之中，但是高杉晋作依然意气风发。
局面至此，高杉晋作并不悲观，反而认为：塞翁失马，焉知非福？
二次长州征伐之前，长州藩已经算是和幕府翻了脸。那个时候，高杉晋作有一个计划：如果在接下来的战争中失败，而幕府又要斩尽杀绝，无法妥协，就奉藩主一家，北渡朝鲜海峡，避难朝鲜。
这个“避难朝鲜”，是一个委婉的说法，其实质内容，须看当时情况而定。如果兵力损失殆尽，那就真是“避难”，暂不做他想；如果手上还有相当实力，就变“避难”为“征韩”，占领釜山及周围地区，打出一片新天地。接着，徐图扩张。时机合适的时候，攻回日本，光复长州。
这个计划，原本确实是可行的的。李朝的军力有多垃圾，高杉晋作一清二楚。韩人懦弱颟顸，岂能挡得住长州志士之一击？但是，中国人介入之后，“避难朝鲜”便行不通了。朝鲜为中国属国，如果长州藩已是强弩之末，李朝不可能不奉大清敕令，予以驱逐；如果长州藩尚存“征韩”之力，中国人亦不可能不追杀到朝鲜，而由得长州藩在自己的属国的土地上为所欲为。
朝鲜去不成了，那么能去哪里呢？
当初在马关的时候，高杉晋作以“谷潜藏”的化名，登上“翁贝托国王号”，和关卓凡谈判。关卓凡曾提出来“改易毛利氏于虾夷地”——高杉晋作有了灵感：对，就去虾夷地！
高杉晋作认为，中国人对日本的干涉，一定是一个短期的计划。而虾夷地极北苦寒之地，路途遥远，和日本本州，还隔着一个津轻海峡——如果用兵于虾夷地，后勤运输、兵力部署都要重新规划，和原计划相比，所费不知要多出多少？
这个“所费”，既包括经济成本，也包括时间成本。高杉晋作知道，这位关贝子，在国内经过了激烈的权力斗争，刚刚上位，不知道有多少事情要做，他怎么可能长期滞留海外，疲兵于荒蛮之地？耽误国内的事情不说，还有，他就不怕后院起火？
再说，就算关某人铁了心要“远征虾夷地”，美国人也未必会配合他吧？单是长州征伐，已经能够看出美国人的小心谨慎了——这一点，高杉晋作的判断，和大村益次郎是一样的。
没有强大的海军支持，打什么“北海道”？
虾夷地广阔天地，幕府和中国人鞭长莫及，一年半载之后，中国人撤出日本了，俺们返回长州，振臂一呼，周、长二国不还是毛利氏的？
还有，既赖在京都的志士、公卿之谋略机变，也是天作机缘——天皇陛下为我掌握了！
“禁门之变”杀得血葫芦似的，几乎招来灭藩之灾，不就是为了争夺天皇吗？数年来苦苦求之而不得的重宝，一场大火之后，就落在掌心了！
真是高天原之恩泽普降于长州啊。
有了天皇，就有了大义名分，今后，长州藩就是“官军”，幕府就是乱臣贼子，“再造乾坤”，取幕府而代之，指日可待了！
所谓“塞翁失马，焉知非福”，此之谓也。
高杉晋作的计划，是船队沿日本海沿岸，北上至越前藩的若狭湾，在敦贺港接上天皇陛下一行，接着继续北上，直抵虾夷地。
越前藩主松平庆永是个有眼色的，一定睁一只眼闭一只眼，断不会从中做梗添乱的。
数日之后，船队到达丹后半岛。驶过经岬之后，即进入若狭湾。这里海水清澈，海岸线曲折多变，风景如画。船上的人却没有心思欣赏美景，高杉晋作传令各船，个个打醒精神，炮手进入战位。
船队在敦贺港对开海面停下，并不入港，而是就地落锚，然后派人乘小艇入港登岸联络。
两个时辰之后，信使回来了，说是已经见到了桂小五郎大人。桂小五郎大人说，越前藩暗示，敦贺港已经有了幕府的密探，长州藩船队目标太大，最好不要入港，天皇陛下也不能在敦贺出海上船。现在，天皇陛下已经转移到了敦贺以西的小滨，船队要西移小滨湾，在小滨接天皇陛下和一众皇族、公卿上船。
不过，桂小五郎大人说，小滨湾的开口十分狭窄，为防万一，船队不要进入小滨湾，就像现在一样，在小滨湾外海下锚，然后用小艇接送相关人员上船。
若狭湾是典型的“里亚式海岸”，海岸线非常曲折，大湾内有小湾，小滨湾就是若狭湾内的一个小海湾。小滨在若狭湾中部，地理位置重要，地方虽然不大，却自古便是物资集散之地，不但是日本国内的一个贸易中枢，也是与朝鲜和中国的商贸往来之要地。
敦贺出现幕府的密探，略出高杉晋作的意外，他本以为幕府的那班笨蛋，不会有这种见识。可是，这也许是中国人的意思呢？
高杉晋作心头掠过一丝不安。
不过，更大的可能性只是对手“广撒网，多捞鱼”而已，在可能的方向上都派出人手，进行监视，并不见得有任何特别的针对性。
就算被发现了，也没有什么大不了。等到探子把消息报到正在琵琶湖周边大举搜索的中幕联军那里，再提兵来追，船队早去得远了。如果事先没有周密的布置，茫茫大海，是怎么追也追不上的。
补充了基本的食水、菜蔬、煤炭后，船队掉头，向小滨湾驶去。
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