笑声甫歇，关卓凡说道：“最紧要的是，左季高不晓得那两句话真正的出处。”
他顿了一顿，朗声说道：“‘国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠！’”
郭嵩焘大愕，这确实是他对左宗棠最不能释怀的一个地方——问题是，关卓凡是怎么知道的？
关卓凡说道：“这是潘伯寅跟我说的。此事萦绕伯寅心头多年，他可是掠人之美的人？筠仙，你也太为难伯寅了！”
这件事说来话长。
咸丰四年，即1854年，左宗棠入湖南巡抚骆秉章幕中。骆秉章倚俾极殷，言听计从，“所行文书画诺，概不检校”。左宗棠愈发独断，自行其事，甚至拜折发炮之前，都不通知骆秉章。
左师爷权过督抚，以致得了一个花名，叫“左都御史”。
从二品的巡抚，一般会挂两个衔头。一个是兵部右侍郎，正二品；一个是右副都御使——这个品级倒不高，正三品。挂兵部右侍郎衔，乃为管辖军事将领方便，尤其是从一品的提督；同时，“右副都御使”意味着巡抚可以参劾官吏，不论级别。
左宗棠叫“左都御史”，意思是他比骆秉章这个“右副都御使”牛多了。
这么大包大揽，终于整出事情来了。
咸丰八年，即1858年，当时的湖南总兵樊燮，不合得罪了左宗棠，左师爷乃以巡抚的名义。上折严劾樊燮，“贪纵不法”。“目不识丁”。
这个折子，骆秉章事前也是不晓得的；事后索了稿子来看，见所劾事项都是事实，也就罢了。
樊燮自然革职。他怀恨在心，先后向武昌的湖广总督衙门，北京的内阁、都察院提控，告左宗棠“骄纵不法”，湖南巡抚衙门“一官两印”。
上面派员查办。樊燮上上下下使足了银子。形势对左宗棠相当不利，颇有人曰左某“可杀”的。
当时郭嵩焘已离开曾国藩幕中，进京入直南书房，文宗和肃顺对他都甚为器重。郭嵩焘内外奔走，联络同官，全力替左宗棠疏通。
可郭嵩焘和左宗棠是同乡，台面上如果由他来说话。分量大减。郭嵩焘乃说动江苏籍的潘祖荫，为左宗棠上了一个后来流传全国的折子，其中最著名的两句话，就是“国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”。
这两句话，文宗大为激赏。左宗棠就此过关。
这个折子，其实是郭嵩焘和潘祖荫两人合拟，而且是以郭嵩焘为主。但既然由潘祖荫具衔，郭嵩焘就严守秘密，内中详情从未对第三人道过。左宗棠自然也就无从知晓。
左宗棠驱郭出粤，是地地道道的“恩将仇报”。可是左宗棠自个却不知道。
以潘祖荫对左宗棠有恩，郭嵩焘抵京之前，关卓凡就请潘祖荫设法，调和郭、左的矛盾。潘祖荫乃对关卓凡说了这段公案。潘祖荫的打算是，左宗棠进京陛见，自然要来拜访自己的，到时候将实情和盘托出，看看“左骡子”有什么反应？
甚好，那咱们就等着吧。
关卓凡含笑说道：“筠仙，我倒想看一看，目高于顶的左季高，磕头认错是一副什么样子？”
郭嵩焘微微苦笑，既然“目高于顶”，怎么可能“磕头认错”？他感激关卓凡苦心孤诣，调和鼎鼐，但并不相信左宗棠会真的在自己面前屈膝。不过，有左宗棠“驱龙入海”那几句话，郭嵩焘内心芥蒂虽然还在，但胸口那股无以宣泄的积愤，却已经消了大半。
当下郑重说道：“请贝子放心，不论左季高认不认错，我和他的恩怨，都是私人纠葛，绝不会带一丝一毫到公事里面。郭嵩焘身为朝廷大臣，当报贝子知遇之德，决不能这点子道理都不晓得。如果言不由衷，自无颜尸餐素位。”
关卓凡眼睛一亮，说道：“筠仙，你言重了。来，为上下同心，早臻大治，咱们干了这一杯！”
郭嵩焘自然不知道，左宗棠说“筠仙大才，非一省一地之格局。粤抚之位于筠仙，犹龙困浅滩。某驱郭去粤，乃驱龙入海也！”——这几句话，是关卓凡编出来的。
第二天，关卓凡上折，以为恭王虽有过失，但已有悔意，“观其心性行径，尚为可录用之人”，当然，如何“录用”，“总须出自皇太后、皇上天恩独断，以诏黜陟之权，实非臣下所敢妄拟。”
这个折子引发的轰动，不在奏请设立“奉恩基金”之下。
大伙儿看不懂了，他们俩不是对头吗？
有宗室甚至抱怨：“关三自个干得好好的，又把恭六扯回来干什么？就恭六那个德性，‘奉恩基金’啥的，不会出什么幺蛾子吧？”
也有不少人松了一口大气，特别是为恭王提拔上位的那一拨。大家明面上都翘大拇指，说道：“关贝子宰相肚里能撑船，这份气量，真正了不得！”
心底暗暗欢喜：应该不会跟着恭王一起倒霉了。
有少数真正为朝廷国家着想的，说道：“枢府首领，不计前嫌，同心一德，此乃国家祥瑞。我朝中兴大治，指日可待了！”
没过两天，明发上谕下来了：
“日前将恭亲王过失，严旨宣示，原翼其经此惩儆之后，自必痛自敛抑，不自再蹈愆尤。此正小惩大戒，曲为保全之义。
“兹览军机处领班、毅勇忠诚贝子关卓凡所奏，以恭亲王咎虽自取，尚可录用。
“此与朕意正相吻合，见既明白宣示，恭亲王着加恩仍在内廷行走，并仍管总理各国事务衙门事务。此后惟当益矢慎勤，力图报称，用副训诲成全至意。”
这道上谕又是由内阁直接发出的，没有经过军机处。
当天上午关卓凡去了丰台阅军，不在军机处。文祥、宝鋆、曹毓瑛、许庚身几个看了，各有心思。文祥、宝鋆两个的心里，是既喜且忧。
喜的是，恭王这就算“复出”了！
忧的是，上谕中的两个差使，“内廷行走”纯属“帽子”，没有实际意义；真正重要的就是一个“仍管总理各国事务衙门事务”。
而最重要的“军机处行走”，不在其中。
文祥沉吟半响，说道：“星叔，你怎么看？”
许庚身微微一笑，说道：“我怎么看不紧要。博川，这件事，我觉得不需要兜圈子，贝子回来了，晚一点过府拜访，直接请教就好了。”
文、宝、曹几个互相对望，深深点头。
下值后，打听得关卓凡已经进城回府，文祥赶忙来到了柳条胡同毅勇忠诚贝子府。
关卓凡看了文祥带来的上谕的抄件，不说话，手指在桌子上轻轻地敲着。
文祥心中着急，却不敢出声。
关卓凡终于开口了：“博川，有一个事情，六爷似乎疏忽了。”
文祥一惊，赶忙说道：“请贝子明示。”
关卓凡说道：“圣母皇太后亲拟的那道上谕，你总记得？”
文祥说道：“是，当然记得。”
关卓凡缓缓说道：“对这道上谕，一直到今天，六爷可是都没有一个说法。”
文祥恍然大悟。
慈禧亲拟的那道上谕，由蔡寿祺劾恭王的“贪墨、骄盈、徇私、揽权”生发，对恭王诸多指责，什么“妄自尊大，诸多狂傲”，“目无君上”，“诸多挟制”，“暗使离间”，“胡谈乱道”，等等，最后“革去一切差使，不准干预公事”。
之前恭王用曹毓瑛“避重就轻，以退为进”之计，上折自认“荒唐”，“开去一切职司”，“闭门读书思过”。
恭王的折子在前，慈禧的诏书在后——确实，一直到今天，恭王都未对慈禧的亲拟的上谕做出任何反应。
就是说，没有“谢罪”，没有“雷霆雨露，皆是天恩”的表示。
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