第十章 嫂姐
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  第二天一大早,天还黑着,关卓凡便起了身,洗漱完毕,穿戴齐整,手里拿起大帽子,看着上面的三眼花翎,心中嘿然:这可是同治朝的第一人了。

  端端正正地“上头”。

  寅时六刻,出门上了八抬绿呢大轿,两名宫里派来的太监前导——这次不是安德海的安排,而是出于“懿恩”.图林等材官跟着,一行人往紫禁城而去。

  进午门,入隆宗门,到了候见的朝房,今儿带班的御前大臣是醇王。

  醇王一看见关卓凡,便呵呵笑道:“逸轩,恭喜!”

  关卓凡上前请安,笑嘻嘻地说道:“王爷一年不见,愈加英武了。”

  醇王哈哈大笑,说道:“你这话,我回去说给福晋听去!”压低了声音,眨了一下眼睛,神秘兮兮地说道:“逸轩,你们家,还有好事。”

  还有好事?“我们家”?能是什么呢?总不成再封诰一个一品夫人吧?

  此时,太监来传懿旨,着醇王带领关卓凡觐见。

  醇、关二人来到养心殿门口,醇王报名:“一等公、军机大臣臣关卓凡候见。”

  那个干净、清亮的声音今儿分外柔和:“进来吧。”

  关卓凡进得殿中,三步走过,双膝跪下,口称:“臣关卓凡恭请圣安。”然后免冠叩首。

  磕过头,戴上大帽子,起身前趋数步,在离御前“最最近”的一个垫子上,又跪了下来。

  他隐约能够感觉到黄色纱幔后面。有不平静的气息。

  还是慈安先开口:“唉。总算把你给盼回来了。”

  声音里居然带出了哽咽。

  这哪里是君臣奏对的格局?

  关卓凡脑子里飞速地转动着:她们毕竟是女人。

  地位再高、权力再大、能力再强。也毕竟是女人。

  还是孤儿寡母、四边不靠的女人。

  而女人,一旦对你产生了依赖,这种心理只会愈来愈重,甚至可能一辈子也摆脱不了。

  看来这一年中,真的发生了很多事情。

  哥不在朝,朝中到处都是哥的传说呀。

  关卓凡咬了咬牙,好吧,我也肉麻点。

  他略略伏低了身子。说话却微微地提高了声量:“臣在美国,仰念懿恩,思慕慈颜,中夜彷徨,也是恨不得身生双翼,能够早一日越洋回国,以慰两宫皇太后的厪虑。”

  这一下戳中泪点,慈安差一点就要放声儿,拿个手帕子用嘴咬住了,好不容易平息下来。向慈禧歉然地摇了摇头,意思是:“我不成了。妹妹,你来吧。”

  慈禧表面上还拿捏得住,但内心激荡,并不输慈安。

  何况,在面前这个男人身上,她还感受着慈安无法体会的一种“况味”。

  那个多少个夜晚向自己坏笑着俯下身来的“他”,终于变成实实在在的一个人了。

  这个,不会还是梦吧?

  慈禧开口了,她尽量使自己的声音显得“正常”,但旁人听来,还是非常温柔:“关卓凡。”

  “臣在。”

  “你今后的担子,很重。”

  “臣鞠躬尽瘁,死而后已。”

  这话慈禧却不爱听,哪个要你“尽”?哪个要你“死”?

  于是话里就多少带出一点责备的味道:“总要平平安安地,把差使办下来。”

  关卓凡听明白了慈禧的意思,说道:“是,臣努力巴结,断不使母后皇太后、圣母皇太后失望。”

  顿了一顿,关卓凡说道:“臣在天津的时候,轩军各部都已出发。白齐文部已赴陕西,其余各部,已开赴山东各地。”

  这么快?!两宫对视一眼,脸上都露出了极为欣慰的笑容。

  慈安说道:“唉,难为你,难为你。你走了一年多,这次回京,可要在家里好好呆上一段日子。”

  这个慈禧心里大表赞成。当然,圣母皇太后是有“私心”的。念及于此,脸儿不由微红,好在隔着纱幔,没人发现。

  谁知关卓凡却说道:“臣拟明日在家里呆上一天,后日一早便出发,赴陕西和白齐文会和。”

  两宫都大出意外。慈安连连叹气,说道:“唉,这怎么好?这怎么好?你这也未免也太辛苦了,白氏、明氏两个,一定埋怨我们姐俩太不近人情了。”

  嗯?还带了明氏出来?什么情况?难道真的又封了一位夫人?怎么可能?

  关卓凡回道:“军情紧急,臣不敢先家后国。呃,白氏……明氏她们,也是晓得……这个‘大义’,断不会生出什么意见的。”

  慈禧也很感动,只是同时不自觉地有一点点“失望”。

  她微笑着说道:“有一件事情,事先没有和你商量,你只怕还不知道。七爷的福晋,认了白氏和明氏两个,做自个的亲妹妹。”

  啊?

  信息量好大。关卓凡的脑子一时有一点乱,但他很快反应过来,这个应该就是醇王说得“好事”。

  慈安喜孜孜地说道:“白氏和明氏成了七爷媳妇的妹妹,自然也就是我们姐俩的妹妹,关卓凡,今后咱们可真成了一家人了。”

  关卓凡还能说什么?他只好磕头谢恩:“慈恩深重,臣惶恐之至。”

  心想,以后我该叫你们姐俩啥呢?“嫂姐”?

  这就是慈禧挖空心思想出来的给明氏的“恩典”。

  当然,说给醇王福晋的时候,是要她认白氏做妹妹的。不过白氏、明氏“人家一家子,这个不是朝廷的封诰,咱们单单认一个不大好,一起认了才是四角俱全”,云云。

  认白氏做妹妹,醇王福晋是很乐意的,她本来就和白氏交好,特别是想到今后对关卓凡说话,可以摆出“嫂姐”的款来,着实有快感!

  至于明氏,醇王福晋没什么太多感觉,既然太后姐姐这么说,就这么办呗。

  这次认姐姐妹妹,虽然不是朝廷的封诰,但“亲承懿旨”,当事的三个女人都是很有面子的。

  慈禧的声音变得郑重:“这一段日子实在辛苦你了。你出京后,家里面我们姐俩和七爷都会好好照应,你不必担心。”

  关卓凡再次谢恩。

  慈安笑着说道:“你班师回朝之后,得空请我们姐俩到家里面坐坐,听半天戏,就算谢恩啦。”

  这话其实是为慈禧说的,慈禧是个戏迷,慈安于此道倒是普通。

  醇王福晋既然已经认了白氏、明氏为妹,关家就算“懿亲”,即便关卓凡在家,太后临幸,也可以算是“走亲戚”,名正言顺了。

  “家常话”说完,慈禧问道:“你这次剿匪,估计要多少时间,才能竣功?”

  这是要紧的问题,关卓凡沉吟了一下,说道:“回圣母皇太后,西北的军务,臣暂时只能做到将回匪逐出陕西,如果要收全功,包括新疆,臣估计须费时三年上下。”

  他微微停了一下,说道:“至于捻匪,臣总要请两宫皇太后好好儿地过一个年。”

  西北的军务,把回匪驱出陕西已经很好了,真能三年收全功,已经算很快的了。

  最后面一句话,两宫却几乎以为自己听错了。

  “总要请两宫皇太后好好儿地过一个年”,自然是说要在年前剿平捻匪。现在已经是十月份了,离年下不过两个多月,从西北至中原的遍地烽火就能熄灭,咸丰三年开始作乱、迄今已猖獗十余年之久的捻匪,就能完全打平?

  不敢相信会有这样的好事情。

  慈禧按捺住激动的心情,温言道:“我们姐俩不是要你立什么军令状,饭总要一口一口吃,可不要太着急了。”

  关卓凡说道:“圣母皇太后训示的是。臣经已反复筹划,不敢欺君。”

  那么就是真的了。慈禧、慈安对视一眼,都在对方眼睛中看到了渴望的神情。

  慈禧转过头来,说道:“既如此,我们姐俩,就在北京等你的好消息。”

  稍稍停了片刻,慈禧说道:“你自个总要保重。”

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