第八十一章 查尔斯顿的解救者
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  这一段路,没有铁路可以依托,全靠步行。一般说来,军队能够携带的给养不超过二十天。而在这种天气状况下,南军统帅部不认为北军二十天之内可以走出这个地带。当然可以“因粮于敌”,但这种地方,去哪找可以供应七、八万大军的“粮”?

  这个情况,北军进军之前也是了解的。

  这次北上,后勤补给的情况和“向海洋进军”很像,接近无后方依托作战。萨凡纳虽然拿了下来,但没有任何经营,仓促之间和查塔努加不能比。更重要的是,“索科海克”是不通铁路的。

  铁路兜了个挺大的圈子,绕过了“索科海克”,通向查尔斯顿。

  虽然哈莱克对查尔斯顿咬牙切齿,但查城并不是这次进军的主要目标,再说,这条铁路现在也不在北军手上。

  但关卓凡和谢尔曼依旧有足够的信心。

  这份信心来源于两个军团的工兵部队。

  “在泥泞、多水洼甚至浅池塘的地段铺出可供部队包括炮车通行的路面”,正是谢尔曼工兵部队之所长,也是轩军新建立的工兵部队在谢部工兵骨干指导下重点训练的科目。

  现在,正好学以致用。

  “路”几乎都是自己“筑”出来的,许多“斧头营”在前面开路,他们砍倒整片的森林,用来修筑“木条路”。水深的地方,就打下木桩,搭起简易桥梁。步兵固然可以通过。炮车也没有问题。

  宿营的时候。地上的水太深了。甚至可以在树上搭起最简单的“床”来,供士兵们过夜。当然,更简单的做法是在两棵树之间拉起吊床。

  总之,没有洪水和泥石流,这点雨,这点泥沼,是挡不住北军前进的步伐的。

  北军每天平均前进十二英里,这个进度。相当不慢。

  关卓凡天天都弄得浑身湿漉漉的,但心情却非常之好:这个工兵,真是好用!

  不过一个礼拜,部队就走出了“索科海克”。

  然后,开始“因粮于敌”了。

  南卡罗来纳州,房屋尽毁,狼烟处处。

  北军重施故技,左路军做出攻击西边的奥古斯塔的姿态,右路军做出攻击东边的查尔斯顿的姿态,结果使得南卡罗来纳州的南军“左右为难”。他们不得不把总共三万三千人的部队分散开来。保卫各地。兵力本来就少,这下子更是撒了胡椒面。

  北军乃得以中宫直进。轻松拿下了南卡罗来纳州的首府哥伦比亚。

  一切仿佛佐治亚州事重演。

  进入哥伦比亚的时候,关卓凡发现这个城市已经被翻得乱七八糟的了——这可不是北军干的,北军是想干,还没来的及动手啊。

  原来是南军败逃的时候,先把自己的城市洗了一遍。

  看来,这种事情中国美国都是一个德性。

  好吧,北军再来一遍。

  哥伦比亚奄奄一息,联邦士兵兴高采烈。

  华美的州府大厦上弹痕累累,穹顶的竖尖上星条旗重新升起。

  曾经喧嚣的市场已经成了一个废墟的空壳,它的尖顶倒了下来。在退出联邦时,邦联各州都敲响过的“退盟钟”,现躺在地上,一半陷在泥中。

  一个北军士兵在信中写到:“我们已经占领了这个傲慢不逊的州的首府,它煽动了叛国运动,引发了这场该死的战争……它应该得到更合理的惩罚。”

  这个“更合理的惩罚”很快到来了。

  和亚特兰大一样,哥伦比亚燃起了大火。

  和亚特兰大不一样的是,亚特兰大烧得是座空城,哥伦比亚火起的时候,城里还有相当数量的居民。

  没有人知道,有多少哥伦比亚人葬身火海。

  火起之前,轩军已经开出了城。后来,谢尔曼也不承认火是他下令放的,北军统一对外的口径是:火是溃逃的南军留下的奸细放的,目的是把北军赶出城去。

  关卓凡的心情变坏了,他隐隐有了离开这个国家和这场战争的冲动。

  这个时候,华盛顿传来消息:国会以119票对56票,通过宪法第十三修正案,废除奴隶制。

  几乎所有的美国士兵都在欢呼,所有的黑人和几乎所有的白人,白人里面应该还有不少种族主义者,但他们也在欢呼。哥伦比亚城的火光映在他们狂喜的脸上。

  关卓凡被震动到了。

  这是导致他们加入这场战争的最直接的原因,也是他们打这场仗的各种目的里最高尚的一个,而达成这个目的手段是他们自己的肢体和生命。

  现在,这个目的达成了。

  这场大火,就当是一场炼狱之火吧,是报应,也是涅槃。

  美国的法律,除了宪法,其他的都可以在某种条件下改变。时移世易,总统、国会、最高法院,都有可能撤销废奴宣言。因此,真想彻底废除奴隶制,必须通过宪法修正案的方式。

  原先为拢住肯塔基等几个蓄奴州,一直不敢真正废除奴隶制,弄了一个来充数。现在胜利在即,那几个州就算脑子全烧坏了也不敢叛变。林肯和共和党人开始推动通过宪法第十三修正案。

  参议院共和党占多数,修正案通过了;但众议院民主党占多数,修正案被卡住了。

  林肯乃寻找对手的薄弱部位下手。

  某众议员有在邦联军队中服役的亲戚做了联邦的俘虏,如果投了赞成票就可以释俘。

  某众议员开了间公司,先查一查有没有偷税漏税。如果有,不消说了,一定会投赞成票的;如果没有,要不要政府合同呀?

  终于,凑齐了通过宪法第十三修正案的票数,比三分之二最低有效票只多三票。

  整个联邦一片欢呼,人们把林肯比作摩西,带领美利坚走出了埃及。

  关卓凡想:现在,我才可以真正算是米娅口中的“奴隶解放者”了罢。

  哥伦比亚在查尔斯顿以北,哥伦比亚既失,查尔斯顿的后背便卖给了北军,后路随时会被切断,情形仿佛萨凡纳和梅肯,坚守既不可能、也无意义,南军统帅部下令查尔斯顿守军弃城北撤。

  查尔斯顿人感觉大祸临头了。他们早已知晓了亚特兰大和哥伦比亚的命运,也清楚自己在北佬心目中的“地位”。

  和撤离的军队前后脚,查尔斯顿人开始大逃亡。

  北军分出一支兵马,占领了不设防的查尔斯顿。

  临行前,统兵的将领请示:该怎么处置查尔斯顿呢?仿亚特兰大例?哥伦比亚例?还是……更进一步?

  关卓凡:仿萨凡纳例。

  他的口气很严重:查尔斯顿未做抵抗,如果北军予以残酷报复,以后就没人“不抵抗”了,我军无谓的伤亡肯定会增加,什么都没有弟兄们的生命重要。你如果不严格遵守命令,不用上军事法庭,我亲手就“处置”了你。

  谢尔曼没说什么,在查尔斯顿“大操大办”当然爽,但关卓凡的理由——减少伤亡、顺利结束战争,确实更重要。

  于是,查尔斯顿逃过了一个本不可避免的大劫。

  “挽救”查尔斯顿,是关逸轩在美国后世的史评中免于和谢尔曼并居“恶魔”之列的最重要原因,查尔斯顿人尤其感激,为他建起了铜像,称这位中国贵族将军为“查尔斯顿的解救者”。

  哈莱克一班人幻想的类似亚述屠城、王莽京观的美妙场景没有出现。

  查尔斯顿事件是一个分水岭,从南卡罗来纳州进入北卡罗来纳州之后,北军减少了对南方的大规模的破坏,“征集军粮”当然力度不减,但不再烧房子了。

  北军很快得到了回报,在确定查尔斯顿不会被报复之后,萨姆特堡向联邦海军投降,这根引发了美国内战的导火索熄灭了。

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