这日又下起了雪，纷纷扬扬飘洒在天地间，把朝阳也逼到黯然了。于是孙太后也只好在奴婢的侍候之下，于走廊里慢行活动，却就无法施展丁一教给她的广场舞了。但那等着奏乐的乐师班，却在一边瑟瑟候着不敢离开，谁知道过上一阵这雪会不会停？谁知道太皇太后会不会格外起了兴致？所以就算早起没一口热乎汤水下肚，也只能老实地等着。
所幸的是走廊那边传来了急促的脚步声，那些精于音律的乐师听着，不由得松了一口气——他们本来听力便是极好的，要不哪知道走没走音？有不少人就听出是肖强肖公公的脚步，肖强这么一大早地过来，必定是有事要禀，而孙太后自然也不耐烦这些乐师留在这里。
果然肖强一过来，喘着气还没行礼，孙太后就挥了挥手，自然有宫中女官对着那些乐师说道：“好了，汝等都且去吧。”待到那些乐师磕头行了礼离去，周围的女官在孙太后的示意，自然也是远远避开，一个是警戒着无关人等闯入，一个是她们也不愿知道太多的皇家辛秘。
“如晋少爷带着三四十人，天没亮就等在城门口，一人三马，一开城门就冲北去了，看来还是走铁门关的方向。”肖强跪着奏事，一头的热气腾腾，只不过那淌下的汗水他可不敢去抹，并非人人都是丁一，在皇帝和孙太后面前有着自由行动的殊荣。
“嗯，他是个好孩子。”孙太后点了点头这般说道。风韵犹存的脸上，透着母性的光辉，又有几分发自内心。对于后辈争气的骄傲，“不单忠心，更有赤胆，所谓长坂坡赵子龙，一身是胆。哀家看来，也不见得有着如晋这样的豪迈大气！”
“娘娘圣明！”肖强磕了个头，却又禀道。“昨日如晋少爷去了兵部，说是在他身死之前，求于先生不要教他人插手大明第二师。不要使人短了大明第二师的粮饷。”他犹豫了一下，但终于还是如实说出，“还进了一趟宫，见了爷爷。不知道是给了爷爷什么东西。后面爷爷劝他回广西去。如晋少爷却是不肯，说今日就离京北上，作为大明第二师的前锋，而到一月底，大明第二师余部才出关与他会合，爷爷劝他不要太倔，如晋少爷说是君要臣死臣不得不死，只是那二万赤佬是无辜的。何必要他们一起死？若是一月底之前传来死讯，便请爷爷罪他刚愎自用。取死有道好了，不必连累他人。”
孙太后坐在走廊上宫人搬来的锦墩上听着，微微笑了起来，开口唤了一声，便有女官急急地迈着小碎步过来，孙太后冲她示意了一下，那女宫下去之后，很快就端了一碗参汤上来，照例是先往小碗里装了一点，试了无毒，才端给孙太后。
“这孩子太傻了，一心的为国，皇帝也真是待这臣子太薄，大明富有四海，除了如晋，便没人会打仗了么？”她边说着，边用着参汤，过了半晌，又开口道，“还有什么事要禀奏的么？你这消息也太不灵通了，哀家看着，要不要换个年轻此，脚腿勤快点的人手。”
肖强听着连连磕头，一味地说道：“奴才该死！奴才该死！”他们可不比大臣，内廷真的就是皇帝家奴，他明白孙太后是嫌他收集的情报不够，于是搜肠刮肚，恨不得把丁一府里奴婢偷了块炊饼给来探亲的弟弟吃都说了出来。
直到他想起曹吉祥和石亨，借给丁一那些火铳和手榴弹，连忙也说了出来，孙太后才放参汤的小碗，冷冷地对他说道：“好了，都这么大年纪的人，一惊一乍的，哀家不过是怜你侍候了多年，你若愿意在宫里侍候，那便做下去好了。对了，如晋都觉自己要以身殉国了，还带百来匹马、三四十个精锐出去做什么？”
肖强一激灵，原来问题出在这里，于是不敢去拭额上渗下的血，低头细细想着，那磕得头破血，皮开肉裂的额头，一滴滴血就这么掉落在他跟前，想了半晌，终于抬起头来道：“如晋少爷不单带了三四十骑，连英国公也带在身边！”
孙太后听着，掩嘴笑了起来，略伸了伸手，便有女宫过来扶着她站了起来，只孙太后笑道：“如晋当真是一门忠烈啊，好！不单自家赤胆忠心，便是门下弟子，也是不惜以身殉国！竟然如此，你下去，传哀家懿旨，着英国公府张玉，偕同宫中女官，由你带锦衣卫护送，一同下到梧州，去把柳氏、萧氏都接上京师，无论如何，忠烈的家人，朝廷总是要给些体面的。”
这给的不是体面，是听着英国公府明明白白和丁一站在一起，那么就把张懋那操持诸般事务的姐姐张玉，变相限制了人身自由，不单教她数千里奔波，而且还有她和丁一的妻妾囚在一起，只等丁一身死消息传来，那么很可能张玉和柳依依、天然呆，一并被山匪杀死，再陪上个知县还是同知来背黑锅，干脆就连根铲起了。
尽管风雪极大，但杨守随仍在中午之前就赶到了大明第二师的营盘，迎接他的朱动交代完诸般事务之后，却就苦着脸，被杨守随问及何事困拢，朱动苦笑道：“先生教我今日去御河桥寻一个卖汤饼的，这天气，有谁出来卖汤饼？罢了，我差下面的人去查看，若真是有……”
“学生以为，教官您还是亲去为好。”杨守随年纪虽然要比朱动小上十岁，但一对眸子在这风雪里却显得分明无比，极是清澈的眼神，似乎能看透这漫天的风雪，“这事先生交托给教官，想来便是不愿假手他人。”
响鼓不用重擂，这么一提，朱动倒是就醒了过来，连忙向杨守随道谢，他是连夜操持诸多事务，又要调出座骑给利刃大队，又要清点库存，再支派人手去给李云聪使唤，不然的话，那些装备如何提取？接着又要过来大明第二师坐镇，以防发生营啸；心里还在琢磨着，怎么让下面安全局衙门的兄弟，做好化整为零的准备等等事务，真是忙昏了头。
不过相对来说，朱动的资质并不太出色，他和胡山那五人，除了胡山以外，其他都不见得有多高明的天资，因为那时候丁一根本就没有挑选的空间，也没有什么名望，完全就是白身，只有他们五人来投靠，所以当真论起天赋，他着实是不如杨守随这几千书院学生里，出类拔萃的人才。
年轻的杨守随望着风雪里扬鞭策马狂奔而去的朱动，下意识地摇了摇头，他觉得似乎朱教官胆气有、杀人办差的本事也有，但于决断和筹谋上的能耐，或是有待商榷。这时利刃大队留在大师第二师的人员，还有安全衙门那边调拔过来的教官，都冲着他过来，纷纷问他下一步该如何办差。不过对于杨守随来说，他倒是没有什么慌张的神色。
要知道他可是入书院读了年余书，也就是在那名为书院，实为少年军校的容城书院里，接受了一年正规的操典训练，再去关外密云前卫跟着丁一上阵厮杀实战，然后从广西到云南，都是能够领兵作战的；又从云南到容城来替了王越过去，却是把容场工场也打理得井井有条。
所以什么事他心里是有数的，当下听着那些新训教官的疑问，随手分派着各人的差使，不过一刻钟的功夫，竟将近四百个新训教官，包括刘吉手下带来十数个支应粮草的账房先生，还有他从容场领来的二十余人医疗兵，都分派得井井有道。
所谓难者不会，会者不难，大致不过如此，让朱动一路头痛的差事，到了他手中，却是如此简单。分派停当之后，却就有几个和朱动年岁接近的青年人过来把他围住：“咱几个有些事没想明白，小杨你脑瓜子好用，一起聊聊如何？”
“不行。”杨守随拒绝得很直接，“诸位是和朱动教官同期拜入先生门下的，学生是知道的；诸位也是当年在猫儿庄外，参与接应先生救回太上的，学生是敬仰的。不过此时先生以此重任相托，当真是无那空闲，陪着诸位教官聊天，见谅。”他这是把话都堵死了，意思就是让这些人别在他面前摆资格，这玩意不管用，丁一把这事托付他，他自然就是这里的部队长，不会因为资历什么的，而做出让步。
“遵命，长官！”那几个新训教官听着，只好马上立正，举手见礼。
杨守随抬手还礼，看着他们快步离开的身影，消失在风雪里。
他抬头望着风雪，弥漫在天地间呼啸肆虐的风雪，关内犹是如此，关外应是愈烈。
烈的不只风雪，还有鞑子的铁蹄与刀弓，更有来自关内的暗箭和计算，这是一个全无生机的局。那个在他心中伟岸高大的男人，杨守随知道他不会弯下腰，就算死：“我和你们说什么？现时说秉承先生遗志，定教华夏崛起，总归是太伤士气啊……”他默然低叹无语。
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