正是春来季节，山野之中草木生发，几朵牵牛花在草丛边开得灿烂，却被碗口大的马蹄猛然踩了下去，连周遭的泥土都深陷，但那牵牛花在马蹄坑里，似乎还有着不甘心，想要再抬起身来，却又是一只马蹄踏下去，左右崩塌的泥土，一下子就把那花朵埋得结实，再无半分生气。
二千骑兵呼啸而来，在这个年代，他们就是沙场上的王者，或者论骑术，未必有关外鞑子那么强悍，但在这广西地界，他们绝对就是唯一的王者，无所抵挡，他们并不弯弓，不知道是马术不足以在马上骑射，还是义军出身的他们，有着一往无前的勇敢，自信手中的长刀，实以劈开一切的阻拦。
湿土被高高地抛起，春日的山野在这一刻，战马的蹄声遮尽了风声，长刀耀映着日光如雪。一百步，不过是两百米，须臾便至！他们望着远处那二千来人的步卒，排列得极整齐的阵容，这等花架子，于沙场上，有甚么用？几乎所有冲锋之中的义军，都不约而同地流露出这样鄙视的眼神。
“第一列，跪姿，预备，放！”胖球下达了命令，而何麻用力地敲动着军鼓，以让每一个雷霆书院的学生都听到这号令，七十发铅子便在这口令声里，随着枪口喷出明亮火舌，向前方齐射而出，而紧接着的命令是，“第二列，立姿，预备，放！”队列的前沿，白色的烟雾笼罩了刚刚发射出子弹的前两列学生。
“第一、二列。手榴弹，预备，投！退后！第三列。预备……”肥球并没有死板地采用三排轮射战术，在第一、二列发射以后，他马上下达了投弹的命令，一百多枚手榴飞掷而出，这可是硝*基装*药，要远比关外密云前卫与朵颜卫战事时那些黑色火*药的手榴弹强悍得多。
在十五六步也就是三十来米的距离上，一百多颗桔黄的火花迸开。似乎是那些被马蹄深埋进土里的牵牛花的复仇，圆锥型的预备破片飞旋而出，将至少七米直径之内的人马洞穿。三、四十米这一段路面上，在震耳欲聋的连续爆炸声后，陷入沉默。
没有什么过多渲染，也没有一匹半匹垂死的战马不甘的长嘶。来映托出沙场的悲壮。
这里不是关外。此处是多山的广西，这个地方算是宽广了，也便堪堪七十来人摆开队列，一百多枚手榴弹掷过去，按每颗手榴弹三米半的最少杀伤半径来算，每颗手榴弹杀伤面积接近四十平方，而事实上几乎不到八平方就有一颗手榴弹爆炸，三百多块预制破片横飞！绝对是超饱和的攻击。
在这种攻击之下。什么都没有，只有沉默。
不是如死的沉默。是死。
“放！退后！”肥球下达了动令，而何麻也敲动了军鼓，第三列的学生扣下了扳机，七十多颗子弹向前方飞出。而当肥球下达了，“第四列，跪姿，预备……”那些从肇庆过来的新军，并没有什么太大骚动，他们机械地重复着前面那三列学生的动作，除了在肥球下达“放”的动令时，有三个人把忘记取出的枪通条打了出去之外。
军鼓在敲击着，发射完之后的士兵不再后退，而是后列的士兵向前一步，然后再进行发射。山风凛冽，白色的浓烟不多时便被风吹散，于是便显露出一地的人马尸骸，象是一窑烧坏的瓷偶，破碎而色彩斑驳，鲜血渗在土地里，把绿草的根部染着，看上去象是地狱里的植物，浓厚的血腥味混着硝烟，把那列刚好向前一步的新军，熏得大多呕吐起来，紧接着后面的新军也开始被传染一般作呕，以至于肥球不得不下令重新整队。
庄飞看着心中暗叫不妙，连忙对着那些发呆的民壮喊道：“怀集民兵，顶上去啊！外乡人在给替咱们拼命，怀集的儿郎都没把么？听口令，齐步走！一二一！一二一！”但是本来队伍就排着比较密，加上那前面的新军在呕吐，有人半跪在地上，有人蹲着，有人干脆坐在地上，一时间，竟就挤不上去了。
没有侧翼空间可以让骑兵攻击，但也就没有空间可以让那些民壮快速上前来。
至少损失了三百骑兵的郑昂，铁青着脸挥动长刀，将身前惊魂未定的骑兵斩落马下，怒吼道：“佢老母啊！就这么退？阿郑认得你，阿郑手里的刀可认不得你！跟我上！再冲一次，那班仆街仔顶不住的了！”说着他带过马头，手持长刀便策马向前。
这是一个难得的机会，而郑昂不愧是历史上能接侯大苟衣钵的人物，他敏锐地捕捉到了这机会，甚至不惜以身历险冲锋在前。那些骑兵大都是义军的老底子，被郑昂这么一骂，那股戾气也升腾了起来，不少人扯开了衣裳，赤着胸膛狂吼着，跟在郑昂马后向前冲去。
肥球一看不禁后背生出寒意来，他只要半炷香的功夫，前头两列亲军已经开始起来整队了，后面的民壮也在挤上前来，只要长枪阵顶住这一轮冲锋，新军整好了队，那一轮轮压过去，便是排队枪毙的局面啊！
但他没有半炷香的功夫，一百步，不过二百米，二百米对于战马来说，也就堪堪射出三轮箭的功夫吧。肥球悲哀的发现，明明胜券在握在战局，就因为一个新军的呕吐，而不得不变成大溃败。
而在桂林府的方向，领着四千人的杜子腾，正由南向北，冲着怀集进发。三百南京书院的学生并没有如肥球那边被集中起来，而是被杜子腾分配到到那三千新军里，充任班排的官佐，行进的队伍也没有如肥球那边一样，有着人员前后呼喊鼓劲，只有军鼓声，脚步声。
因为有着那三百学生分在里面充值班排长，使得这支队伍，要更稳定一些。
在杜子腾身边充任传令兵的丁一亲卫，骑在马上低声道：“展之兄，让那总兵官戴罪立功把守梧州，是不是不太妥当啊？咱们的人一个也没有留，那厮看着就不是有血性的货色，要是侯大苟……”
“那就让他来嘛。”杜子腾举起望远镜，在马上张望着，笑着说道，“侯大苟的可怕，不是在他占了多少地方，而是在于他的军兵要比大明的军户强悍得多。而且侯大苟明显对于如何治理地方，也是没有什么想法的，每每都是破城之后，抢掠了浮财就主动撤出，他也不打算给官军决战的机会，你没听说么？他说是‘官有万兵，我有万山’，他很清楚，如果霸据梧州这样的大城，是落不了什么好的……”说到这里他却就停住，因为在望远镜里，看到有负着红旗的亲卫正往这边奔来，杜子腾笑道，“前头看着是有消息了。”
其实，他倒是希望侯大苟来打梧州，把梧州的豪绅大户再杀掉一些，日后倒是凭白有了许多土地，可以赏给有功的军士。只不过这一点，杜子腾却是绝对不会在这里说将出来，有些事，可以做，却是不可以说的，这一点他分得很清楚。
“前方十里闸江地带，看着有大队人马刚刚行过去，至少有五六千人的光景，头儿领着其他八个兄弟正摸上去查看，教我先回来复命！”那亲卫奔得一身的细毛汗，连胯下战马也是带着喘，看着便是不惜马力赶回来报信的。
杜子腾点了点头道：“好，先下去憩着。”却对身边传令兵吩咐，“下去传令各营连，急行军，怎么也得在对方到达怀集之前，咬住他尾巴，却不能教他们轻轻松松跑到怀集去打肥球。”这个年头的通讯太落后，杜子腾还以为肥球在怀集固守待援，却不知道肥球倾巢而出，现在正面临灭顶之灾。
而丁一领着四百亲卫，此时却就已经赶到了旦家坪，文胖子在马上抹着汗没话找话说：“侄少爷，您就乐意折腾胖子，反正您要过来，何必让胖子往回赶啊，这天气快入夏了，热得狗一样，咱在怀集等您不就成了……”
刘铁在边上听着就乐了，接话道：“文兄，要不你直接回容城去，那里还有游泳池呢，你这天气剥光了往里面一沉，别提多舒畅啊！先生您说是不？反正容城那边要是文兄去了，还可以把世昌调过来，想来世昌定是乐意的！”
丁一听着这两个斗嘴，却也不去搭理他们，只是吩咐哨骑先过桥去看看怀集那边情况如何。文胖子就拼命给刘铁作揖：“子坚啊，哥哥没得罪你不是？杀人不过头点地，你这是要夭寿的，侄少爷在这边为国为民征战，胖子去容城泡水？你把胖子当什么人了？”
很快的前头哨骑就回来禀报：“先生，怀集那边，民众都上了城墙，据说侯大苟派了几万兵马来，肥球和朱永领着所有新军和民壮二千来人出去迎战了，现时是论道堂的长者，召集了县城的百姓，自发的守城。”
丁一点了点头，他知道不可能是数万兵马，但只怕数千是有的。
他很替肥球担心，但他不打算领着精锐亲卫去增援肥球。
一切要看肥球自己的能耐了。
丁某人不是救火队员也不是保姆。
他是统帅。
慈不掌兵。
...