丁一对这熟悉的行伍作派，倒是没有什么抗拒，本就是他最为习惯的氛围，立时笑道：“人又如何？钱又如何？孙家哥哥，总要给个实在的数目，方才是正理。”孙镗都把话说到这份上了，丁一的确也不准备客套。
孙镗一拍大腿，大笑起来：“哈哈！好，爽快。要钱，哥哥给你十万白银！要人，给你一千壮丁，全都是与鞑子有血海深仇的，不会临敌投敌。只不过有六七成是光棍一条没有成家，兄弟你看得去教坊司之类，给他们弄个婆娘，才能绑住心思！”
“哥哥你不厚道，管着三千营，才挤出一千人来。”反正开口了，丁一也就得寸进尺。
孙镗“呸”了一口说道：“济个鸟事么？兄弟你以为是永乐年的三千营，人马近二万的勾当？今时不比昔日了！话说回来，哥哥予你这千名丁壮，是没有入册的！”没有入册，就是不必经过兵部调派，少了许多的脚手，但看着丁一望着自己那似笑非笑的表情，孙镗无奈地说了实话，“好吧，他娘的，你这读书人，怎地对俺们这些赤佬的事，也知道得这么清楚？这些人的饷粮、田地，早就被各级头目分好了！这近千人，都他娘的刺头，又与瓦剌有深仇，总想溜出关报仇，哥哥想着，扔到咱家妹子那里，不正合适么？”
丁一这下总算明白，原来是看着近期不会有大的战事，军将想要变得法子吃空饷。但这种在京师保卫战里，经历过战阵的兵，丁一自然是无任欢迎，何况他们还有寻敌而战的勇气和决心。
正事谈妥，孙镗喊了一声。那些亲卫便有人领了出云，不多时，许多军将便鱼贯而入，孙镗在丁一身边说着数字：“老陈头，一百人；王麻子只是个千户，出五十；老高这吸血鬼，别看只是个千户，能给你百五……”
这酒喝将下来，倒是收罗了大约二千军兵。
只是召来抚琴的女校书略略有些不快，看她眉目间的模样。只怕也不过二八年华，大致还有些才子佳人的念相之故。此时看着一班大小军头根本就不解风雅，揽着各自相中的女子，抱在怀中上下其手，又与其他军头喝到兴起。呼喊猜枚，输了不喝便有人当场按倒就灌。也有喝了去外间院子里吐过。再回来逞英雄的；也有刚行抱起怀中女子，入了边上厢房，便行**的，回到席间还与其他军头吹嘘个中滋味。
这女校书看着，只觉他们何必来这醉仙阁？去倚红楼之类不是便合适些么？
丁一和孙镗倒是无人敢来灌酒，最多便是那些小军头结伴过来敬酒。不过丁某人酒量也还算过得去，不致出丑，应付起来还算自如。这时有了几分醉意，看着那女校的愁颜。渐不成调的曲子，不禁失笑冲她招了招手。
“跑调了。”丁一看着有些畏惧的女校书，却对她道，“会弹什么时兴的曲子么？”
“公子听么？”她说着便有了些兴致，无论愿意不愿意，她终是这醉仙阁的校书，若是这些粗汉盯上了她，却又如何？别说什么卖艺不卖身，那是做出了声名的校书才有的噱头，似她这般的，哪里敢云想这些？
这时于这伙看着都是权重势大的军头里，犹是显得斯文的丁一向她问话，她便也把丁一视作倚靠，重调了弦，丁一听着不觉称奇，竟是他在英国公府里用架子鼓敲出来。
她一曲弹罢，便依偎在丁一身边，低低说道：“听说，这曲子，是那名动天下的丁容城谱的，若能见得他一面，便是死了，也是甘愿的。”迎客的女郎是不可能把来往宾客底细告诉这样侍候的女子的，销金窟，讲究的就是挥金如土，就得让客人玩得开心，玩得没有其他烦忧，若是告诉这院子里的女子，这些人的身份，万一弄出河东狮吼，以后谁还敢来？
当然，如果客人自己跟这院子里的女校书表露身份，或是她们自己猜出来，那自己醉仙阁也不会去管。
“丁容城？有什么稀罕的？”丁一看着有个小军头向这女校书望来，便伸手把她护了护，算断了那军头的念想，他是看得出这女校书怕不太喜欢这厮杀汉的粗犷，“你且喝了这杯酒，那曲子我听着有几处错漏，按想不是你弹错，该是丁容城那厮谱错……”
谁知这女校书俏脸含霜坐直了起来，却一口把酒吞了，呛得不住咳嗽，强压着对丁一说道：“公子是贵人，作贱我等这般人，自无不可的。只是那丁容城，却是世间奇男子，大英雄，还请公子自重！”
孙镗在边上听着大笑起来，丁一冲他使了个眼色，孙镗倒是领会却没说破，只是叫嚣着丁一当自罚三杯。丁一无奈，只好饮了三杯，看着那不过十六七岁的小女孩一脸的稚气，颇为有些不忍，却对她说道：“我等是与丁容城极要好的朋友，所以说话方才随便了一些，孙家哥哥，你说是么？”
孙镗忍着笑点头道：“那是自然！”
那女校书总算脸色缓和了些，坐了半晌，丁一看差不多，便向孙镗举起杯来：“哥哥，饮了这杯，小弟不胜酒力，便先行一步了。”孙镗看着那些醉得横七竖八的军头，却也不好留丁一，便与他喝了这一杯，送到院子外面，自有女郎来引路出去。
这时方才那抚琴的女校书却奔了出来，向丁一问道：“公子可能教奴家见一见丁容城？”
丁一已半醉，颇有些狂意，笑道：“有何不可？也罢，便给你留个念想！”
踱了几步却对那女子说道：“听着，玩个新把戏，上联是：树已半寻休纵斧；下联须是无情，例如是：萧何三策定安刘！与上联毫不相干，却又字字对得上，你重新对得出一条下联来，我便成全你这念头。正是所谓，应得无情对，方遇有情人……哈哈哈！我过几日还来，到时寻你来问就是，你叫什么名字？”
“淡菊。”
她说罢抬起头，丁一已在刑天和杜子腾的护卫之下，随着引路的女郎而去了。
不过淡菊此时的神态，却全然没有先前的柔弱。
她取了一盏灯笼，提起裙裾，却露出一对没缠过的天足来，快步向黑暗中行去，在醉仙阁西北角的小楼下，轻轻叩了叩门环，便有人来应了门。淡菊将灯笼交予那奴婢，快步上了小楼第三层，却对房里那中年美妇拜了下去：“师父，那人走了，已有醉意，只不过他左右的，似乎是江湖前十高手刑天；还是一个姓杜的，看怕也是不下于刑天的硬茬子；八个亲卫进退有秩，看来不太好下手。”
“若是好下手，人家用得着来找到我们素缟堂么？”中年美妇的年纪看来已经不小，眼尾纹在灯下显出岁月的刀痕来，只不过这并没有让她觉得苍老，反倒是添了几分成熟的味道，如经年佳酿。
“是。”淡菊规规矩矩的应着。
中年美妇望着她，却问道：“你不愿意么？”
“弟子不敢。”
“嗯，就是不情愿是有的，只是不敢不愿，这很好。”中年美妇点了点头，“你能对为师说实话，就很好。淡菊，若是真能教你有个好归宿，你是我养大的，我如何又能是铁石心肝？舍了这张老脸皮，也要为你求个自由身。只是你跟他，终归不是一路人啊，何况你不动手，堂里还是会再派人动手，师父不过是个香主，上面还有六大堂主四大长老，还有总堂主……”
“淡菊明白，淡菊会去做的。”
中年美妇点了点头，似乎为自己的徒弟想通了感觉到高兴：“你若爱他，便给他一个痛快的死；你若恋他，便下手狠一些，不让他多受世间的苦；你若不能把他忘记，便和为师一样，把他的尸骨烧了，取上一撮灰，永远挂在心上。”她说着，抚着项链上的祖母绿鸡心坠，想来里面，便是她当年爱慕的他，挂在她的心上。
淡菊仿佛看见，自己向来极为坚强的师父，眼角有些映照着火光的东西，但一转眼又不见了，她想了想，终于还是向这中年美妇说出了丁一留下的那条上联，还有无情对的玩法。听着这中年美妇皱起眉来：“你理他这些做什么？还真的要与他唱酬么？出手之时，只教寻着一个名目，例如实在对不出来之类，近了身动手便是，哪里来有这么多事？”
“是，弟子错了。”
丁一并不知道在这醉仙阁西北小楼的师徒对话，也不清楚其实淡菊早就知道他就是丁容城。出得醉仙阁来已是更深夜静，连那神憎鬼厌的陈胖子那伙人，也早已经不知所踪了。亲卫牵了马来，一一仔细检查了肚带、马蹬，一切无误之后方才来请丁一上马，南京遇刺的事，没有人敢再掉以轻心。
丁一上马倒还利索，只是跑了一段了，被风一吹，酒全涌上来，不觉勒停了四蹄踏雪，滚鞍下来，吐得天昏地暗。他酒量是不错的，但向来极为自律，极少喝酒。只因酒喝多了，手便不稳。
一下子喝了这么多酒下去，精神是没问题，在奔马上颠着，胃却就受不了了。
这时前方小巷里，有一点油灯，伴着葱花的味道，却是一挑汤饼担子，对于刚刚呕吐完的丁一来说，真是感觉绝处逢生一般：“先去吃碗汤饼垫肚！”
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