永安是自河东进入并州太原郡的最后一站，位于两山之间，自此出发，跨过霍大山，即是太原郡的界休。山道全程百里，最为难行的一段，叫做冠爵津，只有四十里不到，花上一整天的工夫，虽然颇有些紧张，不过也差不多。
冠爵津是顺着汾水河谷的山道，崎岖陡仄自不必说，尤其是在夏秋汛期，更是艰险无比，不过如今乃是初冬刚过，又没有大雪覆盖，还是相对要好走很多。一侧是奔腾的汾水，一侧是山壁，战马可以牵着走过去，只是辎重大车就无法通行，只能尽数留在永安城，少量的粮草和更多的盐卤，都需要随后用骡马、健驴、壮牛驮运才行。
夏秋汛期时，冠爵津形如畏途，无法通行，要从太原到河东，就只能走迂回的近山山道，名曰千里径；如若千里径都无法通行，还有一条更加迂回曲折的远山间道，名曰统军川。
不过这三条道，一头是河东郡的永安城，一头是太原郡界休县的冷泉关，如今吕布大军控制了这两处，此处通道也就完全处于掌控之中。
两千精骑先行，每匹战马背上，都驮着两袋盐卤，一千步卒护送余下的粮草辎重和盐卤在后慢行，马车是不能坐了，蔡琰、蔡茜主仆及一众仆妇，都只能跟着大队伍步行。
沿途山道两旁，枯黄的草茎和荆棘丛混在一起，一直随着山丘起起伏伏，再往远处看，则是高耸的群山，绵延不绝，一直到目力所不能及处。
这段路，对蔡琰和蔡茜主仆二人来说，可是个绝大的考验，她们平素就很少出门，即使出门，也必是出入有车，哪怕是从洛阳到河东，一路上也以马车为主，少有步行的时候。可这段路，马车不能坐，马更不能坐，她们两个只能在各两名健壮仆妇的扶持下，一步一步地往前挪。
吕布背着长刀，手持方天画戟，当做登山杖，在山道上健步如飞，身后跟着数名亲卫，远远地即笑得异常灿烂，自队伍前列来到蔡琰所在队伍中间，朗声道：“刚刚有信使来报，蔡翁已到上党，算算路程，说不定我们还会先到太原。”
“啊？！”
蔡琰和蔡茜俱各低低惊呼一声，旋即面露喜色，只是手臂扶持在两名健壮仆妇手中，无法伸手掩嘴，更无法行礼。
吕布就跟在蔡琰身旁，与她和仆妇隔着有那么一臂的距离，哈哈笑道：“蔡翁一切安好，妹子就无需担忧了，这段路就要辛苦些，翻过这座山，就是太原郡界休县，那里马车早已准备就绪。对了，我已遣使先一步赶到太原，准备好宅邸，嗯，我府中急缺贤才，有蔡翁在，一应文书该当如何处理，到时少不得要多多请教他老人家才是，不过以蔡翁大才，就怕他误解，妹子见到蔡翁后，可无论如何要为我多多说说好话才是。”
蔡琰还是一本正经的连声道谢，可蔡茜就不一样，扑哧笑出声来，打趣道：“将军想要老爷为将军做事，可准备给老爷个什么官职哩？”
“茜儿！”
蔡琰不悦地瞪了蔡茜一眼，此刻的娇羞，嗔责，衬以她那娇艳的脸庞，白皙中透着晕红，一双大眼睛中的盈盈眼波，看得吕布心头一震，脚下一个踉跄，踢在一块小石头上，要不是警醒得快，手中方天画戟往前一杵，撑住身子，差一点就要摔倒在地。
周围响起一片惊呼，独有蔡茜咯咯直笑，银铃般的笑声异常悦耳。
这段时间，吕布时不时地就在蔡琰身前晃荡，蔡茜本就年幼，为人又活波大方，见吕布总是笑嘻嘻的，混熟了，就很是大胆地敢在他面前说些俏皮话，虽屡遭蔡琰制止，她却毫不在意。
这般大胆，可是令吕布身边的一众亲卫啧啧称奇，就连跟在吕布身边的宋宪和侯成，也都赞叹不已。
吕布故作沉吟，收敛起笑容，一本正经地答道：“嗯，我是并州牧，可自行辟除诸从事史，以蔡翁大才，任一从事史，皆可胜任，薄曹从事如何？主财谷薄书，只是大才小用，要蔡翁屈就才行。”
“将军，莫听茜儿胡闹，家父待罪之身，承将军照拂，已是感激不尽，岂可……”
“妹子客气了！”
吕布挥手打断蔡琰的客气话，哈哈笑道：“茜儿说得没错，名不正则言不顺，想要蔡翁干活，那肯定得有个相应官职才行，就怕蔡翁嫌弃，至于什么待罪之身，蔡翁获罪的原因，我可是清清楚楚，就是在司徒府的夜宴上，听闻已故太尉的死状时，叹了一口气，就被宵小借题发挥，并被王司徒下狱，屁大点事，竟然就闹成这样，怪不得大汉会衰败到如斯境地，都是这帮子无聊的人害的。到了太原，除了皇上，就是我吕某人说了算，洛阳那些官儿有意见，不放叫他们到我面前来分说，看我不大耳刮子打他丫的！”
这番话一出口，听得蔡琰大张着嘴巴，震惊不已，可听在吕布身后的一众亲卫耳里，却觉得理所当然。
只有蔡茜听得甚是不平，愤愤地为自家老爷叫屈：“啊？老爷就是为这事下狱的呀……”
吕布接过话头，也带着忿忿不平：“我获知此事时，也甚是不解，后来才知，如不是我托洛阳好友一力维护，外加蔡翁好友光禄勋荀爽和光禄大夫马日磾等人极力反对，蔡翁只怕……”
“只怕什么？”
“只怕会被王司徒下令处死！”
“啊？！”
这次，不光是蔡琰和蔡茜震惊惊呼，就连一众仆妇，也都大吃一惊，她们都是陪嫁到河东卫家的，个个都姓蔡，听说自家老爷差点就死在狱中，如何不震惊惊呼。
如此内幕消息，正是李肃原原本本告知吕布的，从他认识到自个儿的处境不妙开始，李肃就与吕布走得非常近，不但吕布托付的事都尽心尽力去办，洛阳的一应大事，也都及时告知吕布，二人之间的信使往来，几乎每天都有，不断地穿梭往来于河东与洛阳之间。
李肃需要吕布这么个手握重兵的外援，吕布也需要李肃这位在洛阳的盟友，二人虽然并未饮血盟誓，却因彼此之间的利益需要，而紧密地走在一起，这种基于利益的合作关系，至少在一段时间之内，是相当稳固的。
吕布将此内幕告知蔡琰，用心可谓良苦，正是要在蔡琰心中，将自个儿的光辉和友好形象植入进去，毕竟蔡琰的身份在那里，尽管是个小寡妇，可仍旧是蔡邕的女儿，不可能像是貂蝉那样，抢过来就是了，而是要多花些心思，将来娶进门后，地位也要不同些。
整整一天，无论是赶路，还是中途暂歇，吕布多数时候，都是陪在蔡琰身边。而蔡琰在得知老父的确切消息后，最后的一点担忧也已尽去，心情大好下，似是永无尽头的山道，也变成坦途，如刀割般的北风，也都变得柔和许多。
对于吕布的各种近乎于粗鲁的大白话，与贴身侍女蔡茜的近乎于胡闹，也都亲切了许多。
太阳落山后，天色渐黑时，大队人马终于走完冠爵津，抵达太原郡界休县冷泉关，高顺在这里留下步卒五百驻守，如骤遇敌袭，紧闭关门，完全可以撑到太原援军驰援。
诸事安顿妥当，已是夜深，吕布忍着疲累，仍就着满室灯烛，细看并州舆图。在他身旁，只有宋宪陪在一旁。
随着徐晃率步卒三千进驻雁门郡的原平、广武和雁门关三处，连同收编的戍边兵卒，完全可以将日渐南侵的鲜卑人阻挡在雁门关外，将忻州盆地掌控住，作为太原的北部屏障。太原和界休之间，即是整个并州最为富饶的区域，地势平坦，长足有四百里，宽足有百里，良田阡陌，粗略估算，都有两千五百余万亩，汾水和其支流洞过水灌穿其间，居中还有一个昭馀泽，即使大旱，这里也可有足够的河水灌溉，完全可以保证收成。
这里，就是吕布以并州为根基的底气所在，任何情况下，都不容有失，所以他留下高顺率步卒五千屯驻太原，并往北延伸到雁门，往东南延伸到上党和高都，往西南延伸到河东郡的临汾和绛邑，都派驻大将驻守，就是要将太原盆地牢牢地控制在手中。
如此，他才能谈到对外用兵，拓展领地。
可即便如此，整个并州，他掌控在手中的，也就只不过是三分之一而已，余下的西河郡、上郡、定襄郡、云中郡、五原郡和朔方郡，名义都还是大汉疆域，可实际上，大部分都已落在鲜卑人和匈奴人手中。
尤其是南匈奴占据的河套一带，可是极其优良的牧场，如能拿下，就可以有源源不断的战马供应，这对吕布来说，可是极具诱惑的。
见到吕布的目光死死地盯着河套地区，宋宪低声提醒道：“都尉，如今五原、云中一带，已被拓跋鲜卑所占，年前南匈奴部的兵变，据传闻就是鲜卑人在中间搅事，要想拿下河套，首先还是得将拓跋鲜卑逐出阴山，收复云中、五原才行。”
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45 吕布重回并州
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