高句丽，是西汉到隋唐时期东北地区出现的一个有重要影响的边疆民族。周秦时期，高句丽的先人一直生活在东北地区。公元前37年，夫余人朱蒙在玄菟郡高句丽县辖区内建立政权。高句丽鼎盛时期其势力范围包括吉林东南部、辽河以东和朝鲜半岛北部。公元668年，高句丽被唐王朝联合朝鲜半岛东南部的新罗所灭，在历史上持续了705年之久。
高句丽是我国东北历史上的少数民族政权
一、从高句丽民族起源看，我国学者大体上有秽貊说、夫余说、商人说、炎帝说等，但无论何种说法，都充分肯定高句丽民族先人的活动范围在周秦之际就在我国东北地区之内。周武王克商以后，周人的势力已超越今日东北的范围。
二、从高句丽政权建立情况看，国内外学者大都认同公元前37年建都于纥升骨，当时属汉玄菟郡管辖范围。高句丽政权先后臣属于汉玄菟郡、辽东郡，不断上表称臣、朝贡。
三、自汉至唐，我国历代王朝，包括分裂时期的各王朝都认为高句丽是边疆民族政权。如唐太宗视高句丽地区为中国的传统疆域，实现对高句丽的统一是完成“九瀛大定”的最后一项使命，这也是隋唐两朝不惜倾全国之力完成统一高句丽的重要原因之一。
四、高句丽也没有“自绝”于中国之外。高句丽给自己的定位一直都是中央王朝的边疆地方政权，主动和中央王朝建立臣属关系。正因为有着这样的认识，所以在唐朝统一高句丽后，有一大批高句丽人不仅没有对唐朝抱有“亡国”之恨，反而为维护唐朝的统一大业立下了汗马功劳。
五、从高句丽人的流向看，高句丽灭亡时，大多数都融入了汉族人群中。
我们再说，高句丽与中央政权的战争。
平原王在位早期，高句丽与隋维持着紧张而和平的关系，继北朝之后，受隋文帝册封为“高丽王”。由于此时百济与新罗联盟的早已瓦解，高句丽南部相对平静。586年，平原王将都城由平壤城迁至长安城（即今朝鲜平壤市区），直至高句骊灭亡。历时83年。
隋文帝杨坚建立隋王朝后，北击突厥，南灭陈朝，统一华夏，结束了自西晋以来中国长期分裂的局面。隋文帝采取劝课农桑、轻徭薄赋等政策，促进了社会安定，使农民生产积极性大为提高，社会经济迅速发展，府库充实，国力大增，周边国家纷纷向隋朝称臣纳贡。唯独高句丽对此阳奉阴违，隋文帝遂把目光投向一直未臣服中原的高句丽。高句丽且在隋灭陈作战时，高句丽王担心祸将临头，积极备武积粮，就已引起隋文帝极大不满。
西元589年，隋朝分裂突厥，灭南陈统一中原后，周边国家纷纷向隋朝称臣纳贡。唯独高句丽对此阳奉阴违。与隋朝的关系逐渐进入战争状态。590年，高句丽平原王“治兵积谷，为守拒之策”，随时准备迎战隋朝大军。高句丽曾多次小规模袭击隋北部边疆。对此隋文帝很不满并致书平原王高汤，“辽水之广，何如长江？高丽之人，多少陈国？朕若不存含育，责王前愆，命一将军，何待多力！”。平原王接到诏书后不久吓死，高句丽婴阳王继位后的596年，隋朝使者在突厥遇到高句丽在突厥的特使后，隋文帝传书高句丽要求高句丽终止与突厥的军事联盟，停止对隋朝边疆的连年的持续不断的侵袭并对隋朝表示臣服。高句丽婴阳王虽然表面上接受了隋文帝的最后通牒，但第二年，597年，平阳王居然联合靺鞨先发制人攻辽西军事驻地，被营州总管韦冲击退，对此隋朝朝野震惊。
事实上，高句丽在公元七世纪末亡国的时候，已经存在七百多年，接近八百年时间，而中原政权已经交替了多个朝代，甚至有了五胡乱华，汉人地位下降的历史时期。
再换一个角度，宗主国与臣属国，并不是中央政权与各道州县政权，事实上，就是国与国，只是大国与小国，上国与下国的区别。甚至上升不到西周时期，周王朝与诸侯国的高度。
这一点，可以从古代从属国进贡这件事情看出来，可以说，他们得到了赏赐比进贡的物品只多不少，进贡越多越合算。从另一个角度来讲，我的理解是，这些从属国只是古代皇朝为了维护边疆平稳花钱的雇佣兵罢了，只是这些兵，不怎么安份。
再说高句丽的扩张史，如果仅说是狭义的地方政权的话，怎么可能有扩张史。
第一次扩张，是南征百济，疆域达到汉江流域。
第二次扩张，是高句丽人经过十几代的努力之后，可以说是实现了他们的梦想，北占辽东。
第三次扩张，更是高句丽历史上一个非常巨大的扩张，就是北攻夫余
不但占据了大片的土地，更是改变了高句丽与夫余的主从关系。
特别重点，主从关系。
高句丽是一个国家，一个依附在中原王朝，却又野心勃勃的国家。是一个政权，并不是一个中原王朝的一个州县。
在那个时代，他们有着自己独立的语言，文字，文化，风俗等。
隋唐两代，为何不断的发动对高句丽的战争。
我们正视历史。
隋朝灭亡的根本原因并非在于隋炀帝的****以及什么农民起义，实际上是错在对高句丽的征讨上。而自李世民征讨高句丽未果之后，其子唐高宗李治也将消灭高句丽作为重要的使命。加之隋朝初期，隋文帝也进行过对高句丽的讨伐行动，在中国历史上出现了两朝四代对高句丽的大规模征讨行动。为什么一定要征服高句丽呢？
实际上，高句丽不同于突厥、吐谷浑、高昌、焉耆、薛延陀等国。虽然表面上向唐朝称臣，但一直对唐朝有敌视态度。而当时的高句丽也并非外界以及后世人所认为的那样，是一个小国。公元6、7世纪的高句丽不再是一个地区性的小国，而是已发展成为一个强大的中央集权制国家，已具备与唐朝争夺东亚霸权的潜力。在南北朝后期，整个隋朝时期，以及唐朝初期，高句丽在不断扩充疆土的同时，不断挑唆隋、唐邻国对隋、唐挑起战乱。高句丽欲独霸整个东亚之心久矣。所谓一山不容二虎，唐朝与高句丽的战争在所难免。唐朝趁高句丽羽翼尚未丰满之际，大举讨伐之，有未雨绸缪之意。
公元641年，李世民派人出使高句丽，发现高句丽收留了很多隋朝兵将。此时，李世民已经萌生征讨高句丽的想法。后来，高句丽内部发生政变，有大臣建议攻打高句丽。李世民考虑到劳民伤财，并未同意。然而，高句丽待局势稳定后，却联合百济攻打新罗，新罗一向臣服于大唐。李世民派玄奘前去调停，但遭到高句丽的拒绝。与群臣商议时，李世民认为：“高句丽攻打新罗，表面上是不给我面子，实际上，高句丽欲控制整个朝鲜半岛和辽东半岛。如果得逞，一定会向我们发起挑战，到时，局面更加不好控制。在我统治的范围内，绝不允许有这样的势力出现。”于是，李世民不顾褚遂良等人的反对，于公元645年御驾亲征高句丽。虽然，此次征讨未取得全面成功，但对高句丽的国力造成极大的破坏。后来，李世民采纳了下属的建议，不断对高句丽采取骚扰行动，使其不能迅速恢复国力。这为后来唐高宗灭掉高句丽奠定了基础。
相对于其他国家，高句丽才是唐朝最大的威胁。作为一位英明的君主，李世民深知这一点。为维护自己的权威，李世民不惜御驾亲征。虽未获得重大胜利，未动摇高句丽的根基，但在一定程度上延缓了高句丽王朝的迅速强盛，也加速了高句丽王朝的没落。在征讨过程中，李世民没有采取血腥的屠杀、灭亡政策，仍是用恩威并重的方式，并巩固已得势力，为下一步彻底击溃高句丽奠定了基础。