治十五年五月开头。
此时的江南或许已是渐热，可是在这一览无余的北方平原上，却仍是有一点儿凉意。
朝阳门一如既往的卯时打开，不过城门的守备这一两日总是亲自到这城墙根下来。据说那柳乘风也就这一两日入京，具体是什么时间，谁也不知晓，不过可以确认的是，这位大爷一回来，肯定会掀起一阵风浪了。
城门的这些官军，本就是消息灵通的人士，对京师里的各种消息津津乐道。尤其是最近轰动的新闻，更是一个个议论不休。
先是听说，都察院那边开始着手查柳乘风了，各处的御使与京师的都察院互通有无，天天都有快马往朝阳门出入，从廉州到宣府，又从宣府到北通州，但凡那柳乘风到过的地方，似乎都在探寻着什么。
可是接下来，锦衣卫似乎也有动作了，谁都知道，锦衣卫里头，柳乘风虽然不在，可是他的那些心腹都实权派的人物，一听到风声，便立即争锋相对，似乎也在搜寻什么。
羌论是都察院和锦衣卫，都是纠察的机构，双方剑拔弩张，气氛很不好。
紧接着，就是一些报纸的抨击，先是有一份颇具规模的报纸突然抨击锦衣卫专断，紧接着，学而报毫不犹豫开始反击，双方争得面红耳赤，也很快让不少人察觉出了这不同寻常的气氛。
柳乘风还没有回京，刘吉刘学生又在家中思过，这两个人物谁都没有露面，可是下头已经早已酝酿开来，以至于听到了一些风声的聚宝楼，市场还有回暖的迹象，却突然又被这突如其来的对立，一下子又变得谨慎起来。
朝阳门这边是进出京师的最主要通道之一，若是那柳乘风回京，多半也是走这一条道，因此这城门的守备自然也不敢怠慢，早就奉了上头的指令，每日都在这儿候着，专等那柳乘风来。
倒不是这守备有什么意图，只是希望不要出什么差错，那就再好不过子。
今个儿的天气并不太好，天空阴沉沉的，随时有下雨的迹象，风儿也是不小，城楼上悬挂的灯笼被风吹的呼呼作响左右摇摆。
如今从这城门处进出的人剧增，道路的修建，使得距离缩短了不少，因此这京畿附近各县之人进出京师的也是不少，快到辰时的时候，这城门口这边就已经塞住了，原本城门这边要盘查一下，一见这架势，只得把人全部放进去，疏通交通。
而这时，急促的马蹄声响起来。
这马蹄声和拉车的马蹄声不同，拉扯的马往往走的并不快，因此并不急促。就算是偶有人骑马经过，一般情况，也不会这般的杂乱。
这些守城的官军早已养成了无比灵敏的听觉，只一听这马蹄，便知道至少有数十匹马正朝这边飞赶过来，那守备顿时打起精神，穿过门洞去眺望，果然看到驰道的尽头数十个穿着官衣的人飞马而来。
这些人，不是柳乘风这一伙又能是谁
柳乘风归心似箭，一路跋涉回来，把大队人马甩在了后头，先带着高强等人回来。
一到门洞外头，发现这城门洞这边有些拥堵，才徐徐放慢了马速。
城门的守备见了，认出了柳乘风身上穿着的钦赐飞鱼服，便知晓了柳乘风的身份，一看这位锦衣卫指挥使合事被堵在了外头，顿时急切起来，大呼一声，道：来人，放所有人进去，有敢滞留不去的，全部赶走。
他一边说，一边却是拉了一个门丁来，低声吩咐道：快，速去通报，就说柳乘风到京了。
那门丁二话不说，撒了丫子便去通报不提。
柳乘风入了城门，也没理会这守备，按道理，任何出外差的官员，都得去礼部复旨，柳乘风直接赶去了礼部这边，通报一声，随即便去签押房那边办完了公事，这礼部的人都是敬畏的看着他，其中一个堂官勉强和他客气了几句，柳乘风在这儿喝着茶，反正在这里也要侯旨，所以索性坐着和这位堂官寒暄。
这堂官姓程，单名一个范字，差遣人去喝茶的时候，这程范脸色一变，正色道：柳金事，下官有件事非要向大人请教不可。
柳乘风见这程范话里有话，淡淡的问：还请程大人赐教。
程范道：聚宝商行那边，据说护卫极多，其中在编的护卫就超过了八万之多，而且船队自廉州出海，这些护卫沿途横行不法，甚至抢占了南洋诸国不少土地，这些事，柳合事知道吗
一个小小的礼部堂官，居然过问聚宝商行的事，这让柳乘风警觉起来。
程范说的事儿，柳乘风也知道一些，不过商行的发展他是不管的，统统是交给下头去做，各大股东们自己去协商，这聚宝商行如今已成了一个庞然大物，拥有的船队大小船只足有上千艘，每年大规模的从南洋以及倭国等地往返，互通有无，垄断了大明朝所有的对外贸易，甚至连南洋各国之间的贸易，也被商行抢占了不少去，比如倭国的出口，几乎都是由聚宝商行去完成，他们将倭国的特产运送到朝鲜和南洋进行兜售，再用南洋各国的特产转卖到他处。
犹豫大规模的进行远洋贸易，所以基本上，只要是船队抵达的到的地方的所有生意都被聚宝商行垄断，每年的盈利今年虽然超过上千万两白银并不算什么难事口可是问题也不是没有，理由很简单，船队带着这么多货物，护卫自然是不能少的，规模较大的船队，有个数千护卫，规模小的，也有几百。
面且船上还配备了那种后座力较小的火炮，护卫也多配备有火统，甚至商行那边，也开始琢磨着是不是该造兵船以应对越来越严峻的海上形势，理由表面上很简单，他们这是要保护船队的安全。
可是商行到底要做什么，柳乘风却也知道一二，说白了，还是利益的问题，商队经常会和当地的土人有所摩擦，比如商队在各国，需要有一块落脚和囤货的地方，有时候，也有雇佣当地的土人装运货物，甚至因为某些冲突，所在国的官差要拿商队的人，摩擦一出来，大多数时候都是靠武力来解决的，商队绝不可能在一些地方给当地的土人让步，比如当地法权的问题，若是当地的官府想拿商队就拿商队的人，那么谁能保证当地的官府不会故意勒索为难除此之外，还有土地出让的问题，租借了一块土地作为船队下脚的地方，一开始或许不会有什么问题，可是时间一长，人家看你肥的流油，难道就不会想分一杯羹，借故不续租，或者抬升租价
任何事儿只要退了一步，那么就会有千千万万没有头绪的麻烦。商队之所以能财源广进，不只是靠流转货物，更重要的是他必须有剑护身。
因此在商行的冉部，不少股东和一些商行的高层人士，对于扩充商队的武力都是极为赞同的。
这程范的堂官突然问起这些事儿，却是让柳乘风警惕起来，他心里猜侧着程范的意图，沉默了片刻，随即道：商行的事，柳某人虽是股东，也是筹建之人，可是如今诸事缠身，却也没时间管商行的事。
柳乘风这么一说，算是推卸责任了，有了问题便找上自己，当自己是傻子吗
这程范却是不急不恼，道：这么多护卫，都在廉州那边轮替，说起来也是怪骇人的，下官只是听说，廉州府那边已经有御使去查了，大人还是谨慎一些的好。
御起，
柳乘风明白了，这程范只是好意提醒，至于这程范背后是谁，柳乘风也能猜出一二，李东阳兼任礼部尚书，想必这程范是李东阳的人，李东阳这是故意给自己提个警告，让自己收敛一些，这京师里头，有人想收拾他了。
收拾他的人，柳乘风又岂会不知道，原本以为自己回来要收拾了那刘吉，谁知道这刘吉居然先行动手，柳乘风的脸色很冷，不过随即，还是温和一笑，朝这程范作揖道：不做亏心事不怕鬼敲门，柳某人是不怕什么的，不过还是多谢程大人好意提醒。是了，李学士最近都没来礼部吗
程范道：李公近来在内阁也是焦头烂额，想必大人也知道最近天下不少工匠和学徒都沦为了流民，哎，朝廷这边束手无策，李公眼下正在为这事儿善后呢。
柳乘风颌首点头，这事儿他来之前就有耳闻，宣府那边其实也已经有了这个迹象，他倒也没说什么，淡淡笑道：他倒是辛苦的很，倒是我成了闲人了。
正说着，宫里终于来了旨意，一个太监飞快进来，直接问：柳金事在不在