“你就是柳乘风？”一名穿着破旧飞鱼服的老校尉吃惊地看着柳乘风，一双浑浊的眼眸闪动着值得玩味的笑意。
柳乘风很无语，从那千户所出来，撞到的校尉没有十个也有八个，每一个见到他的校尉，都好像久仰他的大名一样，第一句话就是这么问，随后就露出冷笑或者是同情眼色。
难道自己很出名？已经红遍了大江南北？擦，不对劲呀。
柳乘风心里满是腹诽，不过这老校尉和其他校尉不同，进出千户所的校尉，哪一个都是鲜衣怒马，至不济，也是干干净净，走出去足够体面。可是这老校尉就寒酸多了，飞鱼服上不知打了多少个补丁，脏兮兮的，身材略显干瘦，脸上带着菜色，因为穿得少，天气又冷，那上唇的胡子上还粘着粘兮兮的鼻涕。
这样的形象居然也是锦衣卫里的校尉？只怕连京师中老卒都不如，柳乘风一阵恶寒。
这老校尉见柳乘风一副与他保持距离的模样，倒是没有生气，很世故地笑了笑，道：“我姓霍，叫我老霍就成了，嘻嘻……说起来你我也是有缘，方才我也是从王司吏那边过来，说是国子监这边又分派了个坐探，可不就是你吗？走，走，走，随我到国子监去。”
柳乘风这才知道，原来这位老霍就是自己的同事了。自己将来要和他共事，在国子监里坐堂。
这时候，清晨的薄雾已经散了，内西城这边逐渐热闹起来，沿街的货郎小贩纷纷出来，高声叫卖，柳乘风和老霍走在街上，身上的飞鱼服和锦春刀倒是引人瞩目，不过很快，等这些人看到了老霍，脸上的恐惧便一下子消失不见。
柳乘风对这个老霍不禁无语，锦衣卫混到人见人爱的地步，这家伙也真够失败的。
老霍一面和柳乘风闲扯，一面却是偷偷观察着柳乘风，最后才压低声音，道：“柳兄弟既然是南镇府司司吏的亲戚，怎么安排到北镇府司来？”
柳乘风不禁道：“什么亲戚？”
老霍呵呵地笑起来，一双眼睛像是要一眼洞穿柳乘风的心思似的，道：“这有什么可瞒的？千户所里哪个不知道柳兄弟把千户大人的侄儿挤了下来，实不相瞒，千户大人这一次在卫所里失了颜面，柳兄弟，往后你的日子可不好过了。”
柳乘风听了老霍的话，想起方才在卫所里千户及同僚对他的古怪态度，不禁明白了，心里大是汗颜，原来第一天来上班，就得罪了自己的顶头上司，难怪那个千户大人对自己爱理不理。
柳乘风想了想，虽然觉得头痛，可是随即也释然了，得罪就得罪吧，只要那千户不革了自己职就好，混口饭吃而已。
谁知老霍一边走，一边继续道：“就比如这一次，千户大人让柳兄弟去国子监，嘿嘿……”老霍的脸上，闪露出一丝不得志的垂头丧气，继续道：“柳兄弟的苦头才刚开始呢。”
柳乘风不禁问道：“怎么？国子监有什么名堂？”
老霍在卫所里呆了二十多年，对锦衣卫里的关节了若指掌，倒是对柳乘风没有隐瞒。滔滔不绝地传授自己的经验，这一路过去，柳乘风才明白，原来自己成了锦衣卫里的下下等。
人有三六九等，锦衣卫也是如此，这锦衣卫中，上上等的，便是在皇宫中站桩的大汉将军。这些人饷银丰厚，偶尔与天子走得近，一不小心，就说不准飞黄腾达了。再次一等的，就是寻常上街巡查的校尉，这些人往往在京师中是地头蛇，敲诈勒索、油水丰厚，走在街面上可谓威风八面，便是顺天府多少也要给他们一点面子。
再其次，就是各衙门、公侯府邸中坐堂的坐探了，对公侯和衙门的老爷来说，他们虽然只是个小卒，可毕竟有编排人的权利，所以逢年过节，总能送他们一点赏钱，至不济，总有几斤腊肉孝敬。
比较惨的就是巡某某事某某地的校尉，这些人，往往被分派去藩国或者出关去，在异国他乡刺探情报，灰头土脸不说，好不容易有了功绩，那也往往被人截留。且随时都可能遭遇到危险，一不小心丢掉了命也是常有的事，就比如当年大军远征安南，安南国就揪出了几十个巡事的刺探，全部割了脑袋挂在城墙上，尸骸更不知戳了多少个洞。
当然，还有比他们更加惨的，老霍说到这里，不由苦笑着指了指自己的鼻子，道：“就是你我这种在国子监中坐堂的坐探。老兄，你是不知道，这国子监不同其他衙门，其他衙门里，人家多少对咱们锦衣校尉还敬畏一些，可是国子监的监生哪一个不是非富即贵？有的是王侯的世子，最差的也有个功名，再者说了，这些人读了书，最瞧不起的就是咱们锦衣卫，所以咱们进了里头，非但没有油水，还处处遭人白眼，你还不能对他们发火，否则若是让御史们知道，说咱们欺负读书人，就算陛下不治罪，内阁那边也要咱们吃点苦头不可。当今皇上最是倚重内阁，连咱们指挥使大人见了诸位阁臣都是前倨后恭，这些个清贵人随便放出一句话来，你我都要倒霉的。”
柳乘风明白了，原来自己比在大漠、辽东、高丽里做卧底还惨。
老霍露出一丝世故的冷笑，道：“其实方才所说的也就罢了，除了遭人白眼，受人气，没有油水之外。这里头的苦头还多着呢，比如寻常博士们要授课，咱们也要在旁听，可是咱们是大老粗，每天却要耐着性子听他们之乎者也，这是人过的日子吗？”
柳乘风淡淡一笑，对这一点，他倒是没有太多的怨言，就当自己重新回到了学生时代便是。
老霍最后道：“其次最让人头痛的，就是这些读书人都口没遮拦，今日妄议宫闱，明日就攻讦朝政，反正没有一日消停的，你来说说看，你我二人听了去该怎么办？”
柳乘风顺着他的话道：“职责所在，当然是风闻奏事，立即禀报上去。”
老霍依然露出冷笑，道：“话是这么说，可是真报上去，指挥使大人就头疼了，这些读书人都是咱们大明的宝贝，天知道将来这些人里面会有几个点了翰林做庶吉士，会有几个入阁拜相的？咱们今日编排他们，将来人家要收拾你一个小小坐探，还不是跟捏死一个蚂蚁那般容易？”
柳乘风觉得有理，便道：“那就索性不报算了。”
老霍又是摇头，道：“将来若是真出了事，上头就要查，查出来，你我就是玩忽职守。实话和你说了吧，国子监里的校尉是走马灯似的换，知道为什么吗？这些被换下来的坐探，十个就有九个拉去了南镇府司，统统都是打死。为什么？监生们闹事，卫所里总得寻个替罪羊来撇清干系，你我现在就是这替罪羊。”
柳乘风无语了，道：“监生还会闹事？”
老霍撇撇嘴，道：“不止是监生，连那些博士也会闹，弘治三年的时候，监生就以宦官郭镛要求挑选妃嫔充实六宫的事闹得鸡飞狗跳，几百个监生冲到宫外去陈情，和出来安抚的内宦厮打。就为了这事儿，内西城的千户所从千户到下头的坐探全部拿办，进了南镇府司的没一个活着回来。往后每隔三两年，监生们总是要闹一闹，可是不管是捅破了天还只是闹出了小幺蛾子，倒霉的肯定就有你我，打了板子都是轻的，闹得大一些非掉脑袋不可。”
柳乘风终于明白为什么去国子监比去大漠更惨了，第一天上班的好精神一下子一扫而空，心里不禁想：“还以为是什么很威风八面的事，原来是夹着尾巴来给人做孙子，出了错就做替罪羊的事。”
老霍见柳乘风神色黯然，便拍拍他的肩，一副难兄难弟的样子，吸了吸鼻涕，语重心长地道：“柳兄弟，你我也算是有缘了，共富贵是巴望不上，不过将来共患难是肯定的。戏文里不是说吗？不求同年同月同日生，但是同年同月同日死多半还能赶上。”
柳乘风听了他的安慰，自己也安慰自己：“柳乘风啊柳乘风，你他娘的什么惨事没有遇到过？好端端的一个医生，穿越到了这里，这世上还有更惨的事吗？他娘的，不就是一个小小的国子监，难道比刀山火海还可怕？”
二人走着走着，巍峨的国子监已经出现在柳乘风的眼帘。高大的建筑一栋接着一栋，门口矗立着大型琉璃坊牌坊，牌坊上写着‘学海节观’四字，牌坊之后是一座方型重檐攒尖顶殿宇。四面开门，设台阶六级。殿宇周围环绕著长廊，四面架设精致的小桥横跨水池使殿宇与院落相通，精美到了极点，也大气到了极致。
老霍拍了拍柳乘风的肩，道：“走，进去。”
柳乘风深吸了一口气，才与老霍肩并肩进去。