段氏听说皇太子无法在自己分娩时赶回来，心中不知道是遗憾还是松了口气。对于高高在上的皇太子，段氏总是敬畏远胜爱慕。这非但因为皇太子的地位已是高山仰止，更因为他生而知之，洞悉万物，就像是高高在上的圣贤神佛，却与常人格格不入。
周后见段氏没有流露出任何不妥的神情，心中却是暗暗赞道：看来这位皇太子妃还是个深明事理的人。
同样深明事理的还有周后和张后。
这两位皇后都是出自小户人家，细说起来家境比段氏怕还要差些。同样的阶层让她们在礼节的表达上有共通的习惯，所以二后分别派人送了糕点、首饰给段氏母亲和妹妹，也算变相致歉。
段氏对于女儿选妃的一路坎坷已经习以为常，得了赏赐反倒有些不好意思，连忙写了谢表进去。周后又传下懿旨，让段氏不要过于拘礼，只是亲家之间的常例往来罢了。见天家并未仗势欺人，段氏父母对女儿在宫中的生活也彻底放心了。
事实上段氏在宫中的生活比父母想象得还要好些。
非但周后、张后在上面照拂，就是定王、永王也得事嫂如仪。已经嫁出去的坤兴公主更是常常回宫看望嫂嫂，陪段氏说话，说些宫外趣事。
这一日，两人坐在花园亭中，看着秋花绽放，吃着菊糕，饮着蜜水，十分惬意。话题不知觉间引到了皇太子身上，正是段氏想通过坤兴对自己夫君了解得更多一些。
“其实我倒不介意成婚时皇兄没回来。”坤兴道：“皇父说他是天生来救大明的，妹妹出嫁与大明又没甚太大关系。”
“你总是大明的公主，”段氏笑道，“不过想他连元子出世都回不来，定是那边走不开。”
“这倒是真的。”坤兴道，“皇兄外冷内热，最看重亲情了，只是从他脸上看不出来罢了。”
段氏还是第一次听到有人这么说皇太子。面露讶色：“娘娘也说他是‘春寒’时节生人。带着一身寒气呢。”
“皇父皇母高高在上，又吃得那两个小的撒娇卖乖。便以为皇兄是个冷人了。”坤兴道：“其实皇兄总是大处着手，又于细微处透着暖意。譬如小妹这婚事，恐怕皇父都没他这般操心。”
段氏知道坤兴驸马傅眉是朱慈烺亲自选的，而且还因选驸马的事敲打司礼监。这在国朝的确罕见。
“而且，”坤兴压低声音道，“皇兄还为我换了个管教婆婆。”
“哦？这倒是没听说呀。”段氏有些意外。
“换了个又老又聋，腿脚不便的……”坤兴说着已经轻笑起来：“如今我就将她养在别院里，给她养老送终，她也不来管我。”
段氏也笑了，心中却对小姑多了一份同情。
大明公主的名号听起来似乎很美好。但真正生活美满的却不多见。除了选驸马这一关，还有管教女官等在后面。这些女官把持礼教，至于驸马何时与公主见面，见多久。全看驸马是否塞足了银子。
朱慈烺对这种弊政无可奈何，而且等妹妹进宫哭诉也是晚了，索性让选个根本管不住坤兴的女官过去，应个景罢了。
“这事做得真是精细。”段氏附和道。
“皇兄还给驸马写信，夸他书画极佳，定能流传于世，把驸马激动得几日几夜都睡不着觉。”坤兴掩口笑道。
“驸马如今授了何职？”段氏问道。
“如今在博物馆里任校书。”坤兴道。
“那是几品？”段氏道。
“博物馆和图书馆不归吏部管，也没品级。俸禄倒是照着六品文官拿的。”坤兴说完，又道：“其实他于做官并没甚兴趣，每日里能去看那么多珍藏宝物，成天都是乐呵呵的。”
“那就好。”段氏笑道：“只要日子过得舒畅，比什么都强。”
“正是，以前国家有事，大人还命他读兵书，习武艺，整日愁眉苦脸的。如今国家承平，也就不用做这些烦心累人的功课了。”坤兴安慰段氏道：“待四方平靖，皇兄也就能回来安生读书写字了。其实皇兄也是个喜静的人，字又是极好，并不乐意四处奔波。”
“忠君事父，奔走操劳也是人子本分。”段氏轻轻抚着肚子，突然凝眉一颤，轻轻挪动了一下身子。
“又动了？”坤兴兴奋地问道。
“嗯。”段氏道：“这些日子已经好多了，之前真是拳打脚踢，像是与我有天大的仇怨似的。”
“医师怎说？”坤兴又问道。
“医师说都算正常。”段氏笑道：“也怪不好意思的，因为我这身子，让喻将军他们专门找了几十个京畿附近的孕妇，成天数这个算那个。”
为了确定皇太子妃在怀孕期间的绝对安全，杜绝隐患，杏林大学妇产科专门找来三十余位孕妇，专门养在学院里，与皇太子妃同一饮食、活动，又要记录心跳胎动、测量体温。
这些妇人多是有过一胎的，所以也知道该如何配合，更乐得在此养胎，为家里减轻负担。
拿到这三十余份样本之后，再与皇太子妃的进度比较，就能预测出大致的发育阶段，做好心理准备。一旦出现较大的偏差，就要及时进行会诊，寻找原因。
这还只是为了保胎。
为了给稳婆积累更多接生经验，北京城里所有孕妇都可以免费获得接生，让那内定的稳婆累得够呛。
这都是杏林大学教授、教员以及学生集思广益想出来的，就连朱慈烺本人都没有想到他们会闹出这么大的动静。不过这点确实符合喻昌在里展现的思想精髓，尽可能用规范来记录各种生理和病理的反应，作为行医治病时候的参照。
“师父，找到新苗了。”程林快步走喻昌的办公室，见师父正在伏案疾书，却等不得了，当即报道。
喻昌手上一颤，仰起头道：“当真？”
程林点头道：“是我班上一个学生，正与人辩论种痘之术，被我听到了，现在就等在门外。”
喻昌放下笔，道：“带进来。”
程林返身出去，很快带进来一个年纪在二十上下的年轻人。
“你将之前说的牛痘术说来听听。”程林站到了喻昌身侧，对学生道。
那年轻人先向喻昌行礼，道：“学生吴兴霖，入学之前曾是山地师的全科医生，驻在湖广。”
喻昌点了点头。按照新的医疗体系，全科医生算是有开具处方的医生了，但因为术业未精，所以并未分科。在杏林大学读完五年，通过考核，便有全科医生资格。若是要到主治医生级别，则要再研读三年专业科目。
也只有到了这个阶段，才有拜师的资格。
“湖广苗民多有养牛之俗，可以说小康之家必有牛。”吴兴霖道：“学生在湖广时，便发现苗民之中甚少有天花之害，以为是水土之故。数日前，学生听同学有议论人痘术者，突发奇想，若是人痘可以拔毒，那牛比人大得多，是否能够拔去更多的毒素？苗民不受天花之害，是否因为他们已经染过了牛天花？”
“能想到牛，不容易。”喻昌称赞一声，暗道：这想法倒是与皇太子殿下相合，可见此子也确实有过人之处。
吴兴霖谢过，又道：“于是学生花了数日时间，去寻这牛痘，终于不负所望，果然叫学生寻得了。”
喻昌与程林对视一眼，暗道：自己花了不小的功夫去寻也没寻到，他却是如何寻的？
吴兴霖很快就解释了两位师长的疑惑：“从牛身上寻找痘疮并不容易，不过从人身上找就方便多了。学生在京师寻找养牛之家，凡是牛僮、牛主身上有痘疤的，其家牛身上多半会有。”
两人恍然大悟。
原本用牛痘治人痘的依据就是天花同一。既然同一，就有相互传染的可能性。牛身上有毛，而且体积大，痘疮好了之后不容易找。但人却十分明显，痘疤大多集中在面部、四肢，更何况还可以出声问一句：以前是否出过痘。
牛痘是找到了，剩下的问题就是剂量。
如果剂量过重，儿童顶不过痘毒，仍旧会死，这就是人痘不为皇太子所喜的缘故。如果剂量过轻，是否能够成功起痘，这又是因人而异。人痘接种的时候，有的儿童跟患儿一起玩耍就会被传染，有的却是穿了患儿的衣服都没有反应。
“找人试试吧。”喻昌道：“先从死囚开始。”
只要没有出过痘的人都有可能感染天花，所以并不拘年纪。而且成年人抵抗力强，万一剂量重了也有希望存活。至于死囚用来做实验，却是这个时代被视作天经地义的事。而且大明终究是仁义之国，但凡参加接种的死囚，都可以免死改判流放辽东。
“你可拜师了么？”喻昌问吴兴霖。
吴兴霖道：“学生如今尚在重修全科课目，尚未分科。”
喻昌指了指自己的徒弟程林：“他便是你师父。”
吴兴霖顿时大喜，连忙拜倒道：“弟子吴兴霖拜见恩师。”
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