汤若望被一阵拳打脚踢，眼上蒙了黑布，扔进了车里。他只能从投放的食物和自身的饥饿、困倦程度来粗略计算时日。在大约两天的颠簸之后，他所在的箱子被扔上了船，浪头很高，显然不是运河而是大海。
被昏迷与呕吐折腾了数日之后，汤若望终于被人从箱子里倒了出来，抬上了马车。等他最终被撤去眼前黑布，双眼差点被日光刺瞎。两个凶悍的士兵踢中他的膝关节，让他跪倒在地。在他眼前是个模糊的身影，渐渐变得清晰起来。
“皇、太子殿、殿下……”汤若望意外地发现眼前这人竟然是皇明太子，曾经在紫禁城有过一面之缘。听说这位太子善于军事，与之前科学家的形象出入极大。然而此刻，这位太子又有了一个新的兼职：土匪。
“汤若望，你可知罪？”朱慈烺冷声问道。
“臣……臣不知道……”汤若望冷汗淋漓，一方面是因为多日的体虚，另一方面是因为他的确知道自己所犯的错误。
灵台和钦天监官员因为其在这个时代的特殊性，是甲类转移对象。作为名声在外的泰西儒者汤若望，钦天监中少有的外籍人士，怎么可能不接到调令？而汤若望为了逃避征召，躲在了信徒的地窖里，直等朱慈烺彻底退离了北京方才露面。
他哪里知道，徐惇已经将金鳞会带到了北京，在宋弘业的保护之下站稳了脚跟。当日朱慈烺堆银承天门，他自然是没有少拿，要钱有钱，要人有人。绑架一个泰西人岂不是手到擒来的事？
宋弘业“投降”闯贼之后，从兵部主事一跃而成为侍郎，专管北京治安防御事，是典型的地头蛇、保护伞。
“你叛国了。”朱慈烺冷声道。
“我知道这有悖于忠诚的美德，但我是天主的仆人。我不能离开主交给我的牧群。”汤若望摸着胸口，一副痛心疾首纠缠蛋疼地模样应道。
“你这个短视的蠢人！”朱慈烺毫不客气骂道：“你就没有想过，如果我收复北京，你这样的行为算是什么！这是背叛！我完全可以让天主教在这片土地上彻底消失！我可以送武器给鄂图曼人，甚至可以跟他们一起发兵攻打欧罗巴！你让我从未有过现在这样的愤怒！”
汤若望震惊了。他完全没想到这位皇太子非但有恢复国家的雄心壮志，竟然还有这样的世界眼光。甚至还知道信奉的鄂图曼人是可以拉拢的一方。
“你的愚昧，让整个教会面临危险，使得利玛窦先生开创的大好局面面临崩溃。”朱慈烺压下怒火：“我是否应该把你扔在山中的矿洞里，等待每一个身配十字架的传教士与你为伴？”
汤若望惊骇不已，如果说征伐欧罗巴是比登天还难的事，那么现在他的人身安全可是实打实掌握在太子手中。
“不过我是个仁慈的人。”朱慈烺缓了缓口吻，“你的老朋友王徵就在莱州，受命组建皇家技工学院。在他恳求之下，你才能活着跪在这里，希望你能知道感恩。你如果能对他有所帮助，我可以酌情赦免你，以及你们教会的罪过。如果你能给我一些惊喜。我甚至可以让你们享受佛教和道教的同等待遇。这是你最后的机会。”
“殿下！”汤若望当然不是真的蠢人，他跪在地上，亲吻着地砖：“感谢您的仁慈，我愿意为自己的胆怯和贪婪付出代价！”
“很好，”朱慈烺往后靠了靠，“我很欣赏你的铸炮能力，但那个效率太低了。”
崇祯九年的时候，汤若望奉旨设厂，以西法铸炮，的确铸成了不逊欧洲当时最先进的火炮。只是两年时间只铸成二十门。这样的速度是朱慈烺无法接受的。不过这也是受困于材料和工艺流程的不足，如果配合朱慈烺的和，应该可以取得长足的进展。
汤若望连忙道：“我一定会加倍努力，扩大规模。”
“不光如此，”朱慈烺补充道。“还要严格材料筛选，以及人才培养。我之所以不忍心杀你，也是因为你的学识让我钦佩。我希望你能教出优秀的学生，在我看来，学生立下的功劳，其中也有老师的一半。”
汤若望再次匍匐在地，亲吻地砖，表示感谢。
朱慈烺挥手命人带他去找王徵，算是了了一桩心事。不得不承认，汤若望参与编撰的并非简单的万年历，而是一部包含了天文、地理、光学、数学等全方面知识的百科全书。而钦天监和灵台收存的天体运行记录，也是天文学发展的基石，直接影响到航海能力的的强弱。
尽管有人觉得装书不如装真金白银，但这些不可多得的原始资料，对于朱慈烺而言远比黄金白银贵重得多。
尤其山东有全国数一数二的大金矿，招远金矿。如今金矿已经被人发掘，但并不归在招远县，而是栖霞县，与这金矿伴生的还有铁矿。这也正是朱慈烺立足胶东的主要原因之一，有通路有金子，就算一时缺乏物资也不至于困毙。
为了保护和开掘这个金矿，单宁的预备营就在设在招远山中。这个营原本应该归在作训部之下，负责操练新兵，然后分配到各个部队。朱慈烺决定扩大部曲，尽快组建近卫第三营，所以直接让单宁出来组建班底，由闵展炼负责训练。
肖土庚部被放在了胶州，成军之后可以直接攻略胶西，接通南直隶，控制淮河流域。这样也能打通苏钢进入山东的陆路通道，获得足够的优质钢铁来源。虽然山东本身就有煤铁，但都在济南府，朱慈烺还不足以直接掌控，只能让蔡懋德以山东巡抚的身份传令调运莱州。
崇祯十七年四月十三，真正的大顺军董学礼部带着一千五百人南下山东。檄牌传至了济南府和兖州府的多个县份，被罗玉昆截获。
“这咋个办？”罗玉昆拿着檄牌上的文字，递给陈崇。
陈崇看完，自己也有些茫然，心中暗道：看来还是得催上面快些派个参谋来，这事我怎么知道该怎么办？
“他人不多，也就一千五，老子些一人尿一泡都淹死他了。”罗玉昆道：“就是不知道上头是怎么打算的。”
“咱们问问吧。”陈崇迟疑道。
罗玉昆已经习惯了陈崇这副没主意的模样，他能有什么办法？一个没卵子的男人嘛。他来回踱步，仰着头盘算道：“上头让咱们冒充大顺军，无非就是要守住这块地盘，干些上头不方便干的事。要不照我说，直接打！打死了就来个死不认账，对！就说那是官兵！然后去兖州把上头交代的事办完，粮食吃得也差不多了，咱们就去莱州继续当咱们的官兵。”
陈崇受到了启发，连忙道：“正是，咱们先打了他，未必李闯还能派人过来！”
“那就打！探马派出去，这回可别跑过头了！”罗玉昆道。
这支川兵流民混合的队伍完全没有军队框架，罗玉昆与陈崇就是大家眼里的大头目，凡事一言可决。罗玉昆也想过将川兵里的把总、都司分派到流民营中，把人管起来。然而流民营只能顺风冲，一旦对方列阵对战，必然是全营溃逃。这种卖队友卖长官的事着实让人牙痒，自然没有川兵军官愿意去做这种差事。
总算现在也形成了一个稳定的平衡——流民跟着罗玉昆吃饭，罗玉昆也毫无心理压力地让他们去送死，可谓是乱世中的各得其所。
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