北风吹起城关上的灯笼，守城老军生捂着耳朵，蹲在火炉前取暖。被寒风扭曲的火光并不能带来多少热度，胸前脸上还有些暖意，到了后背就已经冰凉一块。老军耸动着肩膀，活动背上冻僵的肩胛骨，嘴中喃喃哼着小曲，生怕一闭眼就再也睁不开。
这些日子都已经冻死好几个守城的老军了。
“城楼上有人么！出来一个！”城门口不知什么时候驶来三五辆马车，挂着用高丽纸糊成的灯笼。
老军隐隐约约听到有人喊话，冒出个头，往下望了一眼，壮起中气喊道：“开城还早呢！别等在这儿啦！去城厢找个地方住吧！”随着城市越来越大，人口汇聚也越来越多。城墙作为战略级防御设施，不可能随着人口的增多而随时扩建。于是就有了在城墙之外的城厢。
这些城厢有的也有矮墙保护，立有城厢关。有的则暴露于外，不过一样是屋舍井然，绝不是乱搭乱建的一窝蜂。在晚明之时，城厢与城内已经没有了太大的分野，只是在安全程度上略逊而已。
城下那人却不肯走，又大声喊道：“我们是白总兵的家人！快开门！”
“白总兵？”老军口中喃喃，自言自语道：“就是皇帝老子来了也不能说开就开。这是城门，当是你家客堂呢？”他转过身，不再理会城下咋咋呼呼的家丁，继续烤火取暖。
“什么事？”身披铠甲的将军从城楼里走了出来，兜了一嘴风。
“王将军！”老军连忙起身：“是几个外来客，说是白总兵的家人，嚷着让开城门。”
王将军没有多说，走到女墙，手按住砖块往下按去。还不等他看清下面的人影。手已经被墙砖冻得生疼，连忙抽了回来。
“我们是白总兵广恩将军的家丁！快开门啊！”城门下的家丁不依不饶地喊道。
王将军看了一眼，缩回头，随口吩咐道：“来人，去把吊篮取来，放一个上来。”
擅开城门是可以砍头的重罪。即便是这位王将军也不敢做出这种莽撞事来。想来这是常识，身为总兵家人怎么会不知道？事出反常必有妖，长夜漫漫捉个妖也是一桩趣事。
自称是白广恩家的家丁很快就被吊了上来，一看到王将军盔甲，噗通一声跪倒在地：“将军！求您大发慈悲，开开门吧！”
王将军用佩刀捅了捅他，平静问道：“你家将军亲临都叫不开这道门，懂么？说说，怎么回事。大半夜的赶什么路？”
那家人左右一晃，见自己已经被手持长枪的官兵团团围住，突然放声大哭道：“将军，您就放我们过去吧！李贼已经打到潼关了！”
王将军心中震荡，面上却如同被风霜冻实了一般，从牙缝里挤出声音道：“李贼何日攻城的？如今在何处？”
“我们出来的时候李贼还没攻城，不过后来有家人追上来，说是昨日一大早李贼大将马世耀就攻打潼关了！”那家丁哭道：“现在也不知道潼关如何了。我家老爷一生坚毅骁勇，肯定冲锋在前。说不定现在……呜呜，老爷啊！”
王将军转过身，径自往城楼里走去。他轻飘飘甩出一句话：“别嚎了，我不说开门，这西安城的门就开不了。”
“求将军开恩啊！”那家丁刚喊出口，声音已经被北风吞没。
王将军回到城楼里。身后亲卫纷纷跟着进来，立刻就将这这片不大的地方占满。诸多军将呼出的热气，也让这冷冰冰的世界多了几分热度。
“昨日打的潼关……”王将军在自己的将座上坐定，“谁去打探一下，闯贼如今到了哪里。”
“末将愿往！”标下站出一个精干汉子。振声应道。
王将军点了点头，道：“速去速回，路上不可耽搁！”
“遵命！”
门开，北风冲了进来。门后的亲兵用力关上了门，截断了这股冷风的退路。
王将军坐在座中，闭目养神，仿佛老僧入定。他心中却是翻腾不已：李自成终于叩响了潼关大门。
放在一年之前，他期待李自成的大军早些来，是为了上阵杀贼，搏一个封妻荫子的功勋。而如今，他已经不相信明君贤相的神话了。他的部署每天都有人冻饿而死，而朱门之内的秦王竟然一毛不拔！整个陕西谁不知道他家财万贯！可他就是可以忍心看着军士们冻死饿死！还有什么必要为这群姓朱的卖命！
……
“拉我上去！军情急报！”西安南门之下，有人纵马而来，高声喊道。
城上的守军都还没睡，听到呼声连忙放下了吊篮，将下面那个身穿明兵服饰的人拉了上去。在那人暴露在灯火之下时，城头守军颇有些意外。原因无他，此人身强力壮，身上胖袄干净整洁，与满城关尽如乞丐一样的守军形成了鲜明对比。
“我是东宫侍卫营的！”那人取出自己的印信：“左军部夜不收。”
关楼里出来个识字的把总，仔细勘验之后确实无误，方才陪上笑脸道：“这位兄弟辛苦，要不里面坐会儿，暖暖身子？”他是想打探军情，也好方便有个准备。寻常探马看在火炉烈酒的份上也不会拒绝，只是这个东宫侍卫却格外不近人情。
“军情在身，能耽搁么？快给找匹马，我这就要走了！”夜不收急道。
“听口音大哥是榆林的吧？”有人用榆林口音来套乡情。
这夜不收正是跟着孙传庭出关的秦兵，重新整训之后方才又干上老本行。对他这样出兵在外，太久没有听到家乡消息的人而言，只要碰到个老乡就会忍不住攀问几句。然而此时此刻，东宫操典中的军纪却在他脑中回响。
“快备马！少废话！”他板起脸，便呵斥着边往楼下跑去。
这份紧急军情终于没有耽搁地送到了秦王府。
正在值班的东宫秘书终于等来了叫醒皇太子的机会，在侍卫的陪伴下进了太子寝宫。朱慈烺坐在床上，接过军情急报，里面白纸黑字写着：“十二月初三日午时，贼破潼关。”
“是夜不收碰到了潼关来的军报，急忙带回来的。”值班的幕僚解释道。
朱慈烺点了点头，叹道：“李自成这回追得真紧，昨日午时破的潼关，那现在该到渭南了吧。”
渭南在潼关与西安之间，两两之间都差不多是两日行程。李自成的中权亲卫多有马兵，行军速度还会高一些。不过也正是因为有马，所以夜袭的可能性不大。因为路况和视力不佳，马在夜里很容易折断马腿。
“既然李自成来了，那咱们就走！”朱慈烺披衣而起：“召集东宫侍卫营把总以上军官军议！”
“殿下，明日拜祭张子的事……”
“照常！”朱慈烺振声道。
……
十二月初四日，晨，有雾。
浓雾中打出了大片旗帜，浩浩荡荡仿佛看不到尽头。
渭南知县杨暄，山西万全卫人，崇祯十三年庚辰科进士，这是他在渭南的最后一年。只要过了今年，或是升迁京中，或是平调地方，都不会继续留在这里。然而此刻，杨暄只能站在城头，让冷风吹散他所有的念想。
李自成要攻城了。
昨日潼关传来消息，说是陷于流贼。当天夜里就有溃兵朝渭南涌来，天知道他们怎么能跑那么快。兴许是走了不为人知的小道，也或许是压根没等贼兵攻城就逃了。
身为知县的杨暄守土有责，自然不会开城放行。那些溃兵在城外掠杀一番便纷纷往西安逃去。杨暄召集城中子弟，亲自上城墙督战，准备御敌。他配着常年挂在书房里辟邪的宝剑，努力在风中站直身子，嘴唇干裂，看着这股能够将整个渭南夷为平地的力量。
轰隆！
炮声响起，旋即又追来闷雷一般的鼓声。
闯贼攻城了。
“杀贼报国，便在今朝！”杨暄抽出宝剑，斜斜指向天际，高声喊道：“愿随我赴死者皆我兄弟，皇天后土共鉴之！”
“杀贼报国啊！”子弟们慷慨激昂，随着杨暄高声喊道。
突然之间……
贼兵分成了两股，一股径自朝西门而去。
杨暄从未上过战阵，颇有些惊疑，不知道闯贼葫芦里卖的什么药。
“王举人开门献城啦！王举人开门献城啦！”
远远传来县衙衙役的呼喊声。
渭南县城就如同漏了水的小船，登时被这蓝灰色战袍的闯营战兵灌满。
只是片刻功夫，杨暄身边已经再无一个站着的人了。他因为穿了官服，被贼兵认出是县令，反绑了双手押到李自成面前。
杨暄见了独眼的李自成，闪过了千万个念头，最终却落在“杀身成仁”四个字上。他想自己寒窗苦读，竟然只做了一任县令便再没有施展的机会，更是悲从中来，破口怒骂道：“王命诰！你这吃里扒外的逆贼！你不当人子！李自成！你这贼汉！你害得自家祖坟被毁，你家祖宗因为你在地下永受刀割火烧之苦！你这天诛的贼鸟……”
“杀了。”李自成轻轻按了按新作的黑色棉布眼罩，心中暗道：可惜还是个进士官。
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