今日县学聚讲，在先生上堂之前有段空闲时间，诸生三三两两的聚集着闲谈。方应物嫌明伦堂内憋闷，便与洪松、项成贤两人走到了门口外，站在堂前月台上说话。
    一边谈着，方应物一边左顾右看。当他目送了一位县学同窗走进明伦堂后，喟然道：“人心散了，队伍不好带了。”
    洪松奇道：“怎么了？何故作此叹？”
    方应物指着那进门的同学道：“据我观察，前几日同窗们从这里路过时，有三分之二的人会向我抱拳行礼，但今天这个比例却只有一半，岂不让我忧虑？”
    洪松忍不住掐指一算，随即没好气道：“三分之二是三个中有两人，一半是四个中有两人，比例能差多少？方贤弟忒矫情！”
    方应物叹口气，“差多少不重要，重要的是反映了下滑趋势。这就是大数据，见微知著，懂不懂？”
    洪松便转向今天比较沉默的项成贤，责问道：“方贤弟是有主见的人，又在外面见过大世面，他关于亲事心里自有主意，用得着你去说哪门子亲？如今自找其辱，弄得人望大减，又让方贤弟全无自信的忧心忡忡了！”
    项成贤对此无可奈何，“小弟知错！今日才知道，做媒容易成仇家是什么道理了！今后若无完全把握，决不再与人说媒！”
    洪松又问道：“何家反悔，到底是什么缘故？”
    项成贤详细答道：“那何家不是有个长辈，入京担任了太常寺少卿么？近来何家听到流言，于是担心与方贤弟结亲会与首辅万安交恶，影响到那位何少卿的前途，所以就传话说这门亲事不谈了。”
    “何家真是鼠目寸光！”洪公子忍不住斥责了一句。
    方应物突然想起一个问题。这沈巡按什么都不做，只摆了几次姿势，就闹得各种鸡毛蒜皮，这是无意的，还是故意为之？
    如果是沈巡按故意为之，打的就是这个主意，那也太可怕了。是想要以静制动，等他自乱阵脚么？
    现在看来，已经有这个苗头了。自己威信大降不会影响到几天后的岁试罢？方应物有些担忧。
    县学岁试至少七八十人参加，俗话说文无第一，谁对谁服气？所以还是要争。这里面说公平也有公平的法子，说不公也有不公的路数。
    想要在岁试中争得理想名次，大约有两种途径。第一种是文章写得确实好，别人不得不心服口服，说不出什么。
    另外一种是能镇住场面的学霸，文章差点也能靠着威望也能挤到前面，别人不敢不让他名列前茅，旁观者也不敢为此大闹。
    方应物是打算走第二种途径的，情况本来也很乐观。但被沈巡按这么一搞，情况立刻变得不太乐观了。
    每每想至此，方应物都忍不住暗骂几句，这该死的的巡按早不来晚不来。怎么偏偏在这节骨眼上来？
    沈巡按这招，堪称是无招胜有招，防都没法子防，方大秀才感觉空有一身力气却无处可使。随口问道：“你们说。徐淮听到风声后，会不会又重新回县学参加岁试？”
    “一定会！”项成贤斩钉截铁的答道。洪松见项成贤答得如此肯定。不由得疑惑道：“为什么？”
    项公子并指如戟，指县学仪门曰：“因为他已经来了。”
    方应物和洪松齐齐转头回望，果然看到前学霸徐淮昂首阔步穿过仪门，还风骚的对他们这门口三人组招了招手。
    “当真是人贱不能移......”方应物感慨道。
    这徐淮必然是想着钻空子而来，只要自己在岁试中倒了霉，他就可以想办法替补自己的廪生名额了。自己会不会在岁试中倒霉？天知道。
    却说到了讲经时辰，孟教谕也进入明伦堂。在讲解经义之前，他对着一干生员喝道：“有一件重大事情需要告知尔等，关系到岁试，尔等听仔细了！”
    岁试是目前面临的最大事件，诸生立刻屏声静气，听着孟教谕发话。
    “本年岁试定于三日后，恰逢朝廷钦差沈巡按在县中，这沈大人乃科场前辈，功名显赫，我欲邀请他来做岁试主考，以光大县学教化，彰显朝廷重看！”
    让沈巡按来主考县学岁试？这消息出人意料，底下登时议论纷纷，诸生神情各自不一。
    有的面无表情，这必然是无论谁来主考都要打酱油的，在县学就是混日子、混免钱粮赋役优待的；
    有的微微欣喜，这必然是自诩怀才不遇、世道不公，认为换个主考就有机会出头的；
    有的皱起眉头，这必然是事先已经有所把握，坚决不想换主考的。他们那些小动作，教谕或许睁眼闭眼的视若无睹，但沈巡按怎么会吃这套？
    方应物就属于皱起眉头的这种，忍不住哀叹一声，最近真是诸事不顺，噩耗连连，连这最坏的状况也发生了！
    以巡按御史的威严，而且又不是像教谕那样需要在小小的县学生态圈里混的，他会在乎学霸不学霸么？
    不满不满，但实在没什么理由指责和阻止孟教谕。这种做法好似二十一世纪学校请各种名誉校长、名誉博士之类，并不是离经叛道的行为，在充满科名崇拜的当代是无可厚非的。
    还是那个问题，到底是孟教谕去请求的，还是沈巡按主动提出要求的？不过答案似乎已经不重要了，重要的是岁试要坑了......
    他方应物费尽心思成了生员秀才，又几经折腾才有通过岁试的可能性，但在强大压力下已经毫无办法了么？
    来者不善，善者不来，沈巡按甚至不用刻意做些什么，只要公正判卷，就足以把他刷下去。邪不压正，若文章不好。就算想出别的招数翻盘也没有任何底气，还是自讨其辱。
    方应物不禁从心中涌出深深的无力感，还是自己文章水平不足，否则就是无所畏惧了，哪里会担惊受怕？老话果然说的不错，投机取巧不是长久之计啊。
    即使自己岁试侥幸过关，那聚集全省精英的乡试怎么侥幸？汇聚全天下精英的会试又该怎么侥幸？到那时候，有谁会冒着巨大风险帮助自己科场舞弊？他父亲只是个词臣翰林，不是宰辅大学士！
    方应物想通了后。痛定思痛。壁立千仞，无欲则刚，自己正是因为明明根基不牢，却贪求功名进取，所以才会被人抓住痛处！如果自己有自知之明。不奢求岁试，又何惧他？
    正所谓不破不立，做人应该当机立断，眼下这个处境是到了壮士断腕的时候了！
    若还在县学消磨，徒耗精力和时间，与其死赖坚持到底，最后被打落凡尘丢人现眼。还不如就此干脆利落的退出！
    起码传扬出去，可以美其名曰担心巡按考官对自己不公，所以用弃考来表示节操，说不定还能涨涨名声。
    而今后就该三年生聚。三年教训，吃得苦中苦，方为人上人！从此自己要下定决心，排除万难。闭门苦读三年，下一届科举时候再来！
    不知道今次被自己预定的那个乡试解额。最后会花落谁家了......方应物带着些许感伤，些许无奈，些许热血，昂然起立，像个胜利者朝着门外行去。
    孟教谕抬起头，喝问道：“方应物，你做甚去？”
    方应物抱拳为礼道：“近来纷纷扰扰，在下感到不堪重负，退出这次岁试！特向先生告假归家！”
    众人无不震惊，堂中一片哗然，比刚才孟教谕宣布由沈巡按做岁试主考时的动静还大。
    谁也没想到，最近的风云人物、连连上演扮猪吃虎以及退婚等戏码、具有主角模板的方应物居然公然表示要弃考了！
    他这是什么意思？用自我牺牲来抗议沈巡按对他的不公么？还是一种应对不利局面的计策？
    但方应物并没有给出解释，向孟教谕告了假后，头也不回的离开了县学。当夜洪松和项成贤联袂拜访方应物，却见方应物居然真在收拾行囊，打包随身书籍！
    洪公子一把夺下方应物手里的物事，开口质疑道：“你这是公然用弃考表示抗争？壮烈或许是有的，但这没有多大实际效果，自损八百也不能杀敌一千！
    最终对巡按的影响微乎其微，所以先不要意气用事了，还是继续考着罢，看看考试结果再谈其他。”
    项成贤也劝道：“这想必是方贤弟以退为进的计策，要掀起堂堂钦差骚扰生员备考的公论？可是愚兄觉得对巡按没有作用，方贤弟还需三思。
    须知巡按是朝廷钦差，权威极大。除非天怨人怒、人神共愤了，否则本地舆论再响，也动摇不了巡按御史的分毫，你有这些盘算，最终只能徒劳无功。”
    方应物一边收拾行囊，一边叹道：“两位兄长多虑了，这次我真心要弃考，接下来便去倦居书院，在商相公门下闭门苦读三年去。此外预祝两位兄长今科乡榜高中，皇榜连捷！”
    项成贤与洪松面面相觑，“你当真如此想？你真的没有别的心思？”
    “没有！”方应物斩钉截铁道，“我才年方十八，三年后也不过是二十一，正是来日方长，有什么等不起的，何必一定要参加今科？何况君子报仇、十年不晚，沈巡按的厚赐日后再报！”
    洪松长长叹息一声，“本以为你我兄弟三人，可以联手去闯一闯今次乡试科场，不想还是要分道扬镳。不过方贤弟不要着急走，后日岁试完毕我们两个才能得闲，到时候为你送行。”
    方应物点点头，答应下来，既然下了决心苦读三年，那也不差这两天功夫。等两位好友过了岁试，祝贺完毕后再走也不迟。