秦牧率领五个百户，计六百人马西进围剿顾宪成，行至南杞山时，忽有一骑从后面狂追而来。
马上的汉子满脸黄尘，嘴唇干裂，不断放声大喊：“秦大人，秦大人，小人急事并报，小人有急事并报..............”
此人惶急万分的样子让军中士卒为之侧目，纷纷猜测到底发生了什么事，有士卒将那人拦下，带到秦牧面前；
那人仆嗵一下跪倒在地，用嘶哑的声音着急地说道：“秦大人，小人钱二喜，受我家东家许英杰所派，前来并报大人，南昌出事了，南昌巡检司以私通叛军为名，查封了我仁通分号，李香君姑娘也被收押进了大牢...........”
“什么？”不等钱二喜那人说完，秦牧就仿佛被人当面吐了一脸口水，不禁勃然大怒，“你再说一遍。”
“大.......大人”钱二喜见秦牧大怒，吓得声音直打颤，“南昌巡检司以私通叛军为名，查封......”
“后面那一句！”
“李.........李香君姑娘也被收押进了大牢。”
这世上没有一处大牢不黑暗的，李香君那样一个倾城倾国的美人，被关进去后，也不知会受得何等的污辱，秦牧越想越怕，越想越怒。
他暴怒之下霍然拔剑，将路旁一株手腕粗的小树扫倒，三军士卒面面相觑，神情严肃，连议论声都没有了。
秦牧当即拄剑大喝道：“来啊，立即传本官命令，让马永贞即刻动身前来指挥剿匪，另外，请兵备道王拱王大人一同前来主持剿匪事宜。同时让霍胜集结一千人马，以拉练为名，向南昌方向进兵，随时等侯本官下一步命令。”
“是。”
“刘猛，集合你的人马，多带干粮饮水，准备随本官出发。”
“遵令。”
“马六两。”
“在。”
“这里就由你负责，大军暂驻此地，等候马永贞来接手指挥。”
“是。”
随行的百户韩秀迟疑了一下，终是忍不住问道：“大人，您这是要前往南昌吗？”
“你有疑问吗？”
“不是，属下只是想提醒大人，南昌终究是省府，您带兵前去，这后果只怕难以收拾，再说为了一个女人，值得大人这么大动干戈吗？”
秦牧冷然答道：“大丈夫可受胯下之辱，却不能让人辱及自己的妻儿父母，若连自己的女人都保护不了，还有何面目活在这天地间？”
听了秦牧的话，三军士卒也不知是谁带头，纷纷大喊起来。
“愿随大人往南昌。”
“愿随大人往南昌。”
...............
作为最早跟随秦牧的刘猛，更是义无反顾，那巨大的狼牙棒恨不能立即砸在南昌城门上，一百一十名骑兵个个整装待发，另列成阵。
秦牧对几百士卒稍稍安抚了几句，便一刻不待地率领刘猛一支人飞赴南昌，马蹄卷起滚滚烟尘，带着凛凛煞气，呼啸而去。
***
南昌城巡检司大牢里，哭嚎声声，惨叫不绝，仁通分号的掌柜伙计在严刑拷打之下，个个被折磨得不成人形。
常言说得好，三木之下，何求不得。明知承认暗通叛军是死罪，但大多数人经不得酷刑，还是认了。
马十三拿着几份新鲜出炉的口供走到大牢最深处，这里虽然光线昏暗，但打扫得却干净，与其它牢房的肮脏腥臭相比，大为不同，李香君主仆便被关在这间牢房之中。
这两天李香君主仆虽然未得受刑，但也被提审过两次，见过那些被酷刑折磨得生不如死的商队伙记。
还好李香君心头还存着一份希望，她坚信秦牧会来救她，虽然连她自己也不知道哪来的这份信心，但她就是坚信秦牧会来，一定会来。
若非心头存在这样一份信念，在马十三、韩铁三等人不断恐吓之下，只怕她早已崩溃了。
窄小的牢房内只有一张床板，一床薄被，空气中带着一股淡淡的霉味，李香君主仆就坐在床板上，两人紧靠着，警惕地看着走进来的马十三。
马十三打开牢门之后，也不说话，淡淡地看了牢中这对主仆一眼，李香君样子虽然很憔悴，但这丝毫没有损及她的美丽，那纤纤弱质反而让人萌生无限的怜惜，便是那俏丫头杏儿，也是姿色不俗，婉约清新。
马十三将几份口供放到李香君面前，她只看上几眼，就不禁激动地叫起来：“不可能，这不可能，你们这是屈打成招，我们不是奸细，没有勾结叛军，没有..........”
“姑娘何必激动呢？我来问你，当时你叫那红衣女子姐姐这没有冤枉你吧？”
“我............我当时并不知道她的身份.........”
“香君姑娘，狡辩是没有用的，那红衣女子人称绳技红娘子，原来是个走江湖的，靠杂耍买艺为生，如今成了匪首李自成座下叛将，若非你与她早有勾结，她为何要出手救你？她劫持南京军器监的匠人回去造火器，当时商队中很多人都听到那工匠的求救声，若非你们早有勾结，事后你为何没有告发她？”
李香君以往应酬高官显贵，不乏巧言答对，但这一刻，她却是不知如何辩解，说不知道红娘子的身份，这已不可能，商队里那么多双眼睛看着呢。
既然知道红娘子的身份而没有告发，光是这窝藏叛贼之名，就够判重罪的了，这也是为什么在仁通分号里，一听到巡检兵丁的大喊，她立感不妙，迅速带着杏儿奔出后门的原因。
“我们没有勾结叛军，那红娘子只不过是恰巧经过，她也不是为了救我们，而是身份暴露后担心官兵对她们不利才先动手............”
“我只问你，你事后为什么不去告发她，让她带着工匠安然离开？”
“当时有官兵在场，何须我们去告发？”
“官兵已经被击溃了，叛贼却没有为难你们，连货物也没有抢，这岂不是奇哉怪哉，再者说了，当时你与那红娘子交谈了许久，你明知她是叛贼，还和她谈些什么呢？香君姑娘，证据具在，你说你没有勾结叛贼，谁信呀？”
李香君突然明白了，现在自己说什么也没用，人家这分明是打算把通敌的大罪扣在自己头上定了，于是索性不再辩解。
马十三嘿嘿地笑道：“香君姑娘，你一个弱质女子，勾结叛军有什么用呢，这背后只怕是有人在指使吧？我听说香君姑娘这次是去会昌，找那补缺知县秦牧，难怪了，秦牧一个书生，哪来那么大本事，还从南昌一路剿匪过去，感情背后有叛军帮忙啊。”
“你血口喷人！”
这下李香君是又惊又怒，情事一但牵涉到秦牧身上，不但她最后一线希望也断了，也是她不愿看到的，她宁愿自己去死，也不愿把秦牧牵连进来。
“香君姑娘，我血口喷人不要紧，只要主审官不这么认为就行了，只是除了这个解释，我想不出香君姑娘勾结叛军的道理何在？相信主审官也想不出，香君姑娘您说呢？”
李香君就算本性刚烈，此时也不禁满心绝望，她终究只是个弱女子，落到了这不见天日的深牢之中，叫天天不应，叫地地不灵，一切都由得人家来说，人家爱扣你什么罪名就扣什么罪名，根本由不得你辩解。
“香君姑娘丽质天生，倾国倾城，我家巡按大人听说你背上这通敌的罪名，心中极为惋惜，还有就是那秦牧，若是也背上个私通叛军的罪名，肯定也是死路一条，可惜了，可惜啊.........”
马十三象是在对着空气说话，漫不经心的。
李香君听后却不禁轻掠里一下额头的发丝，心思机巧的她有了一丝明悟，看来什么通敌的罪名都只是借口，不过是有人为了达到不可告人的目的而已。
她的心突然宁静了下来，异常的宁静，轻掠额前发丝的动作淡雅如兰，仿佛她不是身处深牢之中。
不知为什么，她心底有份强烈的感觉，秦牧一定会来救她，一定会。
她说不清这份感觉因何产生，她只知道从未象这一刻信赖过一个人。
她望了望牢房的小窗透进来的那一道亮光，秀眉一蹙一舒，决然地对马十三说道：“请你回去转告你家巡按大人，天道循环，报应不爽，我李香从走出金陵城那一刻起，生为秦家人，死为秦家鬼，今生绝不侍第二人，你家巡按大人想给我扣上什么罪名，我阻止不了，但若有什么非分之想，那就把我李香的尸体抬回去吧。”
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