798【副使】
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  周公馆热闹非凡,刘湘前脚刚走,何应钦第二天就来拜访。

  自从西安事变之后,何应钦算是军界第一红人了,至少在表面上是这样的。而实际上,他在事变期间,担任的是“土木堡”于谦的角色,让老蒋和宋美龄非常不高兴。

  当初老蒋被扣,宋美龄吓得要死,写信命令何应钦立即停战。何应钦却代行老蒋的总司令职务,一边让军队向西安进发,一边联系川军、桂军等地方军阀,同时还把汪兆铭请回国主持大局。

  大概意思是让张学良赶紧放人,不放人就打,老蒋死了无所谓,还有汪兆铭继任当元首。

  老蒋对此能高兴吗?他恨不得直接把何应钦枪毙了。

  但面子总要做的,特别是常凯申回到南京以后,多次公开表扬何应钦,并说自己能够安然脱身,全靠何应钦对张学良施加军事压力。

  何应钦的军备部长位子虽然保住了,但他很清楚自己的处境。半个月前,老蒋派他到四川商讨川军整编问题,何应钦十分卖力,恨不得马上就做出成绩立功。

  连续多日,何应钦都在川军各部视察,这两天跑又来了重庆。

  一到重庆他才发现,这里名声最响亮的并非刘湘,而是呼风唤雨的周神仙。不仅街头巷尾在议论,就连重庆的军队里面,大头兵们提起周赫煊都要交口称赞。

  遇到这种情况,何应钦觉得必须拜码头,说不定哪天周赫煊还可以帮他美言几句。

  周赫煊笑呵呵的迎接:“何部长大驾光临,真令寒舍蓬荜生辉啊!”

  “明公客气,”何应钦感叹道,“我这半个月,在四川各地走了一圈,到处都流传着周神仙的故事。做人做到这番境界,鄙人佩服得五体投地!”

  “略尽绵薄之力而已,”周赫煊无奈地说,“四川的旱灾依旧很严重,天公不作美,各地春雨不至,春粮歉收已成定局。只希望中央政府能够早早拨来赈灾款。”

  何应钦叹气说:“内忧外患,中国多灾多难啊。等我这次回南京,一定请委员长赶快赈灾。”

  “多谢了。”周赫煊抱拳说。

  中央赈济四川,那是跟川军整编连在一起的,老蒋对四川灾情坐视不管,活生生逼得刘湘只能选择低头。历史上,刘湘初步答应整编川军,南京立即拨来100万元赈灾款。等刘湘实质性开始整军谈判,南京又拨来1200万元赈灾款,地方灾情居然成了政治谈判的筹码。

  何应钦将周赫煊吹捧一番,突然说道:“明公,我这次来拜访你,其实还有一件正事。”

  “什么事?”周赫煊问。

  何应钦笑道:“英国国王乔治六世的加冕大典,在今年5月2号正式举行,南京中央已经决定派孔祥熙部长担任特使参加。前两天我收到电报,说英国王室点名邀请明公出席大典,我这次就是来给你送信的。”

  得,咱们的口吃王子要加冕了,作为朋友确实该去祝贺一下。

  “什么时候出发?”周赫煊问。

  何应钦说道:“马上中央要召开国党五届三中全会,我也要赶回去做报告。等孔部长开完大会,估计就要准备启程了,时间应该在3月底或4月初。”

  周赫煊点头说:“我一定前往。”

  “还请明公早日启程,中央决定任命你为副使,”何应钦详细解释说,“陈绍宽部长也是副使,这次要开着中国军舰过去,使团成员全部坐军舰,原则上不得单独行动。”

  “明白。”周赫煊笑道。

  陈绍宽是现任中国海军部长,因为历次战事都奉命“不得开炮、不许还击”,已经被老百姓骂得狗血淋头。陈绍宽本人也郁闷啊,感觉自己就是个摆设,几年来至少辞职了三四次。

  至于孔祥熙这个特使,任务并非只是去恭贺英国国王加冕。他还要去欧美各国谈判,找德国人买枪买炮,找英法美等国寻求借款,为即将爆发的中日全面战争做准备。

  历史上收获还不错,孔祥熙不仅弄来大量德国军火,还得到罗斯福的1500万美元贷款,并获准在伦敦发行3000万英镑债券,让抗战初期捉襟见肘的中国财政喘了口气。

  顺便说一句,法国佬很抠。人家英国和美国都答应帮忙了,只有法国佬死不松口,什么金融协定都没谈成,最后活该便宜了德国纳粹。

  中午,何应钦在周公馆吃了顿饭,立即坐船赶回南京开会去了。

  “又要出国?”张乐怡问。

  周赫煊点头说:“还早呢,4月份才出发,等过完元宵节我再去南京。”

  正说话间,小灵均快步跑进来:“爸爸,爸爸,你快看我写的春联!”

  周赫煊抱起女儿,夸奖道:“春风催万物,新雨润丰年。不错,不错,谁教你写的?”

  小灵均笑道:“茀姨教的,她说要有个好兆头,希望来年雨水充足。”

  孟小冬拿着联纸和毛笔走进来:“煊哥,你是家主,大门的春联要你来写。”

  春联就相当于许愿,周赫煊提笔想了想,写道:泽雨润神州,年丰民富;东风荣大地,兵强国安。

  “贴上吧。”周赫煊有些萧索,感觉只能写春联自我安慰了。

  院子里,佣人们正不停忙碌着,不时传来欢声笑语,总算可以感受到一些年味。

  “灯笼歪了,挂左边一点!”廖雅泉挺着微微隆起的肚子指挥,脸上得意之色毫无遮掩。

  廖雅泉又怀孕了,这让其他几个女人很不高兴。因为周赫煊觉得儿女够多,一直采取避孕措施,鬼知道是怎么中奖的。现在廖雅泉再度怀上,其他姐妹也纷纷拉着周赫煊造人,非要再整出来一个不可。

  崔慧茀过来问道:“过年要不要请戏班子唱堂会?”

  “没必要,自家庆祝就可以了,”周赫煊说着突然想起什么,立即把于珮琛叫来,“你去联系赈济会,让他们请戏班子到几个粥场演出,让灾民们也高兴一下。还有咱们的各大工地,除夕和初一停工两天,让建筑公司准备好年夜饭。”

  “好,我马上去。”于珮琛高兴地离开,她喜欢做这种事情。

  1937年的春节就要来临了,而明年春节,就要伴着日本人的轰炸度过。

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