天津西沽，这里也是混混聚居地。
郑家大楼后的一片空地上，有个汉子耍着九环大刀。刀身长达一米三，重足二十斤，却被他舞得虎虎生风，铁环撞击着刀背铛铛作响，隔得近了甚至能感受到气劲流动。
蓦地，汉子收刀而立，缓缓吐出一口浊气。
“好刀法！”
“郑二哥，再来一个。”
“我要看太极拳！”
“……”
围观的闲汉和混混们咋呼起哄，那汉子却笑道：“都散了，都散了，想看太极拳的改天再来。”
舞刀汉子名叫郑汝霈，西沽郑氏族人。
郑家在乾隆年间便是西沽望族，主要经营木材生意，附近好大一片地都为郑家所有。但到了民国年间，郑氏逐渐衰落，家族财产悉数转手于他人，只剩下郑家大楼还屹立如初。
取而代之的是教堂和杨氏家族。
杨家早年是基督徒，仗着洋人撑腰作威作福，后来又拜入青帮开设香堂，逐渐霸占西沽一代。
郑汝霈今年26岁，属于郑氏嫡系，家住郑家大楼后的一栋民房。他幼年就随祖父和伯父学武，后来又拜入北平国术馆许禹生门下，学习太极拳、查拳等功夫。
郑汝霈学武的动机很单纯，那就是自保。若非有他撑着，郑氏最后一点族产都被青帮夺去了。
“二哥，报纸，报纸来了！”族弟郑汝桐欢喜地跑来，手里还挥舞着一张报纸。
郑汝霈把九环大刀一扔，迫不及待地问：“可有《射雕英雄传》的续集？”
“有，叫《神雕侠侣》，”郑汝桐乐道，“我在半路上看了，里面提到个叫李莫愁的女人，可厉害了。她每杀一个人，都要提前在别人墙上或门上留血手印。”
郑汝霈笑骂：“你小子，居然敢吃独食，说好了一起看的。”
郑汝桐挠头道：“我这不是没忍住吗？”
郑汝霈抢过《大众》副刊，找到连载小说那一页，就这么坐在地上读起来。
由于版面有限，第一章《风月无情》都没连载完，到李莫愁出场便戛然而止。郑汝霈看得心痒难耐，如果换做几十年后，他肯定要大骂：断章狗！
“真个没意思，才这么多点儿字，看得不痛快啊，”郑汝霈吩咐族弟说，“明天记得准时给我买报纸来。”
郑汝桐道：“二哥，《大众》每个礼拜一、三、五出刊，今天看了后天才能见着。”
郑汝霈郁闷道：“那还不得看到猴年马月去？”
郑汝桐说：“慢慢看呗，大不了重读一遍《射雕英雄传》。”
“唉，不提这事了，”郑汝霈转开话题，“你怎么小学毕业就不读书了？不读书哪成，明年给我去考中学。”
郑汝桐苦笑道：“二哥，我真不是读书的料，学手艺也挺好的。”
郑汝霈捡起大刀回家，看着简陋的屋子，指着前方的郑家大楼说：“五弟，读书才能有出息。我们郑家以前住在那栋高楼里，现在却只能住小房子，一定要想办法搬回去。”
郑汝桐嘀咕道：“我倒是想搬回去，住大屋谁不喜欢啊。”
“唉，不说了。”郑汝霈无奈道。郑家也是倒霉，先后遭遇义和团、洋人和混混，偌大的百年家族迅速衰落。现在混混们不但拜入青帮，而且攀上了褚玉璞的关系，根本不是郑家人能对付的。
郑汝桐却没那么多烦恼，好奇地问：“二哥，你说那个写《射雕英雄传》的金勇，是不是个绝世高手啊。说不定他还会降龙十八掌，要是哪天遇到，我一定拜他为师。”
郑汝霈笑道：“金勇就在天津，你想拜师就去找他啊。”
郑汝桐说：“听说金勇在给褚大帅当差，我可不敢上门讨打。”
“那都是老黄历了，金勇就是那个办希望小学的周赫煊，他是张少帅的人。”郑汝霈说。
郑汝桐惊道：“二哥，你怎么知道？”
“我听北平一个老朋友说的。”郑汝霈道。
他早年曾拜入北平国术馆，认识许多武术高手。北平国术馆去年登报，说武术可以强国强种，如今中国人被称为东亚病夫，特此告示国民及学生，希望大家能学习国术报效国家。
这份布告影响很大，北平40多所大学和中学，纷纷向北平国术馆发出邀请，希望他们能派教习前往学校传授武术，此举甚至得到教育部的经费支持。
以北平国术馆和各大学校之间的联系，有人知道周赫煊就是金勇，实在太正常不过了。
郑汝桐听了颇为兴奋，怂恿道：“二哥，你的身手那么厉害，怎么不去找周先生切磋啊？”
郑汝霈说：“听说周先生好像不会武功。”
“怎么可能？他写的武侠小说可厉害了，不会武功绝对写不出来！”郑汝桐道。
“说的也是。”郑汝霈颇为意动。
“那还等什么，快走啊！”郑汝桐说。
郑汝霈问：“去哪儿？”
“找周先生切磋武艺去。”郑汝桐道。
两兄弟说着就出门，一直从城北走到城东南的租界，抵达报馆时都快大中午了。
郑汝霈一身短褂，走进去就问：“请问周赫煊先生在吗？”
“你是谁？找周先生何事？”报馆员工问。
郑汝霈说：“我是西沽郑汝霈，特来找周先生切磋武艺！”
员工差点笑喷，指着总编室说：“周先生就在里头，你自己进去吧。”
郑汝霈来到总编室外，也不敲门，而是高喊道：“西沽郑汝霈，特来拜会周先生，请求一见！”
周赫煊起身开门，一脸懵逼地看着来者：“你好，有事吗？”
郑汝霈抱拳道：“久闻先生大名，郑某粗通武艺，今日想要请教一二！”
尼玛，什么鬼？
周赫煊额头上冒出三根黑线。
然而周赫煊不知道的是，此刻站在他面前的，正是民国武侠小说“北派五大家”之一的郑证因，另外四人分别是：李寿民、王度庐、宫白羽和朱贞木。
郑汝霈的武侠创作之路颇为离奇，宫白羽为了糊口写武侠小说，但他不懂招式，就请郑汝霈担任武术指导。由郑汝霈在纸上画下打斗招式，他再看图写成文字。
后来宫白羽在写《牧野雄风》的途中患病，一度由郑汝霈代笔。直到宫白羽跟郑汝霈闹翻，郑汝霈才开始自创武侠小说，取笔名“证因”。
至于朱贞木更搞笑，他跟李寿民是电话局同事。看到李寿民写小说能赚钱，于是自己也动笔创作，后世那些“一床数好”和“众女倒追男主”的后宫套路，就是朱贞木创造的。
这些都是30年代的事情了，如今还未发生。
周赫煊不清楚郑汝霈的底细，只能苦笑着解释说自己不会武艺，把孙家兄弟叫来陪这人慢慢玩。