第二百二十一章 救援计划
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  既然下定了这个决心,他先面对的问题就是:自己是否亲自前往王都?

  这是边陲镇第一军次远离西境作战,和两次防御战不同,必然会遇到陌生地域环境的困扰。[〉没有了预设战场,他们能挥出几成战力还是个未知数,自己不去实在难以放心——虽然罗兰的军事水平极其有限,但对热兵器的理解怎么也算得上是时代顶尖水平了。

  不过一旦离开边陲镇的话,西境就成了无人管控之地,消息若是传到长歌要塞,保不准那几大家族会动什么歪主意。只要有人将这个消息透露给提费科,无论前线还是后方都要遭殃——几个女巫提费科或许不会那么在意,但如果得知自己身处王都附近,他不调集大军来围剿才是怪事。退一万步来讲,他就算放过了自己,命令其他手下从北方直扑西境,自己也同样是走投无路。

  总的来说,比起前线失利,任何时候后院起火都要严重得多。

  最终罗兰决定留在边陲镇。

  毕竟第一军的主要任务是保护女巫,其次是引导逃民分批上船,而不是与提费科的王城巡逻队或教会审判军展开正面交战。只要援救措施执行得当,不出什么意外的话,他们很可能一枪都不会开。

  当然,他必须为此制定一个尽可能完善的救援计划。

  当天中午,罗兰就将卡特、铁斧、布莱恩和女巫联盟成员都叫了过来。

  王城附近的地貌只在四王子儿时的记忆里有个朦胧的印象,不过问题不大,他让索罗娅在会客厅的餐桌上画出简易地图,开始向铁斧和布莱恩交代命令。

  “这个中心方块代表王都,而这条蓝色的线条代表运河。”罗兰一边思考一边说道,“你们有两个任务,第一是保护女巫治愈逃民,并将他们带回边陲镇,第二是阻止邪疫继续在王城内蔓延。先向你们透露一点,这次疫病很可能是教会引起的。”

  “什……什么?”布莱恩不敢置信地瞪大了眼,卡特则皱起了眉头,只有铁斧的表情完全没有变化——作为崇拜自然三神的莫金族沙民,他对教会及其宣称的唯一真神没有任何敬畏之情,这一点让罗兰感到十分欣慰。

  “教会吞并永冬王国后接着向狼心起了攻击,如果狼心覆灭,我想晨曦和灰堡迟早是他们下一个动手的目标。事实上,争王令本身就值得怀疑。”王子将教会同时给提费科、嘉西亚以及自己提供丸子的事情简单说了一遍,“光从这点就可以看出,他不是在支持哪一位继承人,而是在鼓励我们自相残杀。吞服药丸的领民亦不会变成身经百战的士兵,而是会在断药后全身瘫软着死去。这一次疫病同样如此,王都刚刚蔓延起邪疫,教会就宣称自己拥有了解药,讽刺的是,他们却迟迟不放给城民。”

  “只有照进地狱的光芒才最耀眼,”铁斧开口道。

  “正是如此,想要扮演一名救世主,就必须在人民最为苦难的关头出手,反差感越强,教会给人造成的印象也就越深。至于中途死去的无辜者,不过是信仰不够虔诚的牺牲品罢了,”罗兰陈述道,“所以我们除了救走东境逃民外,还要尽量破坏教会的阴谋。”

  “我们该怎么做?”布莱恩深深吸了口气。

  “尽可能隐蔽自己,在对方毫无察觉的情况下完成任务。”罗兰指向运河郊外码头南方的一大片空地,“这里应该都是庄稼地,非常适宜潜伏下来。你们应该在此处寻找高点,建立起可以俯瞰码头的侦查哨。负责接应的士兵则扮成商队雇佣兵,将治疗好的逃民接应上船。我会联系商人玛格丽,让她尽可能凑齐更多的帆船,而不是单单两支船队参与运送。”

  无论是长歌要塞也好,灰堡王都也罢,大城市的巡逻力量很少有覆盖到周边地域的,他们能保证的侦查范围基本取决于城墙的高矮——站在城墙上能看多远,警戒区域就有多远。而码头南方这块区域,已经脱离了对方的侦查范围,将部队设在此地很难引起王都卫兵的注意。

  “那些病患要如何治疗?”铁斧问。

  “主要依靠莉莉制造的复制体,”罗兰将小姑娘奇特的能力大致讲述了一遍,“她并不需要走进逃民营地才能治愈这些人,任何微生物都能成为复制体——换句话说,你们只需不断收集河水让她净化后,喂给那些病患喝就行了。”

  “就……这样?”他愣了愣。

  “要注意的有两点,”王子伸出两根指头,“一是,确保每个上船的人都喝下了净化水,二是绝对不能用煮沸过的饮用水来制造净化水——事实上,净化水越脏越好。微生物越多,转化出来的复制体也越多。你们可能无法理解,只要按我说的做就行了。”

  “王城里的病人呢,也这样做吗?”

  “差不多,不过不能由我们的人来送药,那样太显眼了。这一部分就让塔萨来负责吧,”罗兰说,“只要钱付得到位,黑街老鼠们效率还是挺高的。”

  “殿下,老鼠并不可靠,只要有利可图,他们随时可能会在背后捅雇主一刀。”卡特提出异议。

  “所以第二项任务是尽量阻止,而非必须完成,”王子站起身,“只要察觉到不对,第一军就应立刻保护女巫撤离,能把逃民顺利接回来就是胜利,王都的城民能救多少是多少。而且挫败教会的计划并不是单纯靠进化水来实现,只要事实并不像他们宣称的那样——即,他们的那套把戏就已经失败了。”

  “最后,我宣布这次前往王都的人选,”他高声道,“铁斧!”

  “是!”

  “你率领二百四十位火枪兵负责保护女巫、控制运河码头、排除潜在威胁。一定要将女巫和东境人民都安全带回来。”

  “遵命,殿下!”铁斧立正敬礼道。

  “布莱恩!”

  “是!”年轻的骑士昂挺胸。

  “你带领六十名士兵扮成商队雇佣兵,负责送药、接引难民和维持上船秩序。”

  “谨遵您的命令,殿下!”

  “接下来是女巫,这次随船前往王都的人有莉莉、夜莺、回音、闪电、温蒂。”罗兰声音放缓下来,“你们的任务我稍后会专门细说,要注意的是保护好自己,安全归来。”

  “放心吧,殿下,”夜莺拍了拍胸口,“有我在呢。”

  罗兰点点头,“那么最后一点,也是最重要的一点——部队抵达王都后,至多只能在该地停留三天,三天时间一到,不管实际情况如何,必须返回边陲镇。”他一字一句说道,“如果教会计划摧毁灰堡的抵抗能力,肯定不会只在王都制造疫病,西境很可能也是他们的目标之一。所以你们不能在王都停留过三天,明白了吗?”

  “是,殿下!”铁斧和布莱恩齐声道。

  “很好,那就按此计划实施吧。”

  “等等……殿下,我呢?”卡特举手道。

  “你率领剩下的第一军士兵,守护好我的边陲镇就行了。”罗兰拍了拍他的肩膀。

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