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今天这档事让罗兰没心思再去组装蒸汽镗床。晚餐他特意让厨师准备得格外丰富,黑胡椒肉排和煎蛋不限量,吃得安娜和闪电肚皮都撑起来了。娜娜瓦竭力保持了礼仪,最后小嘴仍嚼得油光发亮。除了餐厅这份,他还让侍女准备了保温的瓷器,装入炖得糯软的肉丝和小麦粥,送到夜莺房间。只要她们醒来,就能吃到温热的食物。
用过晚餐,接下来就是安排房间。好在边陲镇的上任领主十分讲究排场,一个为矿业和预警诞生的小镇,其城堡仍是按中等城镇标准建立的。用罗兰熟悉的话语来说就是居住面积九百平米,共三层、带跃层的独栋别墅,四角设有望楼和箭塔。附赠前庭和后花园。
罗兰将闪电的房间安排在安娜对门,隔壁这一间则打算留给康复后的温蒂。看到娜娜瓦跟牛皮糖似的贴着安娜走进房里,他不由得好笑地摇了摇头。
回到办公室后,罗兰给自己倒了杯麦酒。计划终究不如变化快,他原以为通过夜莺,自己能收获一大波女巫,把科技树上的化工农业生物等等分支全部点亮,结果没想到共助会的领导者对贵族阶层会抱有如此大的敌意。像夜莺、闪电这样的中立派反而是少数。而温蒂……听闪电的说法她并非主动想要离开共助会,只是为了救下夜莺,被蛇魔哈卡拉攻击后不得不携带至此的。
两个就两个吧,他一口将杯中的酒喝干,总比一个都没有好。
用餐时他向闪电大致询问了下她和温蒂的能力,得知小姑娘可以像鸟一般,在空中自由飞行,温蒂则能操作风的力量。这两个能力对于攀科技来说用处不大,不过善加利用的话,在即将到来的战争中仍大有可为。
他还顺带打探了下营地里其他女巫的能力,发现她们的能力多种多样,完全没有规律可循。有些效果还可以勉强用科学理论来解释,有的完全是匪夷所思。
例如共助会的缔造者,蛇魔哈卡拉,能使魔力凝聚为蛇形——这些毒蛇并非幻象,它们可被碰触,也可攻击敌人。不同的蛇纹代表着不同的毒素,就闪电目前看到的而言,至少有麻痹和致死两种效果。
不过罗兰发现,安娜也好,哈卡拉也罢,女巫们的魔力大多只在近距离产生效果,比如安娜的绿火,五米外就会骤然消失。哈卡拉的毒蛇也无法离开身体太远。夜莺和闪电的能力作用范围更短,想要影响外物时,必须通过接触才能生效。
所以她们在面对装备有弓弩和神罚之石的教会大军时,只有四散奔逃的份。
在办公室忙到半夜,壁炉里的火光也渐渐暗了下去。罗兰打了个喷嚏,打算回房睡觉。
推开卧室门,他就发现了不对劲之处——眼前的场景似曾相识,一名女子坐在自己床头,她的身影一半笼罩在黑暗中,火光将她的背影映在墙上,犹如一幅壁画。但又有许多不同,她没有穿着那身一尘不变的长袍,而是换成了普通便服。她的模样不再是初见时陌生的样子,而是熟悉到一眼就能看出对方的身份。
夜莺。
罗兰顿时有些紧张起来,这阵势,莫非……自己的好运要来了?
夜莺也看到了王子,她起身缓缓走了过来。仅仅休息半天,她的脸色已比最开始看到时要好上许多,脸颊两侧红润取代了苍白,头发也不再是黯淡无光的模样。不得不说,女巫的自我恢复能力确实惊人。
“你辛苦了,”罗兰咳嗽一声,打破沉默道,“为何不多休息会儿,闪电已经把事情都告诉我了。”
夜莺摇了摇头。
罗兰隐隐觉得有些不对,她的神情肃穆,眼中有股难以言喻的执着。她决定了什么,罗兰意识到,这份坚毅的神色即使在男子身上也很难看到,令他收敛了其他情绪,专心等待对方接下来的话语。
然而夜莺没有说话,她深吸了口气,随后单膝跪下,双手举起一把短剑,头略微底下——这是一个标准的骑士礼,贵族向上级宣誓效忠时也常会行此礼节。
“罗兰.温布顿殿下,我以夜莺和薇罗妮卡之名向您立誓,”她干脆利落地说道,“只要您能善待女巫,我愿任您差遣,无论是抵御邪魔的坚盾,还是划破黑夜的利刃,无惧无悔,直至生命的最后一刻。”
原来如此,罗兰想,共助会的举动让她大失所望,于是把引领女巫前进的希望放到自己身上。对于穿越者的自己来说,理应是该拒绝的,他更习惯于聘用或合作的方式一同共事,若再进一步的话,有共同理想和抱负的,便是同志。
但他知道,有时候一味强调平等、自由等毫无意义,没有合适生长的土壤,即使播下种子,也会化作腐朽。身为王子的他,在统一整个王国之前,不可能背离自己的阶级。
罗兰沉默片刻,按宫廷中的礼仪教导,接过短剑,用剑背在她肩头轻触三下,“我接受你的效忠。”
夜莺肩膀轻轻颤抖了一下,像是终于放松下来。
接着他伸出右手,递到对方面前。
夜莺接过手指,轻轻在手背上一吻。如此一来,整套礼仪就算结束了。
尽管由女巫来行使效忠礼显得极为不伦不类,但能把这套动作做全,至少说明夜莺不是平民出身。而且她刚才说的薇罗妮卡……“那是你的本名吗,没有姓氏?”罗兰把她拉起来问道。
“是的,殿下。我无意向您隐瞒,在五年前,我已脱离了葛兰家,那个姓氏再也和我无关。”夜莺坦然道,她对罗兰放下了最后的心防,简单将自己的过往诉说了一遍。
她出生于银光城,那座城市以盛产银矿而命名。她的父亲是一名子爵,母亲则是平民女子。这样的婚姻并不常见,但俩人相处得十分融洽。除此之外,夜莺还有一名弟弟,叫海德。她在银光城度过了自己的童年,那也是她最快乐的一段时光。
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