秋日的下午天气晴朗，碧空如洗，关中近郊的田野上烟雾笼罩，农夫们在田间地头焚烧野草和春小麦秸杆，准备秋播了。那小山边旱地里，春天种下的粟禾叶子已经黄，穗条硕果累累。

　　“今年年景不错啊！希望在田野上！”章钺与史彦、李万全、杨重勋三人骑着马，率三百余亲卫在城南官道上小跑着，指着远处那一片金黄的粟地，忍不住欣喜地笑道。

　　“那是……延州今年秋粮产量比往年多了一成半，只是市面上粮价还是居高不下，也不知咋回事。”李万全粗着嗓门道。

　　史彦瞥了章钺一眼，嗤笑一声道：“有何奇怪，七八月时，秋粮才成熟还没收呢，关中商人就闻风而动，在各地散布高价收粮消息，那个斗麦三百钱啊，老少无欺啊……这粮价怎么跌得下来。”

　　这肯定是惠和商行做的事，章钺不由大笑道：“没关系的，你们看吧，等到明年这个时节，小麦跌到两百钱一斗还卖不出去。现在荆南刚收复，收缴的存粮还要用兵，明年就没那么多战事了。”

　　“哼！但愿如此吧！这般行事，别打个没完没了的才好！”史彦没好气道。

　　这家伙总是乌鸦嘴，说不了几句好话，章钺也不与他计较，一行人骑着马出城南二十里，到了泸水镇北郊的驿站外列队等候，驿站推官闻讯连忙跑出来见礼，章钺便吩咐洒扫驿堂，准备茶水。

　　小半个时辰后，官道尽头天地相接处，一支车马队迤逦而来，柳光业打马前去询问，很快又回来禀道：“主公！使者是朗州刺史、武平节度行军司马周行逢，牙内军都使、药使君之弟药令珂、山南东道向使君长子向德明，韩先生没有随同回来。”

　　“哦？周行逢？嗯……击鼓鸣珂凑乐！准备迎接南平王大驾！”章钺点点头，周行逢现在不过是一州刺史，原本在那个时空，马楚亡后，他可是湖南割据势力之，现在居然成了药重遇帐下将领。

　　而南平王高保融是位投诚的割据藩王，虽然是周军兵临城下，为形势所迫，但好歹没有生攻城这种恶战，算是识时务的。那么，章钺给予高规格的礼仪待遇也是份属应当，而且，这也算是给天下未臣服大周的外藩作一个好的表率，可谓意义深远。

　　呜……亲卫们先是吹响了悠长的号角，随后鼓声大作，节凑紧急而欢快流畅。钲珂等礼器凑出悠扬悦耳的叮咚声，与羌笛、板鼓合凑出喜感十足的组合乐声旋律，让人闻之精神一振。

　　这可不是一般节帅能有的仪仗，而是位同三公的开府同三司才有的，章钺平时还没这么摆谱过，现在看来感觉还是有用的，至少能让对方知道自己很重视。

　　片刻，对面车马队在官道上停下，两名二十来岁的年轻绯红袍将领，与一名中年红袍武官交谈了几句，向章钺这边看了几眼，便一起下马过来见礼。

　　“下官武平节度行军司马周行逢拜见章府君！”周行逢年约四十多岁，中等身材，脸面肤色微黑，双眉笔挺，目光炯炯有神地瞥了章钺一眼，躬身施礼道。

　　早在广顺二年，章钺和药重遇受命南下攻取岳州时，周行逢还是王进逵部将，后在显德五年，潭州武安节度使王进逵为部将所杀，众将欲推举周行逢为帅，在药重遇出兵威逼下，周行逢主动投靠，推荐张文表为潭州武安节度使，药重遇同意后上报朝庭批复，并顺势将周行逢调到朗州。

　　因为早些年，王进逵与周行逢、张文表、刘文秀、何敬真、潘叔嗣等人结为十兄弟，而周行逢在十兄弟中以智略而著称，药重遇将周行逢调到朗州，张文表等人虽有潭州，却互相看对方不顺眼，一直内斗不休，这样张文表就很需要药重遇的支持，武安节度张文表虽有割据之心，可也不得不臣服于大周。

　　“请起！”章钺伸手虚扶了一把，笑着问道：“武关道荒废失修，从山南过来，路很不好走吧？”

　　“正是！均州和商州那边路况都不好，南平王殿下又正在病中，随行的郎中一再告诫，言称南平王需要静养，我等不得不走走停停，这一路走了二十天。”周行逢微笑着，不时悄然打量章钺一眼，见他如此年轻，想起广顺二年时，在湘江白沙湾的大船上还见过一次，心中暗生感慨。

　　章钺微笑道：“哦……如果南平王不便相见，可以先进城休息，府宅已经洒扫已备，就等南平王入住，什么时候康复再见也不迟。”

　　“如此多谢章府君厚待，其实我家兄长只是不便见风，可到驿馆相见！”这时后面一名三十余岁的高瘦紫袍中年人快步过来，恰好听到章钺的话，便笑着拱手，又自我介结道：“初见章府君，有些失礼了，某家南平王十弟高省躬。”

　　此人自称表字，章钺闻言一楞，差点没反应过来，随之想起此人应该就是高保勖，也就是后来高保融的继任者，只是听说这个高保勖荒嬉轻浮，经常派部属在长江上拦截经过江陵府的商货船队，早几年何驹的货船就被他拦截过，但后来索要了回来。

　　“这样也好！请先入驿馆！”章钺非常客气，其实作为战俘，这面子可是给得十足。

　　旁力史彦粗枝大叶的家伙，见此情形看不下去，瓮声瓮气道：“一介缓痴儿，俘虏尔！也值得元贞这样低声下气？”

　　“咳咳……毕竟是南平王！多看多听少说话！”杨重勋一听，拉拉史彦的衣袖笑道。

　　高保融字德长，南平文献王高从诲第三子，因幼时体弱多病，即位后也是出了名的性情迂腐，反应迟缓，没什么才智能力，国中大小事务皆委托其弟高保勖，他只幕后做决定，所以，史彦见章钺这么礼遇看不顺眼。

　　两人这么议论，高保勖还没走远，顿时就听到了，回过头看了一眼，却没说什么。落架的凤凰如草鸡，他得夹着尾巴做人，当然不敢反驳。

　　章钺无语地瞪了史彦一眼，劝道：“话可不能这么说，同是华夏一脉，他们自立割据也是前几朝没处理好藩属关系，更何况我朝立国以来，荆南是奉表称臣的，先帝征淮南时，南平王也提供钱粮战船，并派水师助战，这是有功劳的，不可将之视为战俘，再如何礼遇，他也是当得起！”

　　史彦闻言瞪着牛眼，有些摸不着头脑，李万全和杨重勋倒是非常地点头称是，不想高保勖耳力甚好，居然停步转身，恭恭敬敬地行了个九十度躬身大礼，这才转身大步走向前方车马队中。8