二月十七日中午，幽州东南一百三十里的香河县，杨衮率兵进驻县城不到半个时辰，章钺随后率一万七千步、骑赶来，于城东四里列阵，派士兵到城下各种叫骂，但辽军就是闭城不出，仅派小股游骑探马在城郊活动。
杨衮此时就站在城头远望，见周军大阵横向展开来三四里，前军阵列都竖起了半人高的盾墙，后面看起来也是刀枪如林，更有密密麻麻的旌旗遮天蔽日，隔得远了点也完全看不出究竟有多少个方阵。
已方的游骑探马一直被挡在两三里外，上个时辰过去也没探清周军虚实，唯一的收获是确认了周军帅旗，一个斗大的“章”字。
这下杨衮总算知道，来的是一位劲敌。去年春夏，耶律休哥和耶律斜轸支援李彝殷时，便是败于此人之手，以致挞烈后军赶到却劳而无功，回京后被皇帝耶律璟责罚，差点被罢了大同府留守之职。
到去年冬天，幽州南部一线加上易州，又被这个“章屠”率兵攻取，时挞烈请命支援幽州，不巧遇上耶律敌烈等谋反，这事被搁置下来。失了易州后只能改走北线妫州，这要远很多。现在那边南朝禁军主力云集，幽州局势非常危险。
而今这边又渡海来了一支偏师，主帅竟是章屠，那么其目的显然是去要北上夺取大燕山关塞，可看他气势汹汹地紧追不放，又在城下列阵邀战，这情况也不排除他们从东路进攻，扫清外围据点的目的。
杨衮心里有点惊疑不定，按说敌我兵力差不多，出城一战也不无不可，但这样只怕会称了这个章屠的意，再说他也并没稳胜的把握，便决定再观察一阵，让探马抵近侦察更多情况再作打算。
双方这么拖了半个时辰，周军似乎懈怠下来，前军倒没什么出格举动，仍是军阵严整，盾牌高举，旗帜遮蔽。左右两军许多士兵居然席地而坐用起了午膳，阵列现出了一丝乱象，也显得有点稀薄。
不过就算这样，探马也还是被封堵在外，仍无法探清底细。人的视线三四里已是极限，加上这天气仍是阴沉着，远处能见度降低，城头上看到的只是一片小黑点时而静止，时而蠕动，是分是合，是蹲是立等大致状况。
“大郎君！周军追来许久，午膳之时正可出战。末将愿得三千骑出城以探虚实。”一名部将见此过来请令道。
“哼……此惑敌之术，雕虫小技，岂可轻信。”杨衮不屑地哼了一声，昨天下午一万兵战周军前锋，损失五百余骑，若非马军策应及时，平州蕃兵差点溃败。眼前是面对周军主力，三千骑难有作为，杨衮想了想又道：“再看看情况，若其全军松懈可大举出战，否则就没必要了。”
而城下四里中军帅旗下，章钺也正在用午膳，手拿一壶奶茶，就着麦牙糖粘合的炒熟粟米饼吃得有滋有味。这也是他军中独有的干粮，因为麦牙糖那也是很贵的。
城门始终没开，章钺也是乐于见到，反正他已经做好了安排，途中经过孙村时，又遣高仲贻、宠从铎率轻骑两千、步兵八千，急行军北上攻取三河，估计这时辰都快到了。
现在让他有点揪心的是，主力该怎么在杨衮眼皮底下溜之大吉，这可是万多人马，虽没带辎重但也不好办，若被他看出破绽很容易被缠住。在马军大部被调走的情况下，决战已处于劣势，最好还是捱到黄昏，那样杨衮会误以为他找地方扎营，不会全军尽出。
“主公！听说这个杨衮多疑而擅谋略，依末将看来，不如让前军也坐下来休息，而中军严阵以待，继续以牙旗遮蔽行迹。”前军便是薛文谦带来的五千精兵，中军则是沧州兵，眼看打不起来，几名将领也都聚在谦观敌良久，于是说道。
“不可以！要适度啊！这样半遮半掩最好，前军要是一坐地，那可就暴露了。”章钺正吃着东西，声音含糊地说。想也是知道，这儿实际只有全军的一半兵力，阵列行距其实很稀疏。
“唉……真是无趣啊！末将去骂阵可好？”董遵诲很是不耐，一脸希冀地望着章钺道。
“骂阵邀战可以！只能给你一千骑，但不能让敌骑冲到阵前两里外，明白？”章钺笑着同意了。
“好嘞！末将去去就回！”董遵诲大喜，很快就调牙军一千骑冲到城门外叫骂，见辽军不理睬，士兵们胆子也肥了，居然在马上站立脱-裤子，做各种猥琐动作，气得辽军士兵哇哇怪叫。
半个时辰后，杨衮拗不过部将连连请战，终于打开半边城门，三千骑狂奔杀来，董遵诲一见打马就跑，引着辽骑绕城游走，偶尔回头杀上一阵，斩五百余级后，辽军欲缩回城内，董遵诲率兵追上，斩其部将而回，这下杨衮大惊，再也不敢出战。
对峙到下午酉时，阴沉天气暮色初现，章钺命董遵诲率三千骑到前军阵前断后，步阵以战斗队形调头缓缓而行，后撤五里到了潮白河边，辽军五千骑追出城与董遵诲激战，章钺没有理会，率部渡河后改成一字长蛇阵，直向北面七十里的三河县进。
全军小跑前进，一个时辰行军二十里终于到了安全地带，董遵诲率后军跟上时清点人数，只剩两千余骑，损兵三分之一，让章钺暗暗心惊，休整了一刻时继续行军。
好在二月中的夜里明月高悬，清辉泻地，沿途都是平原地带，不需要打火把照明，轻兵简行也非常安全。半路上遇着已方哨骑，报称当天傍晚时分，高仲贻率部到达三河县城下，县令赵继嗣在九龙寨主蓟平文等内应的劝说下，二话不说就举城投降了。
章钺接报大喜，心无所虑便放缓度，至十八日凌晨寅时，大军到达三河县城郊驻营休息，章钺在县令赵继嗣及一干军将陪同下进城，到县衙梳洗一番用过早膳，天色已然大亮。
而时间非常紧迫，这种情况下士兵们需要休息恢复体力，对于主帅，睡觉是一种奢侈，新的一天仍有行军任务，在没赶到燕山关塞部署之前，章钺可不敢掉以轻心。
巳时隅中，章钺命张藏英率本部驻守三河县，此地可与南面五十里的新仓镇、芦台军沿蓟水维持防线，从而保障后勤供需，不过新收复的三河县也能提供一些。
随后，以九龙寨主蓟平文为向导，静安军高仲贻率马军两千，步兵五千北上，主要目的为夺取檀州，扼守燕山长城西段的古北口。
章钺也率主力往东北八十八里的蓟州州治渔阳，因为同样在前一天凌晨，经庄少策划，蓟州刺史边仁昭，蓟州防御使、静塞军都监孙守敬等人率五千兵动兵变，斩杀了辽军守将萧娄不阿，兵不血刃夺取了渔阳城，随后包围军营，辽军士兵三千人还在熟睡中就全部被俘。8