“令士，我们找到这个。”几个屯兵哨骑将一片粗树皮交给公孙覆。
公孙覆接过一看，上面用血写着一个汉字“三”，还划了一个箭头。
箭头通常用来指示方向，公孙覆立刻问哨骑：“你们在哪捡到这个？当时树皮的箭头指向什么方向？”
一个哨骑向前方小树林一指：“在林子边捡到的，当时箭头指向前方河流。”
公孙覆点点头，那边林子有大批人畜活动的痕迹，而且到了河岸就断了，看来这箭头确实是指明方向的。接下来却有疑问了，这是谁放的？这“三”字又做何解？
最大的可能，应该是被俘的汉民做的，用的多半是宰杀牲畜的血……只是这个“三”字做何解？
一时不得要领，追猎队继续前行。
渡过河后，又走了近百里，哨骑又有现。还是树皮，还是血字，还是箭头。不同的是，这次箭头指向正东，而且，血字也变了，现在是个“二”字。
众人面面相觑，不明其意。
丘仲搔搔头道：“该不会是这人不认字吧……”丘仲的话还真有几分道理，毕竟这年头普通百姓没几个认字的，多是扁担倒了不知是个“一”字……能写几个数字的，算不错了，但这哑迷就让人费解了。
班行捋着胡须，若有所思，忽道：“不，此人非但识字，而且，还有极强的计距能力。”
公孙覆惊讶望向班行：“计距？”
“对！诸位注意到没有，从现这片树皮至现在，我们走了多少里路？”
“大约百里。”受张放影响，对地形路程有非同一般注重的韩重脱口而出，旋即眼睛一亮，“三是三百里！二是二百里！”
这、这怎可能？公孙覆惊讶得瞪大眼晴，难道这人能猜到背后尾随着追猎队？如果此人能猜到，那是不是意味着，莫顿等人也能猜到？
班行猜测对不对，明日再赶一程就能明白。
果然，第二天追猎队再奔行百里，又找到了一片树皮，指向东北，上面的血字，还是“二”——看起来好像不对的样子，但所有人的表情都没有不对，眼睛更亮。
“看来还真是里程。”公孙覆脸上露出笑意，“我动敌亦动。好，二百里是吧，全进，明日可期。”
……
莫顿与他的鞮汗部，的确就在东北二百里外一片水洼边扎营。莫顿骑着马，亲自与哨骑登上北面高坡观看周边地势。
“牧草茂盛，山高林深，草原平缓，还有湖泊沼泽，真是一处好所在。”莫顿边看边赞，显然很是心动。不过，草原虽大，多已有主。这片地方那么好，要说没主，连他自己都不信，现在就看这片地方的主人实力如何了。
莫顿已决定不走了，若此地部落势大，则投靠之；莫实力相当，则分割之；若实力弱小，嘿嘿，那就对不住了……
半个时辰后，哨探返回禀报：“大人，找到几个牧羊人，据他们说，这片地方，是属于一个叫乌丹支离的部落。”
“乌丹支离？！”莫顿扯着胡须，翻了半天眼珠子，想起来了。当年他率阖部落勇士围攻东庚烽燧，就曾与几个乌丹支离人打过交道，似乎还是什么都尉……不过，草原上战战和和再寻常不过，当年交手非但不是坏事，反而是一个可以套交情的契机。而且据他所知，这个乌丹支离似乎也不是什么大部落，人数不多。当然，草原上的事谁也说不准，这都五年过去了，也许人家扩允了呢，得好生探探虚实。
“乌丹支离人在哪聚居？”
“牧羊人说在北面，离这二百多里，不过……”
“不过什么？”
“据说在三十里外，有乌丹支离人的一个堡垒，时有乌丹支离人来巡守，有时来的还是都尉……”
“走，看看去。”
莫顿率一众骑卫远去之时，里许之外，一个裹着厚厚破袍的人收回目光，压低帽沿，用脚踩着一大捆杂草，双手用力拉紧束条，甩手扛上肩。
这人走回营，经过一片屠宰场时，一个挟着咩咩叫的肥羊的壮汉四顾无人留意，迅向他靠近，低声道：“等会要宰羊了，今天是不是要写个‘一’字？”
那人摇摇头，抬手顶了顶帽沿，露出一双黑白分明的警惕眼睛：“不必了，莫顿不会走了。”
“呃？你是说……”
“这么宜居的地方，换我也会留下。”
这两人对话之际，五官隐现，若是公孙覆见了，必定大吃一惊——这两人，一个是邓展的随从石牛，另一个，竟然是流民团主官墨秦！
石牛本就是随邓展一起被俘，他出现在这里并不奇怪，但墨秦不是跑了么？怎么……
没错，墨秦是当天极少数幸运逃入芦苇泽，潜入水中，而躲过一劫的人。但失职的愧疚，使他没有返回乌垒城，也没在附近等候张放使节团落，而是毅然化装成牧民，尾随鞮汗人迁徙路径，一路追踪。
不得不说，墨秦挺幸运，他不但在十天后追上了鞮汗人，而且还成功混了进去。
当时正好汉民队伍里有一个年轻人在匈奴人突袭之夜受伤，十多天后终于撑不住，当天夜里死去，其家人把尸体背出营地埋葬。
这时躲在暗处的墨秦看到，灵光一闪，从暗处现身。那家人着实吓得不轻，但在看清来人居然是他们的主官时，满脸不可置信……后面的事就顺理成章了，墨秦冒充死而复活的年轻人，随那家人返回营地，就此潜伏下来。由于墨秦是流民团主官，认识他的人很多，身处险地，人心隔肚皮，不得不防。所以墨秦前段时间装病，反正他是“伤员”，有病很正常。过了一个月后，他慢慢“恢复”，可以四下走动了，他在脸上涂着混合马粪的泥浆，一般人都认不出他。
墨秦本想联系班行及邓展，但这二人被匈奴人看守很严，无法接近，倒是无意中与被匈奴人安排屠宰的石牛接上了头。
墨秦从石牛那里，得知邓展的近况，同时，也看到了班行被屈突一行押着向南折返。墨秦是知道身后一直追着一支追猎队的，在看到班行脱队折返时，就知道事情的转机来了。
他估算着班行、屈突会在什么时候撞上追猎队，追猎队截杀屈突之后，必会全追击，于是让石牛用羊血在树皮上做标志引导。之所以写得不清不楚，倒不是故弄玄虚，而是写字的人石牛，他就认得自个名字，还有从一到十的数……
听说不用再写，石牛顿时激动起来，胳膊一叫劲，把羊挟得咩咩哀鸣，抑制不住兴奋低声道：“你的意思是说，有可能在明日……”
墨秦仰西眺，眼睛眯起，有针尖样光芒闪动：“也许明日，也许，今夜……”