黄沙半掩尸体，多数残缺不全，地上到处是黑色的血渍，各种破碎的生活用具，还有裭风吹到芦苇上的碎布条，在风沙中猎猎招展，直如招魂。
张放就站在那天莫顿立马之处，从山坡俯视，周遭情形一览无余，此刻他脸上，没有半点表情。护卫士兵流水价地向他报告各种情况：
“……一共发现二十七具尸体，或利器、或撞击致死。尸体经过掩埋，但比较匆忙，有的深有的浅，浅的被野兽刨出、啮咬，尸骨不全……”
“禀君侯，已经勘察完毕。虽然时隔多日，但因人迹罕至，且夏季风沙较少，四周各种蹄印、足迹还保留得比较清晰……这确实是事发地。旅队当时正扎营休息，遭到大股人马突袭。袭击者从三面合围，因为突袭太快，流民们甚至连跳河逃跑的机会都没有……”
“禀君侯，丘队率已率二十骑到附近搜索，希望能有所获。”
张放一行，是在事发七日后出现此地。在完成出使匈奴使命后，使节团一分为二，张放带着扈从、班稚、公孙覆以下三十汉骑兵，在交河壁军司马杜勋等二百骑护卫下，前往西域都护府所在地乌垒城。直到入城后才知道，流民团已先期抵达，但墨秦与邓展改变主意，河东迁移汉民已经出发。
张放对二人更改计划表示赞赏，毕竟现在才是八月，如果就此停留，不但加重都护府后勤压力，更会影响明年第二批迁移。但张放也考虑到三个月难以赶到摘星城，比较理想的是先到乌孙赤谷城——在这一刻，张放与班行竟想到一块去了。
张放并不知道班行、墨秦、邓展已做出了相同决定，他打算利用全骑快速的优势，赶上流民团。
段会宗与郭习、杜勋商议后，决定派出一队人马护送张放一行到龟兹国与温宿国交界处。这队人骑的领队，同样也是张放的老熟人——刚晋升队率不久的丘仲。
要问整个都护府最感激张放的是谁？毫无疑问，必是丘堂、丘仲父子。若非张放当年援手，丘堂怕不止断一条腿那么简单。有此恩德，不难想象丘仲的保护决心与力度。
段会宗显然不是随意点兵，而是下了一番调查工夫的。张放算承了他这个人情。
计算时间，流民团已出发半月，张放估算脚程，预计能在七日后追上——确实，他在七日后追上了，但万万没想到，会看到这样一副场景！
听完各项禀报之后，木立良久的张放才发出一道指令：“将遗骸重新掩埋，深埋，再立块石碑，刻上‘大汉河东移民罹难处’。”
公孙覆顿首抱拳：“诺。”
张放招招手：“叫龟兹人过来。”
龟兹国君也派了向导，之所以没派骑兵护送，那是因为张放这支队伍的实力，足以碾压一个西域中等邦国了，哪路不开眼的马贼敢招惹？
龟兹向导是个中年瘦子，还是一个小官，管理商贸交易的。当然，这芝麻官在使节团面前，跟小兵差不多。
龟兹向导一直远远看着，心惊胆战，听到汉使有召，心下惴惴，毕竟这是在他们龟兹国出的事……向导走近那位帅酷的汉使，强挤笑容，一揖到地：“汉使有召，不知……”
“这附近有大股马贼强盗么？”声音淡淡的，却透着一股瘆人寒气。
龟兹向导擦了擦汗，赔笑道：“此处距国都延城不过三百里，左近三十里外还有敝国所设的烽燧，这里也还在敝国巡骑范围内……”
“我只问，有大股马贼强盗么？只回答问题就好，废话不要多说。”
富平侯的语气还是那么平和，龟兹向导流的汗却更多了，不停擦拭，一迭声道：“没有，绝对没有！”
“小股马贼呢？”
“这个，倒是有两三股。”
“说出他们的名号，还有活动地带。”
“这个，下官所知有限……”
“知道多少说多少。”
“是、是。”龟兹向导只能在心里为那几伙马贼默哀了。
龟兹向导刚把方圆几伙马贼的情况说个大概，远处扬起几股淡淡烟尘，数骑飞驰而来。
张放仰脸，目注前方，望着那几骑渐近，认出是丘仲与他的手下……咦，似乎夹杂着一个胡人，什么情况？
过了一会，丘仲数骑驰近，翻身下马，向张放行军礼。那个胡人则趴伏于地，行了个参见贵人的大礼。
见张放目露征询之色，丘仲示意胡人上前，恭声道：“禀君侯，我们在二十里外发现这个牧羊人，询问之下，他说五日前曾有一个浑身淤泥的汉人，向他求助……”
张放耸然动容，立即召牧羊人近前，用匈奴语询问。匈奴语是西域流传最广的语言，牧人所说的也大同小异，至少能听懂。
据这牧羊人所说，五天前的黄昏，他正在帐子外煮食，突然听到自家牧犬叫得厉害。循声源看去，见到远处行来一个人……流浪的牧人对陌生人还是有所警惕的，但看到来人举止有礼，言语和善，虽然胡语说得不利索，但日常对话还能听懂，牧人便收留了这个落难汉人。
落难汉人只在牧羊人帐子里休息了两天，打听附近情况。第三天，他离开了，留下一枚随身玉佩，作为答酬。
张放接过牧羊人双手呈上的玉佩，翻转背面，一个字清晰的“墨”字映入眼帘。
张放笑了：“是墨秦！我说嘛，怎么可能全被包饺子，一个漏网的都没有……他往哪个方向去了？”
牧羊人向北一指。
众人面面相觑，张放笑容愈盛：“好一个墨秦，居然敢只身勇闯。”
班稚忍不住道：“可是，是不是太鲁莽了？只身一人，追踪群盗。他应该等我们来，大家汇合，然后告诉我们是谁干的，再一起……”
“他已经告诉我们了。”张放举起玉佩晃了晃，道，“取纸来。”
韩骏很快取来一张白纸，张放将白纸蒙在玉佩上，随手捡起一块烧焦的木炭，来回涂划……很快，两个细微的白色字迹显现出来。
众人一齐探头凑近，两个字清晰映入眼中。
莫顿！