杨柳依依，池水涟漪。堤岸边，三人行，两女一男，两前一后，羡煞旁人。
“……天子寿诞将近，阿翁借回京述职之际敬贺，沅君从未到过长安，故央阿翁携行，已到数日……前日阿翁拜会大司马，说大司马有两位女公子与我年纪相仿，或可投缘，故携我同去，因此认识了两位许家姊姊与小妹。嗯，当时史家公子与那位萧郎君也适逢其会……”
一见面，班沅君压抑住内心急欲询问张放这些年行止的渴望，先将自己如何来长安的原因告之，同时也巧妙地把她与萧绍的情况说清楚，以免张放误解。
张放一笑而过，道：“如此说来，是许氏姊妹邀请你今日来游湖的。”
班沅君垂头浅笑：“正是，来到后才听说会有赛马，没想到会见到张君，更没想到，第一个出现，并非她们说的史君或萧君，而是……”在她垂下头的一刻，白暂而颀长的后项尽在张放眼底，细软的汗毛被阳光映成金色，湖风吹来，微微颤动，令人忍不住要轻抚一把。
张放很快收回目光，向侧方瞟了一眼，正碰上苹儿那双透着捉挟意味的眼光。张放目光一掠过而，仿佛只是流览湖光水色，眼角余光看到苹儿咬唇搓衣角。
远处凉亭里，诸公子与女郎各坐一边，谈笑晏晏，不时扭头望向这边，指指点点，隐隐有肆笑声随湖风传来。耳边则是伊人幽幽之声：“当年张君返回之后，阿翁便听闻了青溪血案之事，当即亲赴陀螺山，待看到那些木立牌与题辞，才确信你无事，这之后便没了你的消息……阿翁曾两次回京述职，也曾让二位兄长为你打探过。后来，听说富平侯世子就叫张放，而且游历北地。阿翁回来后就对我说，你一定就是那个富平侯世子……”
班沅君说到这里，微微仰首，目注张放，眼神复杂。
张放合袖一揖，正容道：“当日落难，蒙沅君小娘子不弃，屡屡相护；更得班公慷慨相助，贤父女之恩惠，放铭记于心，没齿难忘。”张放没说什么报答之类的话，那样就落了下乘。
“我在灵州也听了你的一些事，很为你难过。你在外颠沛流离近两载，刚忆起前事，甫一回府，还没来得及享受天伦，就……真不知你是如何熬过来的。”
少女的双眸充满浓浓的怜惜，纯净而明澈，以至张放有种不忍对视之感——原来班沅君以为他是因为丢失记忆的缘故，所以一直在外流浪，直到两年后才恢复记忆，回到长安。因此，外界对他不孝的指责，对于知晓“隐情”的班沅君父女，完全能谅解。而张放其后遵循古礼，结庐荒郊，守制一年，此举在别人看来，只是堪堪挽回名声。而在班氏父女眼里，却是极大的加分。
张放心里暗暗松了口气，班沅君能这样想，再好不过，自己连解释都省了。
“这两年张君到了何处？”班沅君想了想，又补上一句，“苹儿一直对你的炒菜念念不忘。”
“我去了很遥远的地方……”张放面朝大湖，正想春暖花开的抒情一把，蓦然听到班沅君后面那句话，顿时噎住。
班沅君捂着嘴，笑得直不起腰。
苹儿满面通红，大呼冤枉：“小娘子可不兴冤枉人，小娘子比婢子念叨的次数还多些……”
班沅君的脸蛋也是红扑扑的，不知是笑得太过还是因为别的，喘着气道：“不管谁说的次数多与少，我总没说错罢？怎是冤枉你？我才冤枉吧？”
苹儿嘟着嘴，只能拚命地蹂躏衣角。
这边无拘无束的欢笑令凉亭那边纷纷为之侧目。
许新奇怪不已：“这可怪了，张羿啸何时识得这班氏女郎的？还如此亲密……于季子，你俩走得近，有没有听张羿啸说过什么？”
于恬一边目不转睛看着那边，一边笑着摇手：“莫问我，我也不知道。这张少子自从回长安后，彻头彻尾变了一个人，厉害得紧。你想知道什么，除非他告诉你；他想知道什么，你想藏都藏不住。”
许靡夸张地瞪大眼睛：“当真？这可有趣，改日定要试试。”
诸女亦是好奇不已，纷纷笑闹着朝张放、班沅君所在方向指指点点。
萧绍却目不斜视，淡淡道：“百善孝为先，孝行即人品。班氏小娘子毕竟年少，富平侯之风雅，确实令人心折。只不过若是班公，想必不会如此短视吧。”
于恬忍不住看了他几眼，想说什么，但还是摇摇头没说。
张放守制一年，赢得了上层贵族的交口称赞，那是因为他们做不到。而对于能够做得到，甚至有过之的士子而言，并不怎么买账，而萧绍正好是这样的人。
萧绍在前日于许府偶见班沅君，便为这少女的姿容吸引，之后攀谈之下，更为其优雅谈吐，纯美气质及多才多艺折服。那种强烈的过电感觉，令他确信，这就是自己梦寐以求的佳偶。
萧绍在得知诸女将要在后日端阳时节结伴游湖，班沅君也在被邀请之列，心生一计，与好友史邯一起泡制出这赛马之会，一心想要在佳人面前露个脸，博得一个高印象分。结果一番辛苦，万没料到，碰到一个“扮猪吃虎”的富平侯，平白为他人做嫁衣。
第二个让萧绍万没料到的是，这富平侯与班沅君居然是旧识！想想方才班氏女郎与自己交谈时，虽有礼却显得生份，而与那富平侯却并肩游堤，谈笑不禁……很令萧绍不是滋味。
不过，萧绍依然有底牌：这富平侯身份固然尊贵，但自己的家世也不差。张氏富甲长安不假，但萧绍曾拜会过班况，言谈中知悉班氏身为西北巨富，并不看重钱财，只重人品才学。
人品、才学，这四个字就是他萧绍的底牌。别的或许比不过这年少多金的富平侯，但比这个，他底气十足。他已打定主意，既然佳人路线走不通，那就走丈人路线好了。
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