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傍晚时分，郅支城下，到处都是星星点点的火光，整个草原似乎都燃烧起来。
激战半天，又到晚饭时间，无论敌我都得进食补充，这些星星点点的火光，近半是烤肉篝火。
既使是草原牧民，也不可能顿顿有肉，尤其是那些奴隶，能得根带筋膜的骨头，就是额外恩赏了。
不过这一夜，远征军正副两位统帅亲自下令，并令巡卒于各营宣扬：“今日之战，人人出力，今夜之食，人人有麋。饱食之后，再接再厉，攻破郅支，财帛任取。”
天大地大，利益最大。能刺激汉军士卒及诸国胡卒的，莫过于此。一时间，郅支城下，尽是兴奋的嗷嗷嚎叫，连草原狼都被这声音吓得不敢嗥叫。
今夜有月，半圆，在整个草原数万人都低头望着汤锅与滋滋滴油的丰盛食物时，只有寥寥数人，仰望着天空。
望楼之上，一身征尘的郭习来不及回帐摘盔卸甲，向两位主官禀报了包围郅支城的情况：“左校胡兵三千人堵住西门，右校胡兵三千人马截断了南门，而北门，则由中校三千步卒封堵，还有二千步骑守住都赖水上游浅水处。郅支若突围，这是最有可能的方向。”
西征军共分六校，郭习指挥左中右三校，堵塞三门。而另三校除留一校护卫大本营之外，两校堵正东门，以绝匈奴孤注一掷，正面攻击大本营。
陈汤收回目光，转身颔首：“有劳郭校尉了，郅支若选择往此方向突围，只怕会有一个大大的惊喜在等着他。”由于在军营之地，并且是谈公事，所以陈汤没有称呼郭习的字，而是以官衔相称。
“惊喜？”郭习有些不确定道，“莫非是犀月部？”。
甘延寿向北指了指：“不止犀月，还有坚昆。”
郭习恍然，没错，他们可不止这几万联军，还有好几着暗棋哩。
“郅支会不会突围，还得看我们是否能毁掉这座木楼。”陈汤目光再次转到郅支城的方向，那一圈环绕大半城池的木楼，是攻占郅支城首要击破的目标。
郭习自信满满道：“我军出其不意，兵临城下，匈奴人来不及为木楼做防护，可以火攻破之。”
郅支外城这木楼虽然蛮有特点，也有相当防御功能，但最大的弱点就是怕火攻。通常可以用糊湿泥的方式，对木楼进行防火，但郅支外城这木楼面积实在太宽了，而且西征军又来得如此突然，根本没给匈奴人准备时间。结果木楼结构尽数果露在联军眼皮子底下，而且，这还是天干物燥的八月底……
甘延寿点头：“尽可能多收集油脂，多处设火点，不点则已，一点必燎原，令敌救无可救。”
郭习颔首，深以为然。
陈汤向天边半圆的月亮一指：“据说匈奴人常于满月出击，今夜月不满，不知郅支当做何处置？”
这时刚晋升军侯假丞的杜勋壮着胆子接话：“我若是郅支，必烧骨占卜。”
众人皆笑，的确，按匈奴的习俗，这会郅支必请巫祝烧牛骨占卜，以做决断。
笑声中，传来卫士禀报声：“晚食已就绪，温宿国辅国侯请四位贵人前去啖饮。”
“四位？”郭习环顾一圈，只有三人啊，总不会是这新晋的军侯假丞杜勋吧。
“没错，是四位。”陈汤笑着左顾右盼，“呃，张议曹张公子不见呐。”
杜勋倒是很有自知之明，压根就没往自身想，向下方寨墙某处一指：“在那。”
杜勋不愧是弩手出身，眼力了得，他所指的人，也正在望月。
张放在黄昏时就登上营寨木墙，密切关注联军围城行动，间或还用笔册记录什么，直至整个行动结束。傍晚来临后，他就一直负手遥望，久久无语。
良久，在木墙阶梯入口警戒的韩骏忍不住发问：“公子是否想起那烽燧之夜？”
张放缓缓回头，双瞳映着簇簇火光，明亮异常：“是啊，那一夜的月色，不也差不多么？”
韩氏兄弟互望一眼，默默点头。那几个夜晚，是他们有生以来最难熬的日子，曾一度以为，那时的圆月，将会是他们最后一次看到月圆。没想到，他们非但看到无数次月亏月满，还看到了当初莫顿要以他们的人头来献媚的匈奴单于的末日。
遥想一年之前，他们还是从未踏足山野五十里的懵懂少年；而一年之后，竟身处数万里之西极绝域，投身到一场旷古烁今的大战之中。当真如做梦一般……
张放又何尝不是如此？区别只在于，他是主动投身入这股洪流当中，他明白自己所走的每一步。而韩氏兄弟、渠良、青琰、石牛以及诸府卫则是被动跟随，而他们的人生与阅历，也就是在这看似无可选择的追随中，渐渐丰富起来……
想起那段生死时日，张放就想到那个几乎终结了他的穿越之旅的鞮汗部骨都侯，目光仿佛透入城中：“不知那莫顿在不在城里，若在就好玩了。”
“这个混蛋若在，我一定要亲手劈了他。”一提此人，韩重就气不打一处来。
“兽困笼城，这一战会很快结束，比所有人预料都快。”张放十指轮流轻叩寨墙，沉吟道，“你们若要功勋赏赐，今夜及明日就是最后机会，就算杀不了莫顿，也能斩下几个胡奴首级，再获赏爵。你们意下如何？要不要我去找甘都护为你们请战？”
韩氏兄弟、石牛、宗巴、渠良互相看了看，前者都有些跃跃欲试，后者却道：“我一个瘸子，也不奢求什么功勋，只想守护公子就好。”
寨墙下担任警戒的邓展、陶晟等府卫也道：“我们的职责是护卫少主，若有敌来犯，则取其首级，并获功勋，除此未敢他求。”
张放笑着摇头：“我未曾白来一遭，你们就甘心白来一趟？”
诸随从俱无语，只有呼吸愈发沉重。
张放轻轻一拍寨栏：“就这么定了，我为诸位请战。至于我的安全——身在大营，与甘都护、陈校尉共处一帐，你们还有何可担心？”
忽见宗巴向前一指：“看，城下有火光！啊，两处、三处、五处……越来越多了。”
张放回望，果然见到木楼处处有火光冒出，当下深吸一口气，沉声道：“诸位的机会来了。我只希望，你们所有人都能获取最大功勋，并且——都活着！”