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深蓝的天空，偶尔飘过几朵淡淡的白云，远处是奶油一样的天山，近处是绿得发亮的草原，一条蓝色缎带般的河流，从天山深处郁郁葱葱的森林泻出，奔腾而下。
这就是伊利河谷。三山夹两谷，天然牧场，西极之地，景胜江南。
乌孙就是凭着这块肥美的土地，以几乎被灭族的绝境，重新崛起，孕育出了强大的国力，成为西域第一大国。而优越的草场，自然也引来觊觎的目光。近年来，康居人在匈奴的蹿掇下，趁着乌孙内乱，分裂为大小乌孙之际，频频沿伊利河谷西口入侵。以至于昔日曾令全盛时期的匈奴都不敢轻易叫板的堂堂乌孙，沦为不时被康居“割肉放血”的弱国。
“乌孙眼下的情况很不好，部族分裂，大小昆弥相争，内战频仍。小昆弥倾向匈奴，大昆弥虽然是汉室之后，支持西征，但国本不固，受人制肘，也很难分兵助我。汤只从乌孙要来三百骑及十日军粮，并且保障后路通畅之承诺，其余未允……”
就在伊利河畔，陈汤负手而行，向张放叙述此次乌孙之行的结果。
张放专注地听着，不时加以询问，所涉及的问题包括乌孙数代君王的施政及对汉朝的态度、汉室两位公主出塞的因由、当代大小昆弥的恩怨、乌孙国力的消涨等等。
陈汤尽一切所能解答，目光欣慰。他这么做不是好为人师，也不是为讨好未来的富平侯，而是寄望未来大汉朝能出一位对西域有足够重视与了解的权贵，这对将来大汉的西域政策走向有着不可估量的作用。
张放与陈汤也不是因为散步而来这伊利河谷，而是在等人。
张放前番建议取得出人意料的成功，甘延寿派出的使者，没费多少周折便与驻守伊利河谷西口的康居左骑君开牟接上头。开牟果如张放所言，对郅支充满怨恨，但对于汉军的实力表现出谨慎的怀疑。
于是亲自随使者前往汉胡联军大本营，直到亲眼所见，方为汉胡联军威势震慑。终于相信，汉军有能扫灭郅支的实力。
开牟旋即与甘延寿达成以下协议：一、开放伊利河谷西口，让汉胡联军通过；二、带领汉胡联军从小道绕开康居巡骑，逼近郅支城；三、为都护府与康居犀月部联络，促成双方结盟。
这个结盟对双方都有好处。在汉军而言，可以利用犀月部打击康居亲匈奴势力，减轻西征郅支时来自侧背康居的压力。而且在西极之地，扶植一支亲汉势力，对汉朝稳定西域局势，也有积极作用。
对康居犀月部而言，如果匈奴势力在康居瓦解，一直抱紧匈奴粗腿的迭利部副王抱阗，必然失势。届时康居的话事人就不是匈奴，而是汉朝。那么谁能抢先一步与汉朝搭上关系，谁就是下一个受益者，甚至借势上位，也不是没可能……
于是，就有了陈汤与犀月部小王屠墨的会盟。
外交事务，一向是陈汤这位使节主持，而张放，自然不会错过这等盛会。
黄昏时分，终于传来消息，康居犀月部小王屠墨、左骑君开牟一行，出现了。
因为是秘密来访，康居人一行很低调，既不张旗，也不动众，远远看到那队人马出现时，张放还以为是一队行商。
屠墨一行确实是以行商的身份来掩饰，他们送给陈汤的见面礼：牛羊、酪浆、毛皮、羽尾，就是货物。路上遇到行商，那是看不出什么端倪的，除非碰上巡哨，要开箱检查。不过，乌孙的巡哨已被遣走，而康居的巡哨又尽是开牟的人，哪还会有问题？
一行在汉军骑士引导下，渐渐接近。
一阵带着几分尖细的笑声传来：“这位想必便是汉天子使节陈君了，康居开牟，拜见陈君。”说话间，来者踩着一壮硕奴仆的厚背下马，遥遥向陈汤鞠躬。
这是一个头戴圆帽，身着彩褶，面容清瘦，高鼻深目，蓄着山羊胡，十个手指戴满嵌着宝石的戒指，怎么看都像商人多过像将领的中年。
陈汤微笑合袖还礼，目光移到此人身后，那个骑着黑色健马，额箍金环，黑发卷曲，样貌威武，体型壮硕的壮汉身上。
康居人来的不多，也就二三十人，但除去杂役，那些骑士一看就知是精锐。个个膀大腰圆，盯人时透着杀意，浑身散发出只有沙场锐士才能有的凌厉气势。但混杂在这些个骑士之中，却无法掩盖此人锋芒，就像一堆刀剑中，砥砺得最亮的那一把利刃。
康居犀月部小王——屠墨。
屠墨下马，俯身一鞠，声如洪钟：“屠墨见过陈君。”
陈汤合袖推掌，躬身还礼：“犀月小王，名不虚传，果然有兕犀之威。”
屠墨不通汉语，他说的是大月氏语，陈汤则以汉语回应。屠墨不知“兕犀”是什么，侧目望向通译。那通译也没读过什么书，瞠目以对。好在陈汤机敏，一往便知卡在什以地方，于是解释一番。
当屠墨得知所谓“兕犀”，是与熊罴虎豹并列的一种猛兽，欢喜不已，连连致谢。
开牟也近前与陈汤见礼，此人不光外形像商人，言语举止也颇肖商人，奉承话说得那叫一个顺溜。在张放看来，这样的人当将领实在是屈才了。
双方会见，这开场气氛相当友好。
在陈汤引屠墨一行前往营地时，张放留心一个个观察，目光很快被一个人吸引，迅速上前。
当张放走近那人时，其身边四个康居卫士横身拦住，面色不善。
张放手掌轻轻拂过剑柄，用匈奴语淡然道：“每个参与会盟的人，都必须表明身份，足下这样藏头露尾，是进不了辕门的。”
四个康居卫士被一双白嫩的小手分开，显露身后一个全身裹在青色斗篷的矮小身影。
这人微微抬头，因为其身高只到张放下巴，加上帽兜遮掩，张放只看到此人口鼻及下巴，心下大讶——这明显是一张小孩的嫩脸，看那身高与体型，只怕比青琰还小。
会盟之事，何等重大，怎么还带着个小孩呢？
张放捏着下巴，盯住这小小少年，用匈奴语问：“你是屠墨的儿子么？”
此人伸出白暂的双手，轻轻掀开帽兜，露出真容，眨巴着眼睛反问：“你是陈君的儿子么？”
张放瞪大眼睛，直直看了好一会，莞尔一笑：“好，我说错了，更正——你是屠墨的女儿么？”