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笃笃笃！场上响起一阵极不和谐的异响，那是剧辛手持连鞘双剑，互相碰击。
张放不知这剑客发什么神经，其实他有所不知，这是剧辛对他的致意。在古代，这叫“击节”，表示赞赏之意，因为古人没有拍巴掌这种礼节，喝彩与击节，就是最高赞赏。
当然，击节一般不会用剑鞘，不过是剧辛手无长物，随手应用罢了。
“很好，很好。不错，不错。”剧辛连连赞叹，眼中满是激赏之色，“没想到，你们在完全劣势的情况下，能做到这个程度，了不起！若我所料不差，这一定是张公子的主意。”
张放扔下手中角弓，慢慢走近剧辛，表情悠然，毫无半分敌意：“剧辛先生果然是信人，说不插手就不插手，我很欣赏。如今受雇者已做鸟兽散，你这位雇主也已失去意义，何不与我们一道前往青溪，把酒言欢如何？”
剧辛脸上出现一种奇怪的表情，似是遗憾，又似讥诮，半晌，才缓缓摇头：“公子错了，我是雇主没错，但必要时同样需要亲自上阵。焦孟失手了，我必须要接手。真是遗憾呐！若是换一个场合，或许剧辛会为公子效力……可惜，可惜！”
也不知他是因为没有机会为张放效力而可惜，还是为自己不得不了结这样一位少年俊彦而叹惜。
这是一个意志坚定，不会轻易动摇，更不会放弃自己承诺的难缠家伙。张放收起轻松的神情，转为严肃：“此事当真无寰转余地？”
剧辛缓慢而坚决地摇头。
张放瞥了石牛一眼，还未及暗示，却听剧辛长笑一声：“公子设计这件兵器虽然颇具巧思，但使用者明显缺乏训练与配合，威猛有余，灵巧不足，对付寻常匹夫足矣，对剧辛却无甚用。”
仿佛为了证明这一点，话音刚落，剧辛拔剑出鞘，由极静转为极动，快得令人来不及眨眼，倏突出现在石牛身前，剑光一闪而没，飞速退回原位。这一下免起鹘落，令人目不暇接，身法之快，拔剑之速，令在场之人，无不倒抽一口冷气。
咔嚓！一声轻响，石牛手中的狼筅木柄，居中而断。不独是石牛一人发呆，所有目睹之人，都是丝丝吸气。
剧辛玩的这一手，就算是最不识货的韩嫂子，也能看出，此人欲取石牛性命，易若反掌。
张放暗暗一叹，这剧辛果然不是省油的灯，剑术惊人倒也罢了，更懂得以势压制之道。这么一来，在场所有人都兴起一股无可匹敌的无力感，尽管己方还有六七人之多，却与待宰羔羊无异。看来这世上懂得玩心理战的，不独自己一人啊。
好吧，下面的事，就靠自己吧。
张放大步迎上，向剧辛伸出手：“既然你是剑客，你我便以决斗来了断吧——把剑还来。”
剧辛讶异地看着张放，方才自己所展示的剑术，便是边上站着的村妇，都看得清楚明白，这小子怎么了？是胸有成竹，还是虚张声势？
虽然搞不清张放此举何意，但此言甚合自己心意，剧辛毫不介意将龙影剑抛还给张放。
张放接剑，扭头对韩义道：“渠良腿上的刀先不要拔出，用树枝与藤条做副担架抬回青溪，稍后我会为他做手术。”
韩义愣愣道：“什……什么……手术？”
“就是疗伤，不必多言，照做就是。”面对生平首次危机，张放没心思多费唇舌，对韩氏兄弟等人摆摆手，转向剧辛道，“这里一地血腥，人多眼杂，不是决斗的好所在，不如到那边的山崖如何？我知道那里有个平地——当然，如果你担心有埋伏，可以另指定一处。”
剧辛大笑摇头：“不必激将，我知公子之意，生怕误伤这些聚民。公子纵是不说，我也要换地方，那边山崖地势的确不错，剧辛先行一步，恭候公子大驾。”
剧辛声落，抱剑施礼，转身疾行，丝毫没有半分拖泥带水，更不担心张放等人会跑，完全就是一付吃定他们的模样。
“小郎君……”韩氏兄弟、青琰、韩嫂子、石牛、甚至连痛得快晕厥的渠良都惊呼。
张放抬手制止：“我知道你们要说什么。这个人，不是你们能对付得了的。别说你们眼下这般模样，就算刀弓在手，体力犹存，合力共击，也没有半分胜算，反徒遭杀伤，白白牺牲。消灭焦孟一伙，你们已做得很好了，余下之事，就交给我吧。”
“可是小郎君……”韩骏与韩重大急，各自抓起狼筅，抢步上前，“我们跟你一块去吧？”
“阿舍、幺郎，多谢，但没必要。”张放心里涌起一股感动，明知此去凶多吉少，却争相跟随，实在是……摇头拒绝道，“这是决斗，不是斗殴。而且，对方的目标只有我一人，你们无须渗合进来，无论结果如何，量必不会为难你们（关于这一点，张放却是猜错了，那是他不知道事情的严重性）。好了，我去了，别让我们的大剑客等得不耐烦，以为我张放怂了。”
望着张放快步远去的身影，韩骏与韩重俱望向兄长：“大兄？”
韩义抚着胸腹，轻咳几声，调均气息，道：“青琰，先护着你嫂子与囡囡回去。阿舍，你留下照看六叔。幺郎、石牛与我一道前去相助小郎君。”
韩嫂子闻言，浑身一颤，泪流满腮，却什么话都说不出来，掩面而去。
青琰先是关切地看着张放远去的方向，再扭头看看韩嫂子背影，跺跺脚，也跟着去了。
……
山风凛冽，崖壁仞立，一个褚色劲装、按剑卓立的翩翩少年，与一个宽袍大袖、直裾深衣的中年两两相对。山风吹拂，衣袂猎猎，如云乱舞。
“你这身衣服，怕不适合决斗吧，要不要换下？我不介意等会。”张放的表情极为放松，不知道的人，恐怕当真以为他与对手旗鼓相当，胜算满满。
只可惜，剧辛不是等闲之辈，身为名剑手，他看人从不看对手表情，只观察对方行动举止、步伐身法，这些最扎实的东西是瞒不过人的。在张放从山坡走到山崖这一段，仔细观察之下，剧辛宽心大放，不出所料，银枪蜡样头尔。
剧辛淡然摇头：“不必了，不过出剑收剑之事尔，解衣穿衣尚要费时得多。”
这是当面打脸啊！
张放毫不介意，仿佛没听到似的，不温不火道：“剧辛先生已经胜算在握，那么能否满足在下一个小小要求？”
“我知道你要问什么，看在你表现不错的份上，某便破个例——你想要得到的答案，我会在你咽气前一刻告诉你。”剧辛说话的口气，十足将对手当成了死人。
张放暗叹，好一个精明与谨慎的剧辛，看样子从正常途径是没法获取真相的了，只有……
剧辛突然说道：“知否你犯了一个致命错误？”
张放扬了扬眉，目露证询之意。
剧辛盯住张放，一字一句道：“你不该只距我五步，岂不闻剧辛之号‘五步杀人剑’！”
张放的眼睛在这一刻，如深潭古井，深不可测，紧紧吸住剧辛眼神，声音忽高忽低，带着几分令人精神恍惚的飘渺：“我不知道你能几步杀人，我只知道——只有这么近，我才能一剑杀你！”
最后“杀你！”之声，陡然转为尖啸，仿佛一根尖锥，刺入剧辛脑髓深处，连灵魂都在颤栗。尖啸声越来越大，最后如滚滚春雷，震得剧辛耳膜嗡嗡直响，甚至连整个颅腔都发出震荡的共鸣，搅得脑浆都似稀烂一团——剧辛从来没想过，这世上还有人能发出如此可怕声音，若他也是个穿越者，说不定会惊恐大叫“这、这是狮吼功吗？”
事实上，这一切只是灵魂穿刺所造成的一种错觉与幻听而已。
“啊——”剧辛发出痛苦与挣扎地嘶吼，血贯双瞳，额头与脖颈青筋暴胀，凸于皮下，如同一条条蚯蚓，状极恐怖。五指搭在剑柄上，颤抖如秋风之落叶，却好似石中拔剑，倾尽全力也难动分毫。
从剧辛遭到精神攻击，灵识受控，到他挣扎抗拒，怒吼奋争，整个过程极为短暂——似这般面对面保持强烈的敌意与警觉情况下的强制催眠，较之俘虏后完全放弃抵抗的肆意催眠，在时效方面，完全不同。就如同那个刺杀之夜，张放异能初次觉醒，在生死一线之际，控制并击杀刺客，自我挽救。当时的强制催眠时效，也仅仅只维持了不到两秒。
这是张放第二次在正面对决中，使用强制催眠术，而对手却是意志力比前番刺客坚韧强大不知凡几的剑客剧辛。若此时的张放，还是之前那个刺杀之夜的张放，估计剑都来不及拔出，就被恢复神智的剧辛一剑穿心了。幸运的是，张放已今非昔比，他已经完成了全部的“噬魂”。如果再来一次刺杀，他可以轻松控制摆布刺客，将其杀死十次。
只是，今次的对手是剧辛，一个千锤百炼、意志坚如磐石的剑客死士，张放的加强版催眠术，作用于这样一个强人，时效同样仅仅只能维持两秒……
足够了，杀一个人，无须十次，一次足矣！
剧辛终于凭强大的意志冲破束缚，神魂归窍，手掌结结实实握住剑柄——但就在这一瞬间，颈侧一凉，嗤！一声泵响，有什么热乎乎的液体，自体内疯狂向外喷射。全身力道，一点点消失，剑握在手，却再无力拔出。
“不可能！不可能！”剧辛一手死死按住颈侧，瞪大眼睛，与张放眼神一触，浑身激灵，慌不迭闭上眼睛，嘶声道，“你……你会妖术！”
面对如此强大的敌手，短短两秒的强力催眠与奋力一剑，也急剧消耗张放大半精力，脸色苍白堪比大量失血的剧辛，柱剑喘息道：“别管我是什么，快兑现……你的承诺，把……把你知道的说出来。”
剧辛双眼紧闭，脸白如纸，脖子以下，浑身尽赤，如同从血池里捞出，闻言嘴角勾起一丝讥诮，头缓缓垂下。
张放一脚踢飞剧辛手里长剑，劈胸揪住其衣襟，怒吼：“我不问是谁指使你，也不要求你出卖主人，我只要你回答我——我是谁！”
剧辛原本已奄奄一息，闻言浑身一震，惊骇睁眼：“你……”
“是的，拜诸位山道伏击所赐，我从车中摔出，伤了脑子，失忆了！”张放在这一刻，也失去了一贯的冷静，他只想知道，“自己”究竟是谁。
剧辛面色一阵潮红，仿佛回光返照，豁然大笑，颈动脉泵出的鲜血，随着声音震动，喷涌更甚，触目惊心，但剧辛浑然不顾，笑得无比开心：“失忆了？离魂症！太好了！哈哈哈！如此，你永远都不会知道自己是谁。剧辛也算是完成了使命，纵死无憾。好极、好极，哈哈哈……”
“还记得那日车祸现场的豺狼么？”张放声音与眼神一般阴冷，“我只要一个名字，来换你的全尸，干不干？”
剧辛猝然一颤，惊怒瞪视那张近在咫尺，俊美得近乎妖异的脸：“好狠毒……”
“干不干？！”张放嘶声大吼，将剧辛摇成一个不倒翁，浑然不顾被对方喷溅的鲜血淋成血人。
就在这时，剧辛突然做了一个令人意想不到的举动——奋力挣脱张放拽扯，拚尽最后一丝力量，急奔十余步，舍身一跃——
山崖之下，是百尺深渊，剧辛为了免遭兽噬厄运，竟不惜粉身碎骨！
当韩义、韩重及石牛等人气喘吁吁攀上崖顶之时，唯见一浑身是血的少年背影，险险立于悬崖边，任凭山风呼号，朝莽莽群山张臂怒啸：“我是谁——我是谁——”
山谷回荡，群峰应和。
“我——是——谁——”
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