十月初，牂牁太守府正式向夜郎回复，持节使者、富平侯张放，代天子前往庆贺夜郎新王继位。
这道府令一出，一石激起千层浪，整个西南都震动了。大汉列侯啊！持节代天子循行的使者，居然亲自到场祝贺，这面子给得，真是够大了。消息不径而走，传遍诸寨，西南夷民为之沸腾，而蠢蠢欲动的二十二邑，则渐渐平息。
张放还没出发，仅仅释放善意，就令整个西南僵局为之一变。
太守府侧后，一间低矮黢黑的草寮里，两个人蹲坐在破烂草席上，喝着劣质黍酒，不时将目光投向太守府。尽管草寮昏暗，看不清二人面目，但从二人的打扮、形影来看，正是那天不怀好意的蒙面人与夷人。
躲进了草寮，自然也就无须蒙面，但因为光线太暗，面目模糊，只能勉强看出是个年轻人。
此时那干瘦夷人正仰脖将粗糙陶碗里的劣酒一饮而尽，发出一声满足的叹息，抹去嘴角酒渍，嘿嘿笑道：“这下好了，使者亲自庆祝，这份量可比我们的使君大多了。若到时候能把这位列侯绑在木桩上用去了箭头的响箭射他，看他吓尿的样子，定是有趣。哈哈哈……”
年轻人淡淡道：“你想想就好。”
夷人打个哈哈：“我也知道没可能。这不是上回刻那个叫什么张匡的使者木像，射得太过瘾了么。”
年轻人声音渐冷：“你不要小看他，虽然他比张匡年轻得多，手段胆量却更厉害。想吓唬他，你就要先做好被他收拾的准备。”
夷人显然很不爽，冷笑道：“不过是命好，生在权贵人家罢了。你认为他那细皮嫩肉，比这碗强多少？”夷人说着，扣碗的五指猛力一收，啪！生生将陶碗捏得四分五裂。
这指力，委实吓人。
年轻人早见识过此人能耐，熟视无睹，只是皱眉喃喃自语：“没道理啊，无论是他的为人，还是他眼下的身份，都不会轻易涉险。这道府令究竟有何玄机？”
夷人瞪着他：“弓藏，你好像对这富平侯很了解似的……对了，你以前也是关中人，莫不是识得这张放。”夷人边说边叉开五指，那鹰爪似地指掌屈伸之间，透着一股足以撕裂一切的狠劲。
叫弓藏的年轻人夷然不惧，冷然道：“我是关中人没错，我也认识这位富平侯没错——这些‘耶朗’都知道，否则你以为他为什么把我派来跟你搭档，监视这位使者？”
夷人愣住，想了好一会，手上劲道缓缓撤去，嘿了一声：“原来是这样。我说呢，耶朗为什么要派一个汉人跟我一起办这差事。”
弓藏声音依然冷冷：“侬西，你最好不要忘记，此次行动，我才是主事，一切行动都要按我的指示，否则出了什么纰漏，你自己向耶朗请罪去吧。”
夷人侬西心里虽然不服这异族人，但被对方拿大帽子压住，也发作不得。
弓藏将手里碗一顿：“还有，今后不要随随便便亮你的爪子……”
侬西金鱼眼一瞪，爪子一抬。弓藏的手也伸向腰间——眼见这两人就要内讧，突然二人同时收手，四目一齐投向寮外。
太守府侧门吱啊打开，驶出一辆厢式牛车。西南缺马，多用牛拉车，便是寺衙官员也不例外。能用得起马车的，只有太守、都尉、长史而已。尽管这厢式马车没有什么特殊标记，但在普遍使用圆顶无遮拦轺车的汉代，这种近于辎车的密闭厢式牛车，还是很引人瞩目的。
牛车只有一个驭手，车旁亦只有一个戴圆竹笠的仆从，就这么简简单单，骨碌碌向西而去。
侬西回头望向弓藏：“跟不跟？”
“那驭手是富平侯的近侍，叫韩重。”弓藏将竹笠一戴，面巾一蒙，断然道，“跟！”
牛车慢悠悠走在参差错落的青石板路上，发出嘎吱吱的声响，走过长街，走过城西，再转向城南，似乎漫无目的。
弓藏和侬西开始还跟得挺近，后来越拉越远。因为侬西警告弓藏：“那个傍车的仆从不简单，是个高手，不要靠太近。”
当牛车从城南掉头，看架式是回太守府时，侬西突然哎呀一声：“不对，车辙不对。”
且兰县大多数地方都是以青石板铺路，只有少许地段是土路，近段时间少雨，车轮压过，辙痕并不明显。以弓藏的眼力，看不出什么，但侬西显然是个追踪好手，很快发现不对。
“你继续跟着牛车，我掉头看看那段辙痕。”
侬西的语气是命令式的，不过这会是能者发话，弓藏也是从善如流。很快，二人一个继续跟着牛车，一个掉头，分头行动。
过了一刻时，二人再度在城南碰头。
“牛车驶回太守府了。”这是弓藏的汇报。
“车辙在经过城西与城南交界处时，辙痕变浅，车上的人中途下车。”侬西目光迥迥，伸臂向前方一排木寮屋一指，“就在这一片地方。”
就在这二人说话的时候，直线距离五十步外，一个小院子的吊脚楼前，已经恢复女装的宜主，正倚栏远眺，巧笑倩嫣。
宜主为何会出现在这里？
嗯，应当说，宜主为何不应出现在这里？
宜主身份敏感，一路南下，没办法的情况下，只能让她扮书僮同车而行。而抵达且兰之后，人多眼杂，张放一举一动都难以避人，如果还把宜主放在身边，保不齐会被人认出女子之身。出使夜郎，还带着位女郎……到时想不令人怀疑都不成了。
所以最好的处理办法，就是离开张放，离开太守府，寻一处不引人注意的平民居所暂居，直到张放完成出使任务。
“宜主，来看看这床榻铺得合适不？”一个少女的脑袋探出来。这是张放安排给宜主的女扈从，刚从长安赶到。
“好的，这就来……对了，主人说不要叫我宜主。”
“那叫什么？”
“主人还没想好……”
就在宜主婀娜的身影消失在屋里的同时，前院矮墙探出两个脑袋。
弓藏与侬西。
两双眼睛，透着饿狼发现猎物的凶芒。