李夏拿出来的是一匣子点心，两包茶叶，还有一个尺头。点心是桂香斋，茶叶也是府城最大的茶叶行的，那尺头却是一端彩缎，并不是市面上能够见到的。

　　这几样，也是庄户人家串门走亲戚常用的几样礼。看来，李夏对于庄户人家的礼尚往来也颇为了解。不过庄户人家走礼，一般不会用这么贵重的东西。

　　夏老爷子和夏老太太并不像夏至那样，扫一眼就知道这些东西的来历，但也能够看的出来在，这几样礼物都颇为贵重。

　　而李夏的态度，仿佛他拿出来的不过是些平常的东西。

　　东西还在其次，李夏能来夏家，这已经足够让夏老爷子高兴了。而李夏又肯这样用心，还准备了礼物。这礼物显然还是在府城就准备好的，而不是到临水镇上现买的，这里面的重视就显而易见了。

　　夏老爷子非常高兴李夏的这份尊重和用心。

　　“请都请不到你上门，还带这些东西干啥，我们咋承受得起。”夏老爷子跟李夏说道。

　　“大~爷，你这话又跟我见外了。”李夏的脸上带着淡淡的笑容，“不过就是平常的几样东西，孝敬大~爷大~奶的，你老要是不收，那就是嫌弃东西微薄了。”

　　“不敢，不敢。”夏老爷子连忙说道，就让夏至将东西都摆到柜子上去了。

　　庄户人家平时送礼的很少，过年过节的走亲戚或者儿女孝敬的才比较多一些。这种时候，夏老爷子就把大家送来的礼物摆在柜上，谁来的都能看到。若是人问起，说着是谁谁送来的，夏老爷子觉得这样很有面子。

　　很多庄户人家都这么做，但是大兴庄，能够摆出很多礼物来的，却没几户人家。

　　夏家后院每到年节，却可以在柜上摆出满满的礼物来。这是夏老爷子很为之骄傲的地方。

　　夏老爷子就跟李夏攀谈起来，还提到了李山长：“……前些年去过府城一趟，还见了山长一面……”

　　他们在屋子里说话，夏老太太就招手将夏至叫到堂屋，跟她商量准备什么饭菜。夏至买回来的肉菜夏老太太都看见了，心里已经大概有了谱，但还是得跟夏至商量。

　　“……我看你这买的是牛肉？”夏老太太先拿出一个油纸包来问夏至。

　　“对，李夏不咋吃猪肉，今天正好在集上看到卖牛肉的。我看着肉还不错，就让他给我切了一块。”

　　牛肉在这里也是稀罕物，但是每逢临水镇的集日，还是能够买到的。一般都是骡马牲口贩子从西面贩过来的肉牛，据说是边外的人养的，不用来耕种，只是为了食用。

　　北镇府的西面有一段临着边界，据说边界那边生活着一些小的游牧部落。这些部落就是放牧牛羊为生。从他们那里贩来的牛羊价格便宜，味道也好。钱家老爷子从前就是往边外贩卖牛羊起家的。钱月来上次来的时候还说过，钱老爷子的意思是等他再老练些，就带着他往边外走走，把边外那边的生意也慢慢地接手过来。

　　“我看这块肉做肉馅正好。”夏老太太打开油纸包仔细看了看，就跟夏至说道。

　　“没错，这块就是打算做肉馅的。奶，咱晚上包牛肉馅的饺子呗。”夏至笑着跟夏老太太商量。

　　“好。”夏老太太立刻笑着点头，还说，“我叫你三婶过来，把这肉馅剁了，先腌上，晚上好用。”

　　然后，夏老太太就问夏至，打算晌午做啥饭菜。“那黄花鱼，还有扇贝啥的，都是打算晌午做的吧？”

　　“嗯。”夏至点头，“奶，我打算做个清蒸黄花鱼，我看这条鱼挺新鲜。再来个蒜蓉粉丝扇贝，我老叔爱吃，李夏也挺爱吃。香酥鸭一会撕了，也是一道菜。干豆腐我打算切丝，和黄瓜拌个凉菜，还有那个拉皮，也是一道凉菜……”

　　夏老太太一边听一边点头，看夏至都安排的差不多了，她又补充：“我再泡点儿木耳，炒个鸡蛋吧，十六，一会你再做个那茄子煲，还有豆角、丝瓜……那些蚶子十六你打算咋吃……”

　　“奶，也不用做那老些菜，那不多就行了。”夏至笑着说，看夏老太太的意思，是按照席面的规格来预备的。

　　“那哪儿行。人家李夏大老远的，从府城头一次来。这是咱家头等的贵客，必须得招待好了。准备多少菜都不过分。”

　　祖孙两个又商量了一会，才决定都做哪些菜。

　　“十六，我看你还买大米了。我估计李夏脾胃肯定娇贵，怕是吃不来粗粮。这大米买的好，一会是闷干饭，还是熬稀粥？”

　　李夏虽然没架子，平时也没表现出什么李家嫡孙，山长幼子的娇贵劲儿来。但夏至还是考虑到了这一点，担心李夏一时吃不惯粗粮，所以才决定买的大米。

　　夏老太太的心思很周到，也想到了这一点。

　　“李夏在这，肯定得给他吃细粮。他要粗粮，我也不给他吃。”夏老太太就笑着说道。

　　对于这一点，夏至也是赞同的。不过，她还是跟夏老太太说：“奶，咱吃食上精心点儿，平常跟李夏说话啥的，就不用那么客气，显得外道，他不自在。”

　　“那哪儿行。”夏老太太就说，然后想了想，又说道，“我尽量吧。人家总是贵客。”

　　说完了，夏老太太立刻就叫了夏三婶来。夏三婶和腊月其实根本就不用召唤，两人早就开始准备柴禾了，现在夏老太太一声吩咐，娘儿两个就忙碌了起来。

　　开始准备上饭菜了，夏老太太又想起一件事来。

　　“十六，是不是得去告诉你~娘一声。”

　　不是夏老太太提起，夏至根本就忘记了还有田氏这一茬。她想了想，就摇摇头。“不用去叫她。她要是自己过来，那就过来。她要是不来，咱也不用去叫。”

　　她自己虽然没往前院去，但是夏桥和小树儿都回去过。他们一定跟田氏说了李夏来的事。为了夏秀才，看着李山长，田氏都应该主动过来看李夏。

　　田氏如果不来，那也没必要去请她。

　　夏至这么决定，夏老太太就不再说什么了，脚底生风地忙活了起来。

　　“我咋觉得我奶干活比以前更有劲头儿了似的……”腊月一边摘菜，一边靠近夏至，低低的声音说道。

　　那肯定是因为心情好，觉得以后的生活更有奔头了呗。

　　“你也不怕让咱奶听见！”夏至就笑，“腊月，我看你现在干活也比以前更有劲头儿了。”

　　腊月也笑了起来，说：“那是。姐，咱往后日子肯定更好过，对不对？”

　　“你说呢？”夏至不答反问。

　　“那肯定的呀。”腊月笑着回答，很有信心的样子，“姐，咱今天赚了一大袋子的钱……”

　　今天出摊赚的钱都放在一个布袋里面，拿回来之后，夏桥就把钱袋子提到上房来了。因为李夏来了，夏至还没来得及数钱盘账。

　　“等一会吃完饭，收拾收拾，咱就盘账。”夏至跟腊月说。

　　“哎。”腊月痛快地应声，还跟夏至商量，“姐，我想学打算盘。”

　　“那就学呗。”夏至笑了笑，她其实都不会打算盘，而且还觉得算盘比较难学。腊月竟然想学打盘算，这小姑娘还是很有心思的。“老叔的算盘是跟咱爷学的。腊月，你打算是跟咱老叔学，还是跟咱爷学啊？”

　　腊月跟夏至说了这件事，一方面就是单纯的心里有事想跟夏至说，另一方面，也是想让夏至帮忙，找夏老爷子或者小黑鱼儿教她。

　　她自己不好意思开口，特别害怕夏老爷子和小黑鱼儿不愿意教她。而她也想过找她爹娘替她去说，但这两个人在夏老爷子和小黑鱼儿面前说话，肯定没有夏至说了管用。

　　夏三叔和夏三婶或许根本就不会为她去开这个口，倒不是因为两人不疼爱她，而是两个人都太老实了。

　　“都行呗。”腊月有点儿小激动，“我跟谁学都行，得看谁愿意教我。姐，我挺笨的。”虽然夏老爷子对孙子孙女们都很慈祥，小黑鱼儿会教训侄子们，却很少说她什么，但腊月却知道，这爷两个的脾气可都不算好。

　　她还真担心他们没耐心教她，或者会嫌弃她笨。

　　夏至想了想，就跟腊月说：“那我找机会跟咱爷说说吧。”找小黑鱼儿教肯定是没问题的，只要她一句话就行了。但是夏至为腊月考虑，觉得还是找夏老爷子，应该会学的更好一些。

　　“太好了。”腊月就欢呼了一声。

　　夏老太太和夏三婶都在旁边忙活着，也大概地听到了夏至和腊月的谈话内容。夏三叔就数落腊月：“就知道麻烦你姐。还想要麻烦你~爷了。你~爷多少事啊，哪有那闲工夫教你。”

　　“那万一呢。”腊月噘了噘嘴，小声说道。

　　“她要学就让她学。学点儿本事总没坏处。不用做啥大事，家里算个账啥的，就多个帮手。”夏老太太就说，“他爷要是没空，就让她老叔教她。”

　　夏老太太开口了，夏三婶就不再说什么。当然了，她也不是认真地数落腊月。

　　饭菜准备的差不多了，夏至就先到东屋来。这个时候，夏老爷子和李夏已经谈的非常投机了。对于夏老爷子问的关于书院，关于府城的问题，李夏都回答的深入浅出，很是平易近人。另外，他虽然是个读书人，而且是出身于那样的家庭，对于农事却并不是一窍不通。恰恰相反，李夏知道不少庄户人家的事。

　　按照李夏的解释，他家里有田庄，有时候他也会跟着管事们到田庄去，看看庄户种庄稼、收庄稼。

　　屋子里除了夏老爷子，夏三叔和夏桥也在，都陪着李夏说话。小黑鱼儿更是亲~亲热热地坐在李夏身边，时不时地问李夏一句什么。

　　看见夏至进屋来了，李夏忙就喊了她一声，并拿出另一个包袱打开，从里面拿出大包的糖果来递给夏至。

　　“十六，你弟弟妹妹们呢，这些分给他们吃。”李夏笑着说道。

　　这些糖果应该是临水镇上的，夏至并没有看到李夏去买糖果，应该是他吩咐酒楼的人替他操办的。

　　那个时候，腊月、小树儿几个正像小尾巴一样地跟着他们，不靠近，也不肯远离。

　　听说是给孙子孙女们买的糖果，夏老爷子忙又跟李夏客气了起来。夏至并不跟李夏客气，抱了糖果出来，就将在院子里玩的小树儿和小夏林叫到了跟前儿。

　　“这是你们李夏哥给买的，小树儿，你拿去，跟你腊月姐，你们几个分一分。”这么吩咐着，夏至也没忘记嘱咐一句，“记得去跟李夏哥道谢。”

　　“好咧。”小树儿喜笑颜开地接了糖果，先打开来跟小夏林看了看。

　　大大的一包，里面装的都是镇上能买到的最好的糖果。小哥俩对视了一眼，都笑的见牙不见眼。然后，两个人忙就跑去跟腊月说了。

　　“老叔有没有？”小树儿还跟夏至问，若果小黑鱼儿没有，他们这些糖果还得给小黑鱼儿一份。

　　“你也给老叔分出一份儿来吧。”夏至就说。

　　小树儿痛快地答应了。

　　“咱姐也得有一份。”腊月就说，这自然指的是夏至了。

　　小树儿和小夏林都没话说。夏至现在是他们的头，但是夏至和腊月可是同岁，也只有十二岁而已。

　　虽然夏至平时不怎么吃糖果，但这糖果肯定也得有夏至的一份。

　　看着三个小的分糖果，夏至心中暗笑。其中夏家的孩子本质都还是不错的。

　　小树儿、腊月和小夏林分完了糖果，就按照夏至的吩咐，一齐到李夏跟前喊李夏哥，跟李夏道谢，还都跟李夏行了礼。

　　李夏笑呵呵的。夏老爷子也挺高兴，自家的孩子有礼貌，他这个做老人的当然脸上有光。

　　饭菜准备停当了，夏老爷子就吩咐摆两张桌子。

　　李夏是贵客，不能一大家子都挤在一张桌子上吃，这样对李夏不恭敬。两张桌子，一张放在炕头，是夏老爷子和夏老太太带着夏至、小黑鱼儿、夏桥和夏三叔陪着李夏。另一张桌子就放到了炕梢，和夏三婶带着腊月、小树儿还有小夏林一起吃饭。

　　夏三婶先不上桌，而是在地下张罗添饭添菜。