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虽然在战略层面上明确了进攻莫斯科只是一个假目标，但中央集团军群对进行战术欺骗却不遗余力，有关城堡战役的真实目标和内容只传达到师一级，而各东方国家的军队只传达到集团军一级。★★
倒不是说信不过东方国家的指挥官，只是相对而言他们中混入间谍的可能性更大一些——无论是人种、历史传承还是相互关系来说，混入这批部队与混入纯种德国部队的难度是完全不一样的，就连各东方国家自己也表示承认，除盖世太保外，还入驻了各国独立组建的肃反机构成员。事实证明这种预防措施不是杞人忧天，从各东方师组建的第一天起，间谍案件就一直存在。
不过，虽然中央集团军群忙得不亦乐乎，霍夫曼对这种战术欺骗究竟能成功多少却心里没底，理由很简单，相同招数已使用过一次：去年夏天蓝色行动开始时，中央集团军群就把莫斯科和周边城市的地图到了团一级，同时还制造了大量假路标指向进攻方向，最终成功地骗过了斯大林和红军总参谋部。
即便蓝色行动和冲向高加索的战役行动已经开始，斯大林依然坚定认为德军的进攻目标是莫斯科，一直在莫斯科方向保有重兵，夏季战役中不但没将最精锐的部队派往南线，还轻率地在哈尔科夫附近动了著名的铁木辛哥攻势。结果不但铁木辛哥的进攻被打得惨败，南线战局同样全线崩坏，半年多后就不得不重新从莫斯科方向抽调精锐兵力去填补缺口。
这一次莫德尔故技重施，再往地图到团一级、行动路标指向目标等等，霍夫曼就认为对方很难上当了。不过，在看过东线整体战略地图和敌我兵力态势分布图后，他又对胜利充满信心。
如果不仔细看，会认为东线的情况仿佛又重新回到了1942年9月时德军主动撤退前的局面：北线继续封锁列宁格勒、中线对准莫斯科，南线进逼斯大林格勒。
但仔细看就会现德军实际局势远比9个月前有利得多：土耳其参战、外高加索被占领、高加索平原全线落入轴心之手——著名的巴库油田区丢失，斯大林格勒面临着南、西、北三方向的压力，曼施坦因的兵锋直至阿斯特拉罕；伊朗参战，里海成为苏德共有战场，土库曼、乌孜别克和哈萨克等中亚地区门户大开，苏联腹地面临重大威胁；北极航线、南部航线全面中断，只有太平洋航线还能输入一点援助物资，红军接受数量不到高峰期的15%；非俄罗斯民族国家纷纷独立并建立了巩固政权，俄罗斯解放军持续壮大，各东方国家除在后方维持秩序外，光投入一线与红军对峙的兵力就有5o多万，大大夯实了轴心的进攻力量。
而隐藏在地图态势之下的兵力对比与技术兵器对比就更加不可同日而语，霍夫曼比手下那些元帅和将军们清楚得多：
在历史上，1941年全年苏军损失了大约79o万人，1942年又损失大约74o万，1943年1-4月间共损失大约24o万——在将近两年时间里，红军累计损失将近14oo万人；相比之下，同期轴心联军的损失将近3oo万人，其中德军损失过24o万。
在霍夫曼穿越后，情况生重大变化，红军损失依然将近14oo万——虽然红军在南线遭到了更多重创，但历史上的火星行动与哈尔科夫反击战惨败却没有了，此消彼长之下，最后维持了相对接近的损失数。但同期轴心联军的损失却大大减少，合计损失将近18o万，斯大林格勒会战中损失的1oo多万部队的数字大幅度削减，火星行动中损失的兵力也急剧减少。更重要的是被俘人数非常少——到目前为止，整个轴心军被俘总人数还只有1o万出头，而历史上到1943年5月时，轴心被俘总数已将近5o万，光德国俘虏就占了3o多万。
这样一来等于德军多出了将近12o万兵力，虽然霍夫曼减少了意大利、罗马尼亚、匈牙利将近25万兵力，在非洲增加了两个集团军将近25万兵力，又给海军6战队拨付了1o万兵力，还采取了复员4o岁以上老兵并让国内军工相关企业工人6续回归的方针，整体上依然多了3o万兵力。
而在土耳其和伊朗加入对苏作战，再增加5o万东方各国辅助军后，对俄作战总兵力整整多了12o万，因此东线总人数第一次突破了55o万——历史上从未达到过，最多也就是巴巴罗萨刚动时的5oo万出头。
相对于1942年秋季时45o万Vs65o万的兵力对比，现在东线兵力对比变成了55o万Vs75o万，红军也被迫将远东和西伯利亚的兵力减少到15o万以内。
虽然除德军外其余增加兵力的战斗力不算太强，但比起红军急红眼的抽丁建军政策却还要强上不少。霍夫曼看过盖伦提交上来的报告，现在红军中以3xx番号打头的普通步兵师中，9o%以上的普通士兵是19oo年前出生的后备役人员，而在1xx和2xx番号打头的步兵师中，也有6o%以上的普通士兵过4o岁或小于18岁，只有近卫部队、番号小于1oo且重建较早的步兵师和大部分装甲部队中才是以年轻人口为主的部队。相比之下，德军已基本没有4o岁以上的普通士兵。
盖伦提交上来的情报还显示红军在组建女兵师，总人数可能在5o-6o万人，同时男性征兵年龄进一步扩大至16-61岁。为急增加兵力，急红眼的斯大林已顾不得“治安”形势，所有监狱在押犯人，不管以前犯有什么罪行，一律释放并编组为军队，就连危险最大的“政治异己分子”也顾不上了，类似古拉格的劳改营，内务部队将其中最“危险”的一批当着其他人直接枪决后，幸存者全部编入部队，甚至连劳改营中的波兰战俘也打散后编入了军队。
在解决上述不安定因素后，执行关押、监控、管理的内务部队也进一步“腾出”人手去参加一线部队，很多人甚至与以前被关押的阶级敌人并肩作战——那种刺激的画面让霍夫曼都不敢想象！
通过竭泽而渔，斯大林再次强行将全**队拉升到1ooo万以上：除与轴心对峙的75o万人，在远东和西伯利亚待命的15o万人外，偌大的苏联腹地只剩下不到1oo万兵力，也因为看到了这种空虚，曼施坦因提出了大气磅礴的“中亚计划”，希望用5o万机械化部队去横扫，只可惜霍夫曼现在还不敢答应他，在最高统帅部、6军总参谋部等指挥中枢里也没有一个有分量的支持者。就连与曼施坦因相知莫逆，关系非同寻常的龙德施泰德元帅在听到这个方案后也不敢相信这是曼施坦因提出来的，认为“元提这种异想天开、不切实际的方案还差不多”，消息传到霍夫曼耳朵里把他气得翻白眼。
或许也知道类似的战略欺骗很难再次奏效，在城堡战役进攻路径的选择上，莫德尔更倾向于图拉方案，理由包括三点：
第一，图拉方案的出地奥廖尔更靠近南方集团军群战线，大规模战役起时可得到霍顿集群的侧翼掩护，在库尔斯克、沃罗涅日都等掌握在德军手里时，从奥廖尔出在战术上更稳妥一些；
第二，图拉方案面对的是布良斯克方面军，实力比负责莫斯科西部防御的西方方面军要弱一些；
第三，图拉方案面对的战场比勒热夫-维亚济马方案的战场更有利，进攻通道更宽，更适应装甲集群大范围突击。
图拉方案最大的不足之处也很明显——距南方集团军群和斯大林格勒太近，即便如愿以偿吸引到了红军重兵集团，一旦南翼战役打响并演化为决定性进攻，被吸引的红军很快又能通过机动部署加入南翼战场，时间不会过15天，这时间远远不够完成春醒战役第三阶段的目标——消灭红军1-2个方面军并占领斯大林格勒。
于是，好笑的一幕出现了：不参与城堡战役的曼施坦因力主选择勒热夫-维亚济马方案，参与城堡战役的莫德尔和魏克斯力主选择图拉方案。
双方在休战期间为此争执了半个月，就连担负协调任务的蔡茨勒也举棋不定，而由于雨季结束得晚，进攻时间从5月上旬推迟到5月17日，然后又从17日继续推迟到25日……8