华盛顿指挥部里，罗斯福和所有参联会高层听到了令人心急如焚的消息：“发现敌舰队主力，计有大型军舰9艘，疑似战列舰，中型军舰6艘，疑似重巡洋舰，若干小型军舰，估计为驱逐舰，目前敌舰队中心位置位于巴拿马东北方向160公里处，且以40公里左右的速度前进，预计在今日下午4时对运河区发起炮击，我军现存飞机仅有14架，无力承担攻击任务，请求增援。”
参谋军官们立即在大型电动沙盘上摆出轴心舰队的位置，然后汇报空袭距离：“从尼加拉瓜出击，距离大约650公里，从佛罗里达出击，距离大约1750公里”
要从本土出发打击舰队只能动用b24，但参谋军官小声补充道：“巴拿马机场依然处于瘫痪状态，小型飞机勉强可以起降，b24不行。”
“敌航母编队在哪里？”金上将皱着眉头问道。
“暂未发现，仍在搜索，目前侦察机数量也不足。”
“尼加拉瓜轰炸机群全体出动，本土轰炸机群向尼加拉瓜机场转场补充，预备第二天出动打击”虽然空袭优先目标是航空母舰，但炮击舰队的威胁近在咫尺，马歇尔权衡之下做出了艰难决定，该决定得到了金上将的支持，道理明摆着：本土出发的重型轰炸机即便距离够得上，时间也来不及，还不如把力气留到第二天，现在敌军炮舰比航母威胁还大，必须调整优先顺序。
金上将随后补了一句：“把最新消息通报给大西洋舰队，我们争取在加勒比海消灭这些祸害。”
13:35，部署在尼加拉瓜的美国陆航出动空袭编队，包括24架b25水平轰炸机，12架挂载鱼雷的tbf攻击机和12架sbd俯冲轰炸机在内的48架轰炸机倾巢出动，在24架p47掩护下气势汹汹地朝轴心炮击编队扑去。在进行空袭时，尼加拉瓜方面还招呼巴拿马守军一起出击，增大空袭效果。罗斯中将咬着牙将剩余的14架飞机6架f4u和8架sbd全部投入了进攻。
15:15，冲在最前面的提尔匹茨号上的雷达兵告警：“125公里外发现敌机群编队，预计数量超过80架。”几分钟后，其余军舰也纷纷告警。
“德国电探就是好啊”说这话时的堀悌吉不知道英美雷达比德国雷达还略微强一些，之所以有这种感叹只能说日本货实在太差。不过80架的数字还是吓了堀悌吉一跳。
“美军在巴拿马之外应该还有一个大型空军基地，可能离开巴拿马有点远，否则不可能等下午才对我们进攻。”堀悌吉皱起眉头交代道，“空袭结束后派两架侦察机跟上去看看情况，小心点，别让美国人发现”
不过，哪怕有125公里的预警时间也足够了，舰队前冲的势头未改，继续向巴拿马运河区挺近，但防空阵型已变得相对严密，几分钟后，美军机群出现在舰队视野里，高射炮纷纷开火试图打散敌编队，头顶用于掩护的36架b219战斗机则抛掉副油箱突前截击接敌。
“发现斯特拉斯堡号。”
“发现黎塞留号。”
“发现提尔匹茨号。”
“发现长门级2艘。”
从空中望下去，造型奇特、主炮前置的法国战列舰是是容易辨别的，然后是提尔匹茨号与挂着旗舰标志的长门号。面对这么多的战列舰，美国飞行员也犯了难，不知道先炸哪一艘，最后达成统一意见，优先对付提尔匹茨号与长门号，因为这两艘军舰不仅有旗舰标识，还挂着海军大将旗帜，位置也位于整个阵型的最核心，可见是最为重要的敌舰。
虽然美军机群有80余架，不过身经百战的日本、德国海航飞行员并未被这个架势所吓倒，虽然b24轰炸机体型最大、数量最多，但只能进行水平轰炸，威胁实在不大，反倒是tbf和sbd不容小觑。尤其是那12架tbf，借着sbd、b24、p47和f4u吸引防空火力的机会，悄悄落在后面，并盘旋着降低高度，准备发动偷袭。
不过，这点小伎俩并未瞒过西泽广义的眼睛，他招呼了一下，清扫三人组和另外两名德国飞行员脱离编队俯冲下来，重点对付这几架偷偷摸摸的tbf，带队的美国长机还没反应过来，就被他用一个漂亮的十字内切击落，而两名德国飞行员则以70度左右的大角度直接俯冲下来，径直对准下面两架闪避不及的tbf猛烈开火，20mm航空炮弹瞬间从斜上方穿透了驾驶舱和飞机背部，飞行员当场毙命，可怜的后座机枪手还没反应过来就跟着飞机一起往下掉以水平缠斗出名的b219被王牌飞行员硬生生打出了bz战术。
仅仅一个照面，12架tbf就被击落了5架，吓得美军雷击机编队一哄而散，但又慢又笨的鱼雷机如何能逃脱轻盈灵巧的战斗机追杀？5人越战越勇，不到不到3分钟就将全部鱼雷机送入了海里，除一架鱼雷机慌乱中投下鱼雷急于逃命外，其余飞机甚至连鱼雷都未能投掷成功。干完这些飞机后，5个王牌不敢停留，直接又爬升上去对付
美军机群带队的是菲斯特中校，他本人在一架sbd后座上坐镇指挥，刚刚这架新式的sbd5俯冲轰炸机准确地将一枚1000磅重的高爆弹投掷到一艘金刚级战列巡洋舰的后甲板上，他忍不住为自己感到骄傲，当飞行员奋力将飞机拉起脱离时，他下意识地扫视了一下海面，发现空空荡荡的一架鱼雷机也没有，再仔细搜索一遍，还是没看到鱼雷机的身影。
他在电台里用力呼叫了几次，里面只有一堆嘈杂的惊呼：
“见鬼，他击中我了，击中我了”
“啊，啊我掉下去了，掉下去了”
“吉米，吉米，有日本飞机咬你的尾巴！”
“快跳伞，快跳伞。”
但没有一个鱼雷机飞行员的音，他忍不住惊呼起来：“他们全部被击落了？”等他再呼叫sbd中队时，收到的音也寥寥无几。
这不是他的错觉，在刚才的这轮空袭中，12架tbf全军覆灭，12架从尼加拉瓜出发的sbd掉了9架，8架从巴拿马起飞的sbd掉了5架，6架f4u被击落3架，24架p47被击落11架，唯独拥有坚固厚重且最少被人关注的b24只被击落3架。
付出如此惨重代价的美军战果少得可怜：雾岛号后甲板中了一颗炸弹，提尔匹茨号主炮塔中了一颗炸弹，近失弹之王陆奥号又中了2颗近失弹，其余军舰毫发无损，特别是被b24重点围攻的长门号在舰长久宗米次郎大佐的操纵下，左右盘旋，四处机动，灵活得浑然不像一艘3万吨的战列舰，最后安然无恙。而36架轴心战斗机也只损失7架，双方战损比达到了惊人了43:7。
轰炸完成之后，美军战斗机掩护着残余的轰炸机且战且退，轴心战斗机不依不饶地继续扑上去，又以1架被击落的代价击落了:3架p47，1架f4u和3架sbd，总体战果定格在8：50。
看着雾岛号后面的硝烟和大火，堀悌吉关切地问道：“雾岛号和提尔匹茨号伤势如何？”
“样子难看了点，没什么大碍，1000磅高爆弹穿透不了主装甲带的，刚才两舰均复不影响参与炮战。”
“那就好！”堀悌吉点点头，“驱逐舰尽快把飞行员捞上来”
美军这一次空袭迟滞了舰队15分钟，到4点整时，桅杆顶部的瞭望哨欢呼起来，巴拿马运河区已遥遥在望，此时舰队距离大约是50公里左右，舰队上空掩护的战斗机重新轮换了一遍，重新达到了36架的规模。
“准备炮击！请马沙尔将军统一指挥。”
第一攻击波失败的消息传了来，华盛顿指挥部里陷入死一般的寂静：敌人看起来非常有经验，b24虽然载弹量多，但对付高机动能力的舰队显然不够看，所以敌机不屑对付，损失不大；而真正可摧毁舰队的sbd和tbf却是敌机重点盯防目标，伤亡惨重，特别是能够对战列舰形成致命伤害的雷击机全军覆灭。陆航官兵虽然士气高涨、精神抖擞，但对付舰队的经验确实不足。虽然下午又从佛罗里达往尼加拉瓜调了100多架支援飞机，如果明天还是这个交换比例，只怕拦不住轴心舰队，而敌舰炮击就在眼前，哪怕继续发动进攻也于事无补。
在那一瞬间马歇尔几乎都动摇了，但金上将却坚持道：“今天至少我们也命中了3艘敌舰并击落了10多架敌机，我不相信他们毫发无损，无论如何明天的空袭必须坚持，合众国有数以万计的飞机和飞行员，但敌人的主力舰和飞机就只有这些，谁能坚持到最后，谁就能取得最终胜利。”
罗斯福赞同金上将的观点这是世界大战，不能有妇人之仁！