眼看着几个要冲出去叫人的党羽，被火铳接连干掉，这在恶少队伍中更引起了轰动。其实真要说起来，严鸿安排的火器也好，弓箭也好，毕竟数量有限，又不能连发，根本不能如后世机关枪、冲锋枪那样，一阵突突突就叫人有去无回，真正封锁道路。这里的二百恶少，若是冒着火力一拥而退，就算死伤一些人，大部队退出去没有问题。只是这几枪一箭，却把恶少们的士气进一步打没了。原本他们还是在考虑，仗着人多势众，冲破锦衣卫防卫，屠戮大厅中人的可能。现在却开始忧虑自己能不能退出去了，这一进一退之前，不但心态迥异，而且更影响了战斗力的发挥。
接着，大厅中又传来严鸿放大了的声音：“呔，外面的狗才们听好，你们的鬼点子本钦差已经完全知晓。如今你们已经被本钦差的大军包围了，赶紧放下兵器，束手就擒，本钦差赐你们一个全尸，不累及你们父母妻子。不然，若是还敢顽抗，本官把你们大卸八块，满门抄斩!”
严鸿喊完，放下大喇叭，对身边众官绅道：“这帮混账，敢来找死，本官决不轻饶。”
那知府荀思战战兢兢道：“钦差，外面的凶徒怕还有数百人，只怕……”他心中有话不敢说，心想严大钦差，毕竟现在敌众我寡，你老人家把口气喊这么硬，还说要大卸八块，这不是激起外面那些凶徒拼命么？荀知府还牵挂着，今夜城中大乱，歹人连钦差的别院都围了，自己衙门那边不知道情况如何，那师妹娘子千万别出事才好。
严鸿呵呵大笑：“不怕，不怕。本钦差早有安排，现在这些凶徒已是瓮中之鳖。只等官兵到来，便是束手就擒。”
荀思碰碰韩梅亭道：“韩将军，您的卫所兵，何时前来增援？”
韩梅亭支吾道：“这个……本官来吃酒时，已经嘱咐刘千户，好生巡逻城防。想必刘千户听说消息，很快便会来援吧。”他心中道，谁想得到真的扬州会闹起来？而且卫所兵的精锐都跟着张居正走了，这留在城里的不是老弱就是兵痞，现在我这里消息又送不出去，谁知道他们来不来？别跟着趁火打劫就阿弥陀佛了。
严鸿却又哈哈一笑：“韩将军，以本钦差看，您的卫所兵也要不了多久就到了。以卫所兵之精锐，打这些乌合之众的恶徒，那自然是手到擒来。好了，各位在这大厅先慢饮，本钦差先回洞房去，会我那千娇百媚的如夫人了。胡兄，陈提举，秀才叔，邵千户，你们几个帮我招待着客人。”
那胡柏奇胡三公子，是在今夜宴席上，才由严鸿悄然告知，说今晚可能有人闹事的。胡公子虽则是个纨绔，但这两年也在抗倭战场上厮杀过，胆子倒也肥了。严鸿让他帮着招待客人，那是把他当自己人看，胡柏奇脸上飞光，十分来劲。当即肥脸一抖，举着杯子高叫：“各位老大人，各位员外，都休要惊慌。严大钦差神机妙算，大家都是知道的。他昔日在济南杀白莲教五十万乱兵，在江南灭五万倭寇，又在宣大击败了十万鞑虏骑兵。如今这几百个城狐社鼠，算什么东西？大家只管喝酒，等着看我军大获全胜便是！不是夸口，本千户也曾在战阵上手刃倭寇，若是有恶贼进来，本千户保护大家安全！”
众人见他这位直浙总督加南京兵部尚书的公子这般出来作保，倒也略微放心。浙江市舶司副提举陈可愿虽是个文人，他当初可是跟随蒋洲出使日本，招安汪直，那是把生死置之度外的。因此这胸中胆略，其实不在胡柏奇之下。刚刚外面乱起来时，他也有些慌张，却看钦差胸有成竹的模样，自然早已平静下来，因此也帮着招呼客人。至于副千户邵安和孟秀才，更是多次跟随严鸿出生入死，对这小小的混乱完全不当回事。而大厅里的宾客们看见钦差行辕的人都这般镇定，也不再慌乱了。
严鸿撇下大厅里的一屋子人，从后门拐到后院，却看严靖、严过两个严府的家将守在门口，见了严鸿拱手道：“大少爷，您来了。”
严鸿道：“怎么样，后宅有歹人闯进来么？”
严过道：“刚才外面响了一阵枪声，想必是大少您埋伏的锦衣卫把歹人打退了。也有几个想往门里面闯，都被秦长官、魏长官他们给杀了。现在后宅没什么动静。”
严鸿点一点头，迈进后宅。却看红烛下，花月仙陪伴着身穿大红喜服的莫清儿，正坐在床上。那花月仙还在不住口安慰莫清儿：“太太，你莫怕。咱家老爷那是天神一般的人物，当初在台州，上万倭寇都被他杀了个沸汤浇雪，如今这几个毛贼怕个啥？便是有婢子我在这里，不是夸口，也能杀得他几个毛贼呢。”她正说得来劲，抬头看见严鸿，忙叫：“啊，老爷。”
莫清儿蒙着头，听得外面的枪声和隐隐的喊叫，身子还在瑟瑟发抖。猛然听得严鸿来了，忙将小胸脯一挺：“男……男君。”说话的腔调中已经带上了哭声。
严鸿忙上前两步，拉起莫清儿的手，自己也坐在床上。莫清儿如同没骨头似得，一下倒在严鸿怀里，盖头下的俏脸紧紧靠着严鸿胸膛：“男君，我怕……”
严鸿一手搂住她的肩膀，抚慰道：“清儿莫怕，清儿莫怕。几个小毛贼而已，相公我在这里，断不会叫人伤了你。今儿是咱们大喜的日子，几个鼠辈岂能破坏得了？”
清儿紧紧搂住严鸿的腰部，还在轻轻颤抖：“我今天……今天就要给男君了，可我真怕，真怕被那些歹人伤了去。男君，你在这里，清儿我就是死也甘心了。”
严鸿叹一口气，轻轻揭下清儿的盖头，看着那张黛眉嘴唇的小脸，脸上却有泪痕，把浅浅的脂粉也冲出了淡淡的痕迹。他伸出手来，轻抚清儿的面庞，低声道：“清儿，你不须这样担心。你既是我的人，我自然要保护你。只要相公我在这里，断不容我的好清儿受人欺负。外面那些鼠辈，既然他们敢扰得我的爱妾清儿心神不定，那好，回头我把他们一个一个拿住，叫他们生不如死！这扬州城里，做什么都可以，就是要欺负我严鸿的女人，绝对不行！”
清儿听得严鸿这般说，浑身骨肉酥软，仿佛上了云端。严鸿就势俯下脸，凑在她的唇上，深深一吻。柔舌缠绕，再感受到少女身上的麝兰之气，严鸿也不禁深深醉了。而可怜的莫清儿，更是如坠云中，浑不知身在何处，魂在何处。
洞房之中，春意融融，外面院子里，却是肃杀一片。被困在正厅外面的二百余名恶少，进退失据，只能藏头露腚地躲避着锦衣卫的火枪。正在踌躇时，却听后院一阵乱纷纷，又有一百余人跑了过来。为头的陈四郎气急败坏道：“三哥，我们来了!后院，他娘的，有火枪埋伏，兄弟们给打倒了不少个，倒也点了他们几处房子。您这里还没冲进去？”
李佳湖道：“那狗贼的后宅呢，有没有冲进去杀了他的家眷？”
陈四郎道：“冲不进去啊。后边院门房门都落了闩的，里面还有东西顶着。外面还有火铳、暗弩交替着打，有几个翻墙进去，立刻给人宰了。三哥，这严鸿狗官，看样子是有埋伏啊，咱们还是赶紧退了吧！”
李佳湖气急败坏捏着拳头，难道叔父辛辛苦苦安排，自己提着脑袋纠集的这一次行动，就这样完全失败了不成？这时，二道院门哪儿又是一阵火铳响，却是有几个外面的恶少奔跑进来，进门时给人打倒了两个。剩下的跑到李佳湖面前，哭诉道：“三哥，外面几个宅子都埋伏了锦衣卫的枪手啊，从小洞里往外打，咱们的人在明处，火器又不如他们的准，吃亏大啊。还有，还有，好像卫所兵和盐帮的人也赶过来了。”
李佳湖怒道：“本地指挥室韩梅亭，还有盐帮的罗西和蔡公冲都在这里吃酒，卫所兵和盐帮的乌合之众，里面还有咱们的人混着，怎么可能来的这么快？”
那外面的恶少哭诉道：“我也不知道啊。看那样子，队伍整齐着呢。”
严园外不到一里的大街上，大队人马排成勉强的方队，正在行进，把个巷道塞得满满的。从服饰可以看出来，中间几百人是卫所官兵，还有十多个锦衣卫。而前后的近千人是盐帮的打手。这些人每五个站成一排，每十排成一个小方队，一队挨着一队，跟随着不紧不慢的鼓点，一步一步前进。脚步声踏在石板路上，震撼夜空，分外慑人。
伴随着鼓点，卫所兵中间的云初起拿着大喇叭，一字一顿高喊：“准备整队！整队！前进！”跟着他的口令，卫所兵和盐丁们先停下来踏了几次步子，把原本混乱的队列稍微整顿一下，然后又向前行进。
一边的刘千户伸出大拇指道：“云将军，末将早听说您是严钦差麾下的名将，今日一见，果然名不虚传。咱这卫所儿郎，嗨嗨，日常里辛苦，队列也不像个样子，盐丁们更不用说。如今，居然走得这样像模像样，颇有些精兵强将的派头了。佩服，佩服！”
云初起笑道：“不敢，鄙人也是照严小相公的安排行事。若不是刘将军支持，带着您的亲信官兵，将那隐藏在卫所兵和盐丁里面，鼓噪作乱的恶贼一举擒拿，我这里也未必能这么顺利。再说，眼下咱们不需要这些人打什么硬仗，只要造成声势，自然足以安定全城。”
云初起和刘千户说完，转头又举着大喇叭高喊：“儿郎们，严钦差有令，安定扬州，擒拿流贼，明天每人赏银五钱！若是擒杀了贼人的，一个赏十两！这是天上掉下来的便宜，不抢白不抢啊！跟我喊，忠于大明天子，保卫扬州父老，擒杀流贼，领取赏钱！”一千多人雷鸣般地扯着嗓子吼：“忠于大明天子，保卫扬州父老，擒杀流贼，领取赏钱！”
听着这雄壮的吼声，城中各条街巷楼舍里，原本惶惶不可终日的老百姓，脸上也好看些了。而一些跟着恶少们奔走的卫所兵和盐丁、灶勇，有的悄悄停下了脚步，仗着本地人路熟，绕过两条小路，扯下手臂上的白布，也开始喊着“擒杀流贼，领取赏钱！”城中，马自勉等大盐商的管家，也开始把家丁队伍拉了出来。他们也不搞什么分进合击，只是把许多灯笼火把在院墙上高高挑起，又在自家的大门里面排列阵势，高呼：“跟随严钦差，杀贼领赏钱！”就足以让所在的整个街区进入自然的戒严状态。
第七百七十五章 柔情铁血
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