常知孝摇头道：“你懂什么，刘应时此人，我最了解。当初他哪里是要招你做女婿，是他的儿子看中了你妹妹，他这是要换亲。可他那儿子又瘸又麻，我怎么能忍心把你妹妹往火坑里推？再说就算你真是他女婿也没用，刘才杀伐果断，翻脸无情，简直就是一条毒蛇！今次钦差来的动静这么大，怎么也是要有人倒霉，偏偏你在这时候又……他不拿我顶缸拿谁顶缸？慢说是我，他为了保住官位，便是让他女儿小妾去陪钦差睡觉，他也一样干的出来。”
说到这，常守业忽然叫了声“爹。”常知孝道：“甚么？对了！”
父子二人忽然同时停住了话语，彼此眼光相对。愣了一刻，却已都明白对方心中所想。常守业一屁股坐在地上道：“爹爹，使不得。”
常知孝道：“为什么使不得？”
常守业道：“你平日最疼小妹，爱她如掌上明珠。何况娘死的又早，我这长兄对她也少关爱，怎可让她去做那种事？使不得，爹爹使不得。”
常知孝的脸色也是连变几变，猛的起身道：“哪还顾的了许多？我若是完了，这个家也就完了。更别说刘才那老狗，要真狠下心来，把诸般不是都泼到我头上，到时候不只是我死，你也得死，莲儿一样保不住自己！她这十几年来吃尽穿绝，享受人间富贵，便也轮到她来报答我恩情的时候了。这件事，须不由她做主。”
严鸿这边，刚刚忙完搬家的事。正想要看看那刘才提供的人名单。忽有常知孝的家人来下了宴请的帖子。请严大钦差晚上过府饮宴，当面赔罪。
严鸿心中暗自冷笑，这常知孝大约也是知道事情不好，生怕被争个济南官场当做替罪羊抛出来，故而垂死挣扎，想要来套个近乎。若是换成本体严鸿的大少爷脾气，这个宴会大约根本不会去了。你家公子既然得罪了我，又准备取你项上人头。何必再去凑热闹？若是被你孤注一掷，来个鱼死网破，反而不美。
然而此时的严鸿，在穿越前做过保险销售，也知道不要轻易得罪任何一个顾客的道理。就算依旧准备把常知孝当做垫脚石，也不妨先听听他说些什么，没准还能捞些好处呢。
因此上，严鸿索性穿戴上锦绣华服，骑着那匹千里良驹，大张旗鼓。前去赴宴。前有严峰、严复开道，身侧有梁如飞陪伴。后面有王霆带着十名锦衣校尉簇拥，再后面还跟着秦得禄那里调来的二十名兵丁壮声威，端的是威风凛凛。
大队人马到了知府衙门，那常知孝自不敢如刘才般摆架子，屁颠屁颠跑出来，迎接严鸿。严鸿将手一摆，那王霆早已下令，由两名锦衣卫带领八名兵丁，绕衙门巡查。再由两名锦衣卫带十二名兵丁，在衙门外摆开阵势。严鸿自己带着梁如飞、严峰、严复和王霆等七名校尉，大步迈进衙门。常知孝前后谄媚带路，严鸿也只是略一拱手。
进得衙门后院，见早摆下一桌酒席，虽不是十足的丰盛，倒也菜品精致，布席别致。常知孝摧眉折腰，请严鸿上座，自己在主位作陪，梁如飞坐严鸿对面。其他几位护卫，在院门口另开一桌，有两人轮番巡逻，警备非常。
严鸿大喇喇坐上首席，心知眼前这常知孝，是要在自己面前装孙子的，却不必对他太假以辞色，免得叫他看轻了。那常知孝却也知趣，丝毫不以为耻，斟酒布菜，甚是殷勤。
酒过三巡，菜过五味，常知孝又陪了笑脸，开口道：“钦差老大人，前番小犬无知，冲撞了钦差，钦差教训的是。下官回来后，也将他重重责罚。前番劳钦差管教，多多辛苦。下官这里有一些零碎银子，给钦差犒赏士卒，不成敬意。”
说罢，常知孝进屋去，袖了一叠银票，递给严鸿。严鸿也不装13，径自从袖中取出来数了数，足有五千两。严鸿心道，你儿子做下那些勾当，五千两要买命，怕也不够。然而既然要打定主意，装成一路人的样子，严鸿便故意如苍蝇见血一般两眼发亮，将银子放在手中把玩道：“无功不受禄啊。常老太守，不知兄弟有啥能帮忙的？”
常知孝道：“实不相瞒，下官年过半百，哎，只有这么个孽畜。他虽然开罪了钦差老大人，便是活活打死也不为过，然而却请老大人看在同朝为官份上，宽待一二。”
严鸿故作为难，叹息一声道：“哎，常老太守，令郎得罪本钦差，说实在不算啥大事。可是他在赏春阁干下的勾当么……这个，您老也知，地方事务，呃，本官不便多插手。这些厚礼，本官也实不敢收。”说着，作势要把银票推回。
常知孝心中暗骂，说什么你不便多插手，要不是你在这儿，我儿岂会如此狼狈。但此刻把柄攥于人手，他赶紧又把银票推回去道：“老大人，碎银子先收着，此事慢慢再议。话说严阁老在朝数十年，功勋卓著，老大人得阁老家传，正是政令如山，岂是那寻常官吏可比？别说下官佩服至极，就是下官的家眷，也都闻名已久啊。”
原来见这银弹攻势效果平平，常知孝咬了咬牙，暗中吩咐下人，叫了自己的爱女常玉莲来为严鸿敬酒。口中只说：“老大人，下官有个女儿，名叫玉莲。她素日里也喜欢读些诗书，生平最敬严公子这样的清官。因此不顾廉耻，前来一见。钦差老大人若不嫌她鄙俗，就由她为钦差老大人斟酒，以助雅兴。”
严鸿听得差点一口老酒喷常知孝脸上。先不说严鸿算哪门子清官，按大诰里的制度，他收的钱足够剥皮几百次了。单是堂堂知府的女儿出来陪酒，放眼朝廷上下，两京十三省，也没有这个规矩。
更别说，女子闺名秘不示人，这常知孝却把他闺女名字告诉自己，这用意是啥还用说么？不过，严鸿心中暗道，反正老子正是要扮一个贪婪纨绔，你愿意把金钱美女送上来，又不是我逼你的，多多益善，多多益善啊！
片刻间，只听得环佩轻响，后院已进来一位小姐。严鸿毫不掩饰，张目看去，见这常小姐倒也真是个美人，瓜子脸，杨柳腰，明眸皓齿，身材高挑，发髻如五云。尤其举手投足间，颇有股大家闺秀的气质，这一点上，比之胡晚娘还要强上几分，孙月蓉、宝蟾之属等等更是没法相提并论。按明朝的观点，这绝对是位超级尤物。
不过，严鸿细看她眉宇之间，自有隐隐的一股不情不愿的神色。目光投向自己，也是敷衍应付的成分居多，倾慕则是半点也无。
严鸿在家时，面对大家闺秀气质的正妻胡晚娘，原本就不是很欣赏。这位常小姐身上的这股子气质，并不能给他眼里加分。而且，常知孝摆明就是个美人计，他又怎么看不出？
不过，他心中暗生恶念，那网上段子怎么说来着，敌人对我使美人计，我将计就计，有何不可？本来老子就在琢磨，如何让这些官员相信自己是他们一路货色，这送上门来的美女，正好正好。你不是大家闺秀么？我就打掉你这个大家闺秀的气质。反正你爹你哥哥在赏春阁害了那么多无辜女子，就当个小小报应，又未尝不可？
主意打定，严鸿当即装出一副色授魂与的模样，端起杯子，嬉皮笑脸，直勾勾瞅着常小姐的纤腰、胸部、面庞。这倒也是本色演出，不需要花多少功夫的。
常小姐见严鸿这般模样，心中早是忐忑不定，碍于父亲严令，只得小步上前，福了一福：“奴家玉莲，见过钦差大老爷。”
严鸿哈哈笑道：“好，好，玉莲，好名字，好名字啊！快快起来。不知今年芳龄几何？”
常小姐见严鸿这厮把自个的名字这么好不尊重地大声念叨，又直问年龄，又羞又气，脸上红潮泛起。常知孝早在一边笑道：“她是十一月生的，现而今虚岁十七啦。女孩子没规没矩，钦差老大人休要见笑。莲儿，还不给老大人斟酒？”
严鸿笑道：“不见笑，不见笑。这等美人，要什么规矩啊，啊？”
这会常小姐上前给严鸿斟酒，严鸿一手捏着酒杯，一手却在袖袍之下，趁机去摸常小姐的手。常小姐娇生惯养，哪里经过这个？惊叫一声，便把酒杯碰落，裙裾上都洒了一片酒污。她吓得赶紧退后一步道：“奴家没用，请大老爷恕罪！”
常知孝道：“真是个没用的丫头，还不回房去换了衣服，再来相陪！”
严鸿却道：“不必了，不必了，常小姐是闺阁中人，出来一面，已是不妥，岂能再唐突佳人？小姐，你自回去歇息吧。”
常玉莲告退之后，严鸿对常知孝道：“老太守，你倒养的好女儿，真是花容月貌，大家闺秀啊。”
常知孝听严鸿这般夸赞，不知道是喜是忧，只得唯唯诺诺，连称不敢。
严鸿冷笑道：“好则好已，女孩儿家面皮薄，也是有的。本钦差今晚承老太守盛情款待，怕是愧不敢当，啊，愧不敢当。好了，本钦差不胜酒力，且告辞了。”（未完待续）
第三百三十八章舍颜乞命
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