严鸿并不是傻子，如何听不出坠儿话外之音？但是他实在是被那剪刀刺激的有点厉害，这会儿还是谨慎为上，别招惹太多麻烦。因此，他只当是小丫头一心撮合自己和晚娘，哈哈一笑，“小丫头，还撮合起姑爷来了。”
    说着一时促狭，严鸿伸出咸猪手来。原本想往胸前、腿上的放，伸出一半，却还是不敢，于是伸进坠儿头上，把她的满头秀发，揉成个乱鸟窝。
    其实要说起年岁来，坠儿并不比严鸿小。只是她终究是个奴仆，不敢拿大，加上身材和五官都长得小巧，有素常一副楚楚可怜的样子。而严鸿两世为人，在心里还是把对方当成个小丫头。
    “啊……”坠儿轻轻叫了一声，想要伸手去抓严鸿的手，却也不敢，只得退后几步：“姑爷，你这是，这是干什么啊。”
    坠儿正小声嘀咕着，忽然听门外一声咳嗽，“大少爷，您在里面么？小的严大，前来求见。”
    这严年虽只是个仆人，但身为严府大总管，掌握实权，在严府中也是能说的上话的人物。严鸿对他，素来也是要明敬三分，暗让五分。现在严年亲自前来，严鸿不敢怠慢，急忙让坠儿去开门。
    门开后，那严年眼神犀利，一眼见坠儿面红耳赤，发髻蓬松，而严鸿还在那整理着衣服。严大总管何等样人，脸上立刻露出了一副“哦，我明白了”的表情，心中暗悔，看来自己来的不是时候。
    他急忙作揖道：“大少，您看小的我来得……呵呵。哎，也没想到您这大白天的就这么好兴致。看来您身上这个伤是不碍事，阁老那边也该放心了。”
    严鸿赶紧摇手：“没……”严年早又说道：“前厅里，阁老和小阁老有话，说是要审问那些刺客，让您和二少也上前面去一起听审。您看，是不是小的我去替您传个话，就说您身子未好，就不去了？您继续休息，继续休息。”
    坠儿一听严年这个话，羞的恨不得找个地缝钻进去。这位可是府中大总管严年啊，平时自己在他面前都要毕恭毕敬的。今儿被他撞破这个样子，这个话要是在内宅里传开，自己还要不要活了？可是对方毕竟是堂堂大总管，她可不敢去和人家争论。
    倒是严鸿脸色一正道：“大总管，我跟坠儿刚才闹个小玩笑而已，您老可不要有的没的随便乱说哦。坠儿不比我这老油皮，她成天价在内宅面嫩，可不许你没事拿这种事乱开玩笑。内宅里要是传出什么风言风语，小心着我去向祖父祖母面前告你欺负小辈啊。您老还是赶紧去我二弟那报信吧，我这里收拾收拾，就去前面。”
    严年急忙连说“不敢”。他在严府位高权重，乃至在běi 精城里跺脚城头响，这都不假。但正因为位高权重，他完全清楚自个的权位是哪里来的。奴仆终究是奴仆，他作为严家大总管，对形势可不糊涂。现在这大少风头正盛，据说为了保护老夫人差点被刺客掐死，阁老那对这个孙子现在是疼爱的不得了。
    要真乱传什么惹恼了这位爷，怕是自己的老胳膊老腿禁不住小阎王收拾。反正这种事，自己不传早晚别人也得知道。
    只是那大少奶奶胡氏生性嫉妒，自己也听说过，据说房里皮鞭绳索木锥子什么的满箱满柜，想来外表斯文，内心一定是个霸道狠毒的。不知道这小丫头敢犯少奶奶的禁脔，将来是被打死？还是被逼着嫁个小厮？严大总管同情地看了一眼坠儿，转身去了。
    严鸿看严大去了，回头对坠儿一笑：“别怕，大总管是明白人，不会乱传的。你快些给我整整衣冠，去前厅见老太爷、老爷一起办正事哩。”
    那坠儿眼见姑爷在大总管面前为自己说话，心中又多添了几分欢喜，赶紧服侍着严鸿打扮完毕。等到严鸿出门去了前面，自己才整理好发髻。望着镜中的自己，坠儿不由痴痴想到：自己跟了小姐这么些年，也是个老姑娘了。姑爷坠马之前，人后素常色迷迷瞅自己，有时喝多了，也会用些疯话来撩拨，甚至动手动脚，只因为胡氏的关系，自己才得保清白。这会儿，他到底是转了性，还是嫌自己人老珠黄了？
    坠儿正在这里又喜又忧，忽然听到身后有脚步声。回头看去，却是胡晚娘从外面进来。她急忙迎上去，胡晚娘紧紧盯着她看了半晌，又看了看里外屋的床铺，这才面容一缓道：“坠儿，他没趁机欺负你？”
    坠儿这才知道，自家小姐这是来捉jian啊。她心中颇为气苦，只得回道：“姑爷身上有伤……再说，小姐你想，姑爷自从落马之后，好象变了一个人似的。”
    说到这，她看了看胡晚娘，咬了咬牙，道：“哪怕小姐你再打我，我也是要说。您收收心吧。姑爷虽然不通文墨，但对小姐真心一片，知冷着热。有这么个相公，我看比那什么只会吟风弄月，知乎者也的才子要强的多了。刚才，刚才姑爷还说……”坠儿又把刚才严鸿的那番话说给了晚娘。
    晚娘听着，脸上的表情也渐渐有了缓和，拉着坠儿坐到床边，看着坠儿问道：“坠儿，我那天打了你一耳光，你可还记恨我？”
    “小姐说的哪里话来，我是您的奴婢，您打我，是因为奴婢做错了，怎么敢记恨。”
    “哎，我的心思你也该知道，只是我没想到，你这丫头后来竟然……算了，不说了。其实你说的对，刚才你和相公回来，老夫人跟我说，要让宝蟾给相公做妾，我能说什么？那些姨娘也在那敲着边鼓，我哪能说个不字？我这样回来，老太太那边怕是也要恼我，可我就是受不了，我的相公就算我不要，我也不愿意分一半给别人。只要我一日是大妇，这院子里便容不下一个小妾。”
    坠儿听小姐说出这样的话来，顿时如同心中打翻了五味瓶，浑不知是酸是甜，是苦是辣。
    这会儿严府正堂内，严鸿还不知道，自己终于在胡晚娘那得到了“相公”的称呼，而不再用“他”来代替。
    就算知道了，他也没工夫细细琢磨。他正在和严鹄二人侍立在严世蕃身后，参观如何审问刺客。
    方才前厅大战一场，拿住刺客；后院也来报了情形，并擒拿住了柔娘。前来贺寿的朝廷官员经过这前后一闹，虽然在前厅看了场武戏大饱眼福，但后院却杀死锦衣卫和家人，难免在寿宴上添了些扫兴。
    其中已经有聪明人，感觉到这个事，恐怕将要在朝堂之上，引起一番轩然大波，不知有多少人会为这件行刺案而人头落地，或者丢官去职。
    好个小阁老严世蕃，可称临乱不慌。他等着柔娘被倒拉牛手下人从后院押到前厅来之后，一方面命人为柔娘医治，别让这胆敢行刺老母亲的小贱婢便宜死去；一方面替父发话，说我严家遭此横事，寿宴只能先停下。今天这刺杀发生在京师之内，相府之中，端的是非同小可。这些刺客居心叵测，恐怕不是单纯的亡命之徒那么简单。若有同伙，趁机丧心病狂入宫行刺，惊扰了天家，大家都难逃干系。是以，当前要以审问刺客为第一要务。各位大人，照顾不周，请自便了。
    各路官员倒也识相，纷纷告辞。一时间，冠盖雾散。这样子，严府之内所余下的，无非是严家的心腹死党，锦衣都督陆炳及一众锦衣官校而已。
    等到无关的官员离开后，严府家丁收拾场地，撤去打斗的破烂和酒宴。两边重新点上明烛，锦衣卫和严府家丁手持明晃晃刀剑，肃立烛旁，好一似阎罗殿。正中摆下三把交椅，中间是严嵩，左边是严世蕃，右边是陆炳。严世蕃再往左，坐着阿附严嵩的一票朝官，陆炳往右，坐着一排锦衣头目。大总管严年站在严嵩身侧，严鸿、严鹄侍立在严世蕃身后。
    看看架势摆好，严嵩朝严世蕃看了一看，严世蕃冲严年点点头。严大总管立刻扯开嗓子高叫：“把反贼都押上来！”严大虽没练过多少武艺，但身体强健，中气十足，加上这会儿有意要抖严府威风，在老小阁老面前讨好，因而这一嗓子喊出来，声震厅堂。
    片刻，一众刺客连同莫怀古在内，都已经被绳捆索绑，押在堂下。每个人的身后，都有两名严家家丁按着，想要起身也势比登天，更别说做出什么异动了。人人脸上都有淤伤，身上的衣服也是多处破损，血迹斑斑。显然，就这么一会儿，他们已经受过刑了。
    严世蕃独眼扫视了一下下跪的众人，冷冷一笑，右手摸摸稀疏的胡子，冲严年努努嘴。严年会意，当即大声道：
    “各位好汉爷，到严府来显武艺，这趟杂耍玩的不错啊。我严府老太爷的赏赐，你们刚才也领教过了吧。别着急，实话告诉你们，刚才那个连点心都不算，最多算是我们严家的待客茶。一会等到点心啊，正席啊上来，哪怕你是铜打铁铸，哪怕你是砖磨的喉咙石雕的牙，也够得你吃的哦。”
    严年说到这里，故意停顿下来，用眼睛扫了一轮下面跪着的刺客们。见刺客们个个瞪着不屈的眼睛怒视，不由干笑一声：
    “别瞪这么大，有你们痛得眼珠子掉出来的时候。我严家的手段虽然丰富，若是比起锦衣卫的官爷们来，却是不值一提的了。等到进了诏狱，你们恐怕就得求着别人给你们一个痛快了。说起来，密谋不轨，刺杀当朝大臣，你们的死罪肯定免不掉，何必再巴巴的多受这活罪？招了吧，说说是谁指使你们？是谁给你们的银子，给了多少？在哪给的？都老老实实招出来，免得多吃苦头。”
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