快马已经火抵达了天津城郊，气喘吁吁的锦衣校尉将塘沽的消息送来。
此时，天微微亮，清晨拂晓，那锦衣校尉几乎是直接从马上摔下的，叶春秋、朱厚照、王守仁三人皆是箭步上前，这校尉期期艾艾地道：“来……来了。”
果然来了。
只是现在要沉住气，不能驰援塘沽。
在塘沽，他们距离舰船太近，随时可以从容后撤。
眼下只能诱敌深入。
“战况如何？”朱厚照上前一步，显得有些焦灼，在这里的每一分每一秒，都让朱厚照觉得难受。
“天津卫败退。”
只只短短五个字，却让所有人沉默了。
败退……
败退的意思很简单，可是佛郎机人理应才到不久，否则报信的人早已来了，可这报信之人从事到离开，也才多久的功夫，怎么就突然败退了呢？
唯一的可能就是，佛郎机人是直接碾压，整个天津卫数千人，竟是毫无还手之力。
叶春秋和朱厚照相互看了一眼，已经倒吸了一口凉气……碾压啊。
叶春秋大致地知道，这个时代的佛郎机人所用的依旧是火绳枪，连滑膛枪都未普及，火绳枪的射程不过一两百步而已，所以你若说这个时代，佛郎机人是用科技碾压同行，显然是不准确的，他们真正的实力绝不在火器上，而在于士气和官兵的职业化。
因为佛郎机诸国相互攻伐，所以各种战术应运而生，失败者则落后，落后就挨打，所以整个中世纪的佛郎机，主题永远都只有一个，那便是不计任何代价，提高自己的武力，创造新的战术，使用更好的武器，培育更勇敢的士兵。
滑膛枪虽然射程不高，精度也不够，可是它最大的优势就在于能够大规模的扩大军队的规模，对于职业化的军队来说，要培育出一个骑兵或者是弓箭手，往往需要许多年的时间，因此几乎在佛郎机，军队的规模都不大，等到滑膛枪的普及，就意味着一个农夫，只需几个月时间，就可以轻易的打死一个训练了十几年的骑士。
所以叶春秋所了解到的，现在葡萄牙人的作战方式用的乃是方队的战法，近半数的火枪手拿着火绳枪作为攻击的主力，再配合长矛兵为辅助。
原本叶春秋还以为，天津卫无论如何，总是能抵挡一些时候的，可现在看来，即便是面对火绳枪并，卫所的明军依旧是不堪一击。
问题不是出在火器上，因为这个时代，大明的火铳并没有落后多少，根本原因……还是该归咎于这卫所制，卫所制的根本，无非是民兵制而已，莫说是佛郎机人，只怕就算是汉唐时期的职业军队，也足以将这些民兵各种的吊打。
只是……单纯是卫所的问题吗？
叶春秋默默摇头，看着一脸憋屈的朱厚照，显然不只是如此，大明现在的问题，某种程度上来说，是积重难返，卫所制的根本又在于税制，想要根除卫所制，先就必须拿出大笔的银子来供养职业的军队，而职业的军队，耗费巨大，若只是依靠朝廷每年两百多万两银子的岁入，拿什么来保障职业化的军队呢？
而税制只是这样简单吗？显然也不是，因为税制的根本，又出在大明的文官体制上。文官体制没什么不好，甚至这个内阁的文官体制，此后被英国人学了去，最后鼓捣出了一个官吏一体的公务员体制，可以说，在文官体制上，大明可谓是开了历史先河。
真正的问题，想必就是文官体制所产生的士绅阶级吧，没错，就是叶春秋，还有他的大父叶日田所处的这个阶级。
这个阶级已经无孔不入，想要改革税制？就必须加税，税从哪里加？有钱有粮的士绅不能加，他们不但不加，若是家里有个功名，说不准还免税；那些宗室有数千上万，各个在藩地上也无数的田庄，你能把税征到他们的头上？那些商贾倒是有银子，可问题在于，哪个商贾的背后没有几个当官的在支持？收他们的税，追根问底，还是收文官的税。
到了今日这个地步，可谓是积重难返，文官不但不可能会给自己加税，更可怕的是，他们更擅长于在思想和精神上去阉割武人，整个大明有几个真正的男儿，即便你是天大的英雄，立下天大的功劳，可又如何，见了一个县令、知府，你还得趴着跪下，历史上抗倭的那些名将，想要有一番作为，你还得贿赂部堂里老爷，否则一个帽子戴下来，无论你是谁，都是死无葬身之地。
现在显然不是多想的时候，顷刻之间，整个天津卫已经灰飞烟灭。
叶春秋这时候竟没有一丁点责怪这些‘丘八’的心思，他们虽然大多如钱谦那样油滑、没脸没皮，甚至很多人贪生怕死，可怪得谁来呢？
从一开始，就没人给过他们尊严，你既然一开始，就抱着驯哈巴狗的方式去对待武夫，难道你还指望他们在危机来临时，变身成虎豹？
叶春秋抿了抿嘴，再看朱厚照，朱厚照显得有一点点的畏惧，不过令叶春秋感到有些欣慰的是，很快，朱厚照就压下了脸上那抹胆怯，气势汹汹地攥着拳头道：“朕决不退缩，春秋，咱们和他们拼了。”
朱厚照虽然喜欢纸上谈兵，而且常爱胡闹，可是在军事上，他却并不糊涂，从听到那送消息来此的锦衣卫所说的那五个字，他便想象得到那佛郎机人的凶狠，甚至能预想得到，他们将要面对这样的一群人，将会面临怎么样的危险。
朱厚照是人，面对犹如火烧眉头的危险，怎么可能没有一点害怕？但是……他怒了……
他是个有尊严的人，他不能容忍这样的惨败，所以内心的恐惧渐渐被压了下去，眼中犹如燃起熊熊的烈火，恨不得现在就去将那些可恶的佛郎机人歼灭赶紧。
叶春秋朝朱厚照重了重点头，而后一声厉吼：“集结起来。”
一声令下，镇国新军生员开始集结，每一个人，脸色肃然，却又表现得很沉默，只有那一身的杀气弥漫开来。
8