姚云兰就这样继续留在了沈家，顶着一个罪人的身份等着沈卫国回来休弃她。
沈老头一家对她非打即骂，比原来更加变本加厉地奴役她。
她的日子过得简直牲口都不如。
村里热心肠的大娘背地里告诉她，沈老头不放她走，只是想在沈卫国回来之前让她再为沈家做牛做马几年，舍不得她这个任劳任怨的劳力而已。
让她赶紧趁年轻回娘家，找个有孩子的鳏夫改嫁，以后老了也能有个依靠，不要再受沈家磋磨了。
父母也被人说动，过来跟沈老头商量接她回去。
他们家里小有产业，实在不行就找个带着孩子的穷苦鳏夫做上门女婿，也算给女儿和一家子找到一条出路，怎么也比在沈家没有指望地受苦受累强。
可沈老头坚决不放人。
一个长工一年还得给五斗小米呢，这个比长工还能干的媳妇任打任骂还一分钱不用花，他怎么可能轻易放过。
姚家压死沈家长孙本就理亏，又没有亲族撑腰，人也懦弱，只能任女儿在沈家继续受苦。
可二老一股火上来，双双病倒，不久就去世了。
沈老头带人去给他们办了丧事，从姚家远方侄子手里替姚云兰抢回家产，继续留她在家里做免费长工。
姚云兰也忐忑地等着沈长生留学回来给她写休书，这一等就是将近十年。
沈卫国终于回来了，先骗走了沈家所有的财产，连姚家的也没放过，等姚云兰反应过来的时候，沈家已经家徒四壁，她再计较也无济于事了。
她孑然一身，拿着修书惊慌失措不知道该如何生活，沈老头和沈卫国提出她可以离婚不离家，她只有感激涕零，继续带着愧疚为沈家做牛做马。
沈老太太和沈家几个女儿背地里告诉她，其实他们还承认她这个儿媳妇，休书只是给部队上看的，人家不让娶小，为了沈家能有后，为了沈家的孙子能有个正当身份，只能委屈她了。
让她放宽心，继续安心留在沈家，只当沈卫国跟当时所有在外面闯荡的男人一样，大老婆留在家里伺候公婆，小老婆跟去身边伺候而已。
所以她一直都不觉得丁月宜是抢走她丈夫的人，在她压死自己的儿子又失去生育能力的时候，她就已经失去沈长生这个丈夫了。
现在沈家又肯承认她，她除了感激就只剩对这个家尽心尽力了。
后来沈家又过继给她一个女儿，她在这个家里就更死心塌地了。
所以后来无论是跟沈卫国去解放区务农，还是跟着他们进城，她都一直任劳任怨地在沈家赎罪。
她把自己这一辈子所有苦难的根源都归结到压死的儿子身上。
这是她的罪孽，她把一生的苦都归结到赎罪上了。
可是这次跟沈老头回前洼，她竟然知道她的儿子没死！
她觉得压在身上一辈子的大山一下崩塌了！她轻松得简直不知道要如何面对这个全新的人生了！
她激动得几乎要精神失常了！
丁月宜咽了几口唾沫，努力让自己冷静下来，“姚大姐，这里不安全，待会儿我走在前面，你离远点跟着我，我带你去一个地方，咱俩再仔细谈这件事。”
丁月宜就这样神不知鬼不觉地带着姚云兰离开火车站，绕到车站后面一处废弃的桥洞里。
姚云兰也迫不及待地将事情的经过讲了出来。
她跟沈老头和沈老太太回到前洼，住在同族的一个堂叔家里，每天伺候公婆的饮食起居，跟在家里没有什么不同。
直到她在帮堂叔家挖野菜的时候遇见了沈荷花。
沈荷花小的时候长得白皮肤大眼睛，非常可爱，失去自己孩子的姚云兰曾经非常喜欢她，后来沈老头带他们母女去沛州，姚云兰也是热情招待。
而且姚云兰还在前洼的时候，跟沈荷花的母亲沈氏的感情也不错。
他们还曾经一起怀孕，甚至连生产都只差了几天。
那位在路上给姚云兰接生的同族姑姑还是沈氏的亲堂姑，他们那一支也算是姚云兰的救命恩人，所以姚云兰对沈氏那一支一直非常感激。
看到沈荷花的惨状，姚云兰怜惜之情顿生。
沈荷花母女被沛州公安机关遣送回来之后，就成了当地的重点监视对象，大小会议都会把他们拉出来批判一番，生产队对待他们也更加严厉，不但工分减半，劳动强度还猛增，沈家三代四个女人，从沛州回来以后就陷入了水深火热之中。
沈荷花看到姚云兰，抓住救命稻草一样哭诉一番，可惜她已经没有了人身自由，否则肯定会紧紧扒住姚云兰，求她跟沈市长或者沈老头说情。
姚云兰也放心不下他们母女，在见到沈荷花之后，趁公婆睡午觉的空挡去了他们家住的破院子。
沈家回到前洼的时候是60年，正赶上天灾*最严重的时候，沈家又连出祸事，家里没有一个男人，所以过得非常困难，几乎是家徒四壁。
沈荷花母女三人每天起早贪黑地在生产队接受监管，沈氏一个人被扔在破屋里生活不能自理，每天与自己的屎尿为伍。
沈家的脏乱和贫穷可想而知。
其实沈氏在那样对待沈荷花之后还能活到现在也算是个奇迹，要不是生产队不定时地来他们家批评教育，沈荷花又对周阅海还抱着一丝渺茫的幻想，沈氏早就被她磋磨死了。
即使是这样，沈氏也瘦骨嶙峋虚弱不堪了。
姚云兰就连续几天抽空去帮着收拾，把沈氏从屎尿堆里清洗出来，又给她拆了被褥洗了衣服，让她终于能看着像个人样儿了。
姚云兰这一辈子逆来顺受，在谁面前都没有挺起腰杆站起来过，忽然有沈氏这样一个口不能言身不能动的熟人需要她，她隐藏多年的倾诉欲被唤醒，在干活的间隙会自言自语般把压在心底从未对人说过的苦说一说。
沈氏偶尔模模糊糊地蹦出几个字来回应她，她就觉得心里松快了很多。
所以她来沈家就更勤了，还会把自己的口粮省下来一点给沈氏送来。
沈氏被她精心照顾了几天，终于缓过来一点，甚至能动一动中风不那么严重的一边手指了。
一天中午，老年痴呆严重的沈老太太拿剪刀戳伤了姚云兰的胳膊，伤口很大很严重，她只是找赤脚医生简单包扎了一下就继续干活，也没忘了去看沈氏，还给她带了一个菜团子。
沈氏被姚云兰耐心地喂完菜团子，听姚云兰说了她受伤的事，忽然开口，断断续续模模糊糊地说了好几次，终于说清楚了几个字，“你……儿子……没死！”