神龙帝国浩天十年，帝国皇家科学院在奉天的皇家实验场内，帝国高官云集，各学院的学生代表也有幸参加了这次具有划时代意义的科学实验。
神龙帝国的采矿业，特别是煤矿，已发展到相当的规模。尤其是在远东的矿山里，单靠人力、畜力已难以满足排除矿井地下水的要求。而现场又有丰富而廉价的煤作为燃料。现实的需要促使许多人致力于“以火力提水”的探索和试验。
这种要求被提交到帝国科学院之后，沈志和龙盛世专门成立了课题组，以龙盛世为主结合其他人的实验成果开展研究。科学实验是一个循序渐进的过程，不可能一步到位。龙盛世等人反复试验制作出了一台原始的真空蒸汽机，用来将矿井里的水抽出来。这台蒸汽机是将蒸汽引入气缸后阀门被关闭，然后冷水被撒入汽缸，蒸汽凝结时造成真空，活塞另一面的空气压力推动活塞。在矿井中联结一根深入竖井的杆来驱动一个泵。蒸汽机活塞的运动通过这根杆传到泵的活塞来将水抽到井外。
后来沈志将气缸与凝结缸通过一个阀门分开，这个改进提高了蒸汽机的效率。只是这些早期的真空蒸汽机的效率有限，但它们比较安全，因为它们的压力比较低，在物质发生损坏的情况下机器向内收缩，而不是向外爆炸。它们的效率受外部气压、气缸变形、燃烧和沸腾的效率和凝结能力的限制。理论最高效率受水在普通大气压下比较低的沸腾温度限制。为了解决这个问题，龙盛世绞尽脑汁也不得其法。
他把这件事告诉了燕念祖和耀祖，耀祖也是按照龙盛世的思路自己做了一遍试验，果然结果一样，无论怎么改进也是一样。在某一天，念祖突然说了一句：“我看烧水的时候，水一开就会把壶盖顶起来，这是什么原因呢？”
就这一句话，立即打开了龙盛世和耀祖的思路，于是使用高温高压蒸汽为蒸汽机动力的实验迅速开展。试验的结果让人很满意，蒸汽机的效率得到了巨大的提高。但这种蒸汽机比真空蒸汽机危险得多。实验过程中发生了多起爆炸，造成了许多大事故。经过大量的观察实验，耀祖甚至把烧水壶的壶盖都打上了排气孔，终于他发明了安全阀。安全阀就是在压力过高的情况下放气减压。并且和龙盛世以及沈志一起总结出了一整套建造、运行和维护的经验和安全规则，至此高效安全的蒸汽机才正式定型。
自蒸汽机发明以来，随着技术的不断完善，蒸汽机不仅在采矿业中得到广泛应用，在冶炼、纺织、机器制造等行业中也都获得迅速推广，神龙帝国迎来了工业革命的曙光。而这次试验就是一项新挑战，改变几千年来人类使用畜力的现状，用机械里代替畜力，也就是神龙帝国第一辆蒸汽机车的运行试验。
实验场地内早就铺上了铁轨，一台完全用钢铁制成的蒸汽机车冒着黑烟停在铁轨上，那巨大的身量让人一见就心生惧意。在机车后面，三十节用铁壁车改造的车厢装满了石头，总重达到了四十多吨。这样的承载量靠牛马根本拉不动，现在要靠一台怪莫怪样的蒸汽机车拉动，所有人都心存疑虑，这能行吗？
念祖、继祖、耀祖、龙盛世和沈志带着几个人，用锤子敲打机车正在做着检验。尽管之前的试验已经证明很安全很高效，但是面对今天这样的场合，几人也禁不住心存紧张。
龙盛世：“师尊，都检查好了没有问题。”
沈志：“嗯，这次为师亲自操作，你等都离开。”
龙盛世：“师尊……”
沈志：“不要再说了，实验有危险，你们还年轻，我若有事有你们在实验仍然可以进行下去。听话，为师的笔记放在哪你都知道，若有不测，你就继续研究，一定要搞成功。这是惠及帝国千秋万代的大事，不付出代价是不行的。好了，马上离开。”
沈志套上连体衣，戴上头盔放下面甲，几步爬上了驾驶室，拉响了汽笛。
呜呜呜，整耳欲聋的声音宣告了实验开始，看台上的燕辉已经站了起来，他看见当机车排出白色蒸汽的时候，念祖承祖和龙盛世已经蹿上了机车，耀祖也要上去，却被念祖一脚踹到。
“耀祖，你给我一边看着去，敢上来兄弟没得做。”
“大哥、二哥，小心呀~~~~~。”
燕辉拦住哭喊着的袁媛、温柔儿和小月，严肃而坚定的说：“朕的儿子和普通百姓的儿子没什么两样，别人的儿子为帝国舍死忘生，朕的儿子也可以。而且应该比别人做得更好，因为他们天生就要肩负建设帝国的使命。”
燕辉的这句话让所有人激动不已，齐刷刷的站起身来，呐喊助威。
沈志手扶操纵杆，看着往锅炉里填煤的同时不忘观察后面的念祖和继祖，看着记录数据的龙盛世，眼中流着热泪，心中却充满豪情。听着山呼海啸一般的助威声，他大喊一声：“为了帝国努力吧！帝国万岁！陛下万岁！”
“帝国万岁！陛下万岁！”
呜呜呜~~~~，空空空，空空空空。机车冒着粗大的黑烟缓缓开动，速度越来越快，那三十节车厢在机车的拖动下，也由静止专为缓缓滑动，最后在机车的拖拽下，风驰电掣的飞奔起来。
“成功了！帝国万岁！”
人们欢呼着雀跃着，把手中的东西随意的扔向天空，燕辉搂着袁媛、温柔儿和小月眼中的热泪肆意流淌。他明白蒸汽机的出现意味着什么，那就意味着工业时代的到来，意味着帝国已经处在时代的巅峰，意味着帝国的强盛，这怎么能不让他激动。
沈志等人被兴奋的人群抬到了燕辉面前。
沈志：“陛下，臣不辱使命，臣~~~，成功了~~~~”
燕辉将沈志紧紧抱在怀里，又挨个把龙盛世、念祖、承祖和耀祖抱在怀里。
“这是神龙帝国最伟大的时刻，也是必将光耀万古的时刻，能够成为这个时刻的见证者，朕倍感荣耀。朕在此宣布授沈志一等一级神圣帝国勋章，任帝国皇家科学院院长，封镇国公。太子燕念祖授一等三级的神圣帝国勋章，苍山王燕继祖授一等三级神圣帝国勋章，燕王龙盛世授一等一级神圣帝国勋章，晋王燕耀祖授一等二级神圣帝国勋章。”
“神龙帝国的臣民们，今天我们在这里见证的不仅仅是一台机器，也不仅仅是因为它可以快速的将大量物资运到各处。我们见证的是，帝国勇猛精进和不断追求的探索精神，这是帝国长治久安和强盛不衰的根基所在，也是帝国的精神所在。臣民们，让我们永远保持这种精神，把帝国建设成为富强幸福的家园，所有人的家园。让帝国的光辉永远照耀四方。”
“陛下万岁！帝国万岁！”
蒸汽机车的试验成功，宣告了神龙帝国已经把世界各国远远的抛在了身后，参加实验观礼的各国使节，心中都明白神龙帝国已经成为这个世界上的唯一霸主。随后而来的是各国使节纷纷和神龙帝国签署了合作备忘录，有些小国干脆效仿南夷白象王举国归附神龙帝国。
最为兴奋的是莽古尔，在阿拉木坦的一再恳求下，神龙帝国和莽古尔签署了修建莽神铁路的合约。神龙帝国国内也开始了大规模兴建铁路的工程。有了铁路，就有了强劲的大动脉，不仅可以把庞大的帝国紧密联系在一起，也可以增强帝国的统治力。帝国军队的防区再次调整，依照规划的铁路沿线布置。周如海风趣的说：“这是给帝国军队安上了风火轮。”
奉天城内卫国公府，拜日仑独自一人坐在书房里，今天的试验他也参加了，神龙帝国的强大让他从心里感到害怕，也让他感到不甘。这本应该是他的帝国，这本应该是他的荣耀，但是如今都成了燕辉的，这让拜日仑心中涌起了嫉恨。
但只有嫉恨是没用的，如今的拜日仑是寄人篱下，没有自由可言。神龙帝国对他还是照顾有加的，准许宝利格来到奉天陪着拜日仑。但是拜日仑拒绝了，他害怕自己的儿子呼毕勒会被神龙帝国的强大吓倒，会被神龙帝国的文化所吸引。这一点拜日仑毫不怀疑，看看自己的大舅哥巴音图就知道了。现在的巴音图已经彻头彻尾的成了帝国臣民，而且还是个官居五品的工建部的侍郎，帝国的高冠博带已经让这个曾经在草原上跃马抡刀的一部可汗，变成了谦谦君子和能员干吏，由于在各项建设中组织得利还获得了帝国荣誉勋章。前不久居然还领着一位帝国的姑娘来见拜日仑，看样子他是打算在帝国落地生根了。
敌人强大不可怕，可怕的是敌人不仅强大还能把自己人变成他们的人，这才是最可怕的地方。
拜日仑此时非常想念宝利格和呼毕勒，他恨不能插上双翅飞回他们身边。
远东大可汗城，理察将一把突击枪交给呼毕勒。
“王子，突击枪已经制作出来了，迫击炮和野战炮也已经制作出来了，我们可以建立一支强大的军队了。”
呼毕勒猛地站了起来说：“理察叔叔，我的老师，把火炮安装在乌拉坎防线，突击枪以及火炮的生产全部放在老营，装备运入军营后命令军队秘密训练，平时不要拿出来。还有要派工匠到瀚海国，顺便送去装备，要拆散送去。如今我们被看的死死的，只有让瀚海国强大起来才能减轻我们的压力。”
“我的呼毕勒，你已经长大了，你的睿智足可承担大任，就按照你说的做吧。”
“可不可以把我父汗接回来？”
理察摇摇头说：“大可汗能不能回来，决定权在那个人手上。”
“可是我要和苏哲别成亲了，父汗应该回来一趟的。”
“这倒是个理由，我去和乌乞迈商量一下。”