刺骨的凉气把黑水长从昏迷中冻醒，他眼前是无边的黑暗，随着意识的清醒，剧烈的疼痛从全身各处传来，黑水长禁不住呻吟起来。黑暗中一阵脚步声传来，有人用脚踢了踢黑水长，黑水长止不住的哼出了声。脚步声远去，一会的功夫传来了杂乱的脚步声。黑暗褪去黑水长睁开眼一看，发现原来自己是一座毡包里。他动了动手脚，却发现自己被死死的绑在一个木架子上。毡包内点起了火盆，火的温度驱散了寒冷，黑水长这才感到方才血管中快要结冰的血液恢复了流动。
一阵脚步声靠近黑水长，低着头的黑水长看见一双精致的镶着甲片的靴子出现在自己眼前，他慢慢抬起头往上看，先是看到面前那人身上的金甲，当他看清那人的面容之后，黑水长不禁等大了双眼。
“苏尔虎，你是苏尔虎。”
“没错，正是我。尊敬的黑水长族长，多年不见你可是老多了。当初本大可汗见到你的时候，你是那样的年青健壮，可如今你却是如此的苍老，老的本大可汗连杀你的兴趣都没有。你这条老狗活得够长，本想就把你冻死在这里，不过不行，至少现在不行。你得感谢你有个好女儿，你女儿是牛天赐的小老婆吧？呵呵呵，那你也算是牛天赐的老丈人喽，既然如此本大可汗就想通过你和牛天赐做笔交易。哈哈哈，你不用摇头，你没有资格做决定，本大可汗只和有资格的人谈交易，牛天赐就有这个资格，我到要看看他在不在意你这个老丈人。哈哈哈，看好了他，在交易完成之前你们要照顾好牛天赐的老丈人。哈哈哈哈哈。”
苏尔虎得意地走出毡包，哲别里此刻就在毡包外面等着他。
“那些人全杀了？”
“全杀了，没放过一个。”
“好。黑水部和那几个部族呢？”
“已经让乌利特去灭族了，相信他不会留情的。大可汗，我们现在就和牛天赐谈吗？”
“呵呵，不。现在还早，而且牛天赐是绝对不会答应的。我们直接去找乌兰雅，我觉得比找牛天赐管用。”
“大可汗英明。”
“哲别里我的勇士，你可不要学燕国人对付皇帝那一套。他们嘴上说英明，心里指不定怎么骂呢。一位君主是不是英明，不是几个大臣说了算，而是要民众说了算。为了东戎复国，为了重现北戎的辉煌，任何手段都要用。时机到了，从明天开始反攻，在大燕过年之前，收回梅琳楚河北岸的领土。”
“是，大可汗。”
远东各部被军之子逼着继续清剿戎部，黑水部和那几个部族一夜之间被灭族的消息已经传遍了远东，各部首领嘴上不说，心里都明白是怎么回事。
远东督护府对外宣称是戎部把黑水部和那几个部落灭族了，但是各部都清楚，戎部现在被封锁在宏基啦山中，根本无法越过封锁线，就算能够越过封锁线，他们也没法渡过梅琳楚河。既然如此黑水部被灭族到底是谁干的就昭然若揭，各部首领终于明白了乌利特是个什么货色，他们纷纷派人去联系驻扎在天狼都护府的虎牙军。但是头天派出去送信的人，第二天他的人头就会出现在乌利特的帅帐里。远东各部首领明白自己已经被乌利特完全控制了，人在屋檐下不得不低头，各部只好按照乌利特的要求进山清剿。
但是他们发现，原先躲躲藏藏的戎部忽然变的凶狠异常，主动攻击进山清剿的各部。各部被分割包围在宏基啦山中，叫天天不应叫地地不灵，被戎部一股股的歼灭在宏基啦山中。
当哲别里一刀砍下最后一个部族首领的脑袋之后，出现在杀气腾腾的戎部骑兵面前的，就是那道封锁线。
新年的第一天叫做元日，这一天靖远城中的百姓们和大燕其他地方的百姓一样早早起来，打扫自家门前的积雪。当他们打开家门的时候，却发现今天的靖远城和往日大不一样，那飘扬的金龙旗不见了。换成了一面黑底圆月金狼旗。百姓们被吓得愣在原地，心中只有一个恐怖的念头，戎部杀来了，恶狼来了。
当百姓们明白过来返回家中收拾东西准备逃离的时候，门口已经被一群群的戎部骑兵堵住。靖远城转眼之间变成了人间地狱，一声声哀嚎充斥靖远上空，一股股鲜血从各家各户的院子里流到大街上。白白雪覆盖的街道逐渐变成了红色，血红的街道和各家门前挂着的红灯笼，红对联把靖远染成血红的世界，那红色是那么刺眼。
苏尔虎又回到了靖远太守府，现在他又可以把靖远改成大可汗城，把太守府改成大可汗宫了。苏尔虎一本本的看着账簿，不用去看苏尔虎就知道，靖远城各处的库房一定是塞得满满的。各种军械一定是种类齐全数量巨大的，苏尔虎满意的点点头，对大祭司穆伦说：“大祭司，我们又回来了。这一次我们的收获比上一次还多，明年我们就可以把整个远东握在掌中。”
“大可汗，目前还是不要轻举妄动，不要惊动燕国。等到牛天赐的飞虎军团离开草原之后，我们就开始进攻。”
“哈哈，这个是自然的，而且我还需要更多的军械装备，越多越好。大燕真是富裕呀，哈哈哈哈。”
穆伦摸着胡子笑得很得意，他仿佛看到东戎的圆月金狼旗插遍了远东各城，插遍了整个草原。
远东变得死气沉沉，唯有军之子的信使按照规定的时间向天狼都护府送来清剿战报。这些战报辗转送到奉天摆在肃正帝的书案上，肃正帝看过之后龙心大悦，连连下旨褒奖远东大督护乌利特，还送去了不少犒劳物资，军械物资也源源不断的送往远东。但是这些物资全部存放在天狼都护府，民伕到了天狼都护府就会返回，因为远东大督护乌利特有令，戎部未被清剿完之前，所有军械物资都是由军之子护送，铁腊部运输。对此天狼都护府大督护蒋勋也是落得省心，更何况还有那个叫做吴鸿的人不时的送来大把银子，至于为啥送钱给蒋勋，大家都是心知肚明，无外乎是打那些物资军械的主意。这在大燕内地各军中已是惯例，不这么干那些将军哪里有钱讨好上司，锦衣玉食呀。这种事大家都是心照不宣，只瞒着皇帝一个人。
肃正帝当然不会知道这些事情，他现在很高兴。因为自打牛天赐回京之后，西北各地的反贼齐齐停止了攻略，甚至收缩了防线，这让一直处于紧张状态中的西北各府的军队松了口气。各地刺史连连上书要求尽快把牛天赐派到晋阳来，牛帅威名赫赫，人还没到就已经吓得反贼不敢有所动作了，若是牛帅率军平叛一定会马到功成。
这些歌功颂德的奏折让肃正帝更加高兴，如今远东平静，戎部正在军之子的打击下损失惨重步步后退，西北反贼又被牛天赐的威名震慑的不敢妄动。这些在肃正帝看来是中兴之兆，这怎么能不让他高兴。接连几天，肃正帝把牛天赐、王猛招进皇宫赐宴，没别的事就是喝酒开心。肃正帝甚至还接解除了对燕承宇的圈禁，也把他请到宫中喝酒。
这天肃正帝忽然心血来潮，和皇后一起摆驾辽东侯府。皇帝到辽东侯府串门，苍山候府自然也要准备迎驾。肃正帝看着在前面开路的太子龙兴荣，又看看一左一右搀着自己的牛天赐和王猛，忽然觉得自己变成了一位名传千古的有为之君，自己的前后左右名臣如雨、猛将如云，大燕在自己的治理下成了一个万年帝国。处于幻想和自我陶醉之中的肃正帝不禁哈哈大笑。
“陛下因何发笑？”天赐问。
“呵呵，朕想到了高祖文皇帝，那时候他也一定是像朕现在这样，身边文臣治国、武将安邦、太子如龙，想到这里朕不由得发笑。”
“陛下雄心依旧不减当年，大燕在陛下的治理下定会超越前人，照耀四方，臣恭喜陛下。”
如今牛天赐的奉承话说的是娴熟无比、张口就来。对此肃正帝是非常满意的，太子龙兴荣虽然还不适应，但从心理上受用的很，对牛天赐又恢复了从前的亲昵。
“大哥，今天是在你家还是到三弟家？”
“那不是一回事吗？全京城谁不知道苍山、辽东两府开门是两家关门是一家，你看这连院墙都没有，呵呵，今天就在王猛家。”
肃正帝兴致勃勃的指着王猛家的方向说。
“父皇，要不然我也挨着大哥盖所宅子，里面也不要院墙，这样就省得我来回跑了。”
“哈哈，他们俩这样行，你却不行。你要是这样做了，那帮子御史又该找麻烦了。”
皇后早就不耐烦这爷四个，自己拉着温柔儿和田烟翠的手把两府逛了个遍。这一圈不白逛，高平手上的本子已经记得满满的，都是皇后要赏给两府的东西。肃正帝点点头，对皇后的知情识趣甚是满意。
进入温暖的客厅里，肃正帝一眼就看见条案上插在琉璃瓶中开得正艳的腊梅。他不禁靠近腊梅深吸了一口那清冽的香气。
“陛下，那是昨天的腊梅，你看臣妾新折的腊梅多美。两个孩子的府中有这么多梅花开得正艳，真是好景致。陛下您看，柔儿和烟翠也折了不少，一会插在琉璃瓶中，满屋子都是香气多美呀。”
皇后李芳华一边说一边把一支红梅递到肃正帝手上，肃正帝笑着接过红梅，坐到暖榻上。客厅里铺着厚厚的羊毛地毯，所以当肃正帝坐下的时候，牛天赐很自然的帮他脱掉了靴子，轻轻地把肃正帝双腿搬到暖榻上，用毯子盖好。这一套动作是那样的自然流畅，肃正帝看着牛天赐眼神中全是慈祥。
“大哥，你抢我的活计。”
龙兴荣撅着嘴在一边发牢骚，皇后乐得用手直戳龙兴荣的脑门。
“多大的人了，还撒娇。看看天赐多稳重，你呀何时才能长大，何时能让母后放心，何时也给母后找个儿媳妇回来？”
“停停，母后您又开始唠叨。儿臣只不过是发句牢骚，怪大哥抢了我尽孝的机会而已。”
“殿下如果尽孝，就尽快的把太子妃定下来，省得皇后娘娘总是抱怨。”温柔儿在一旁插言。
龙兴荣红着脸说：“柔姐姐，不是我不想，我不是还没遇到合适的吗？在这一点上我的确不如我大哥，可是这件事我大哥也帮不了我，我大哥觉得行的我不一定看得上，所以呀我是宁缺毋滥。”
“呵呵，你们都是好孩子，都坐下。高平，去请秦国公一家来，今天朕很高兴，我们一家人聚聚。王猛，去吧芮国公夫妇请来，都是自己人了就不要拘着了，一起热闹热闹。”
肃正帝一手一个让龙兴荣和牛天赐坐在自己身边，肃正帝抚着天赐的后背问到：“令尊令堂都好吧？”
“谢陛下，家父家母都好。”
“他们给朕养育了一个大将军，朕应当好好谢谢他们，有时间把他们接过来，朕要见见他们。朕一天天老了，将来这大燕都交给你们年轻人，我们这些老人就凑在一起打打牌，游山玩水岂不快活，是不是啊？皇后？”
“咯咯咯，是这个道理。”
皇后正和温柔儿、烟翠一起往琉璃瓶中插着梅花，这一屋的梅花在晶莹的琉璃瓶的映衬下，显得是花团锦簇，争奇斗艳，煞是惹人喜爱。