苍山县衙后堂书房里，县令袁崇和阜陵县县令苗有道以及溧阳县令三人坐在一旁，紧张的注视着两手撑着巨大桌案边缘，俯身盯着一张铺开的地图的牛天赐。牛天赐的身边站着苍山县尉钱松以及阜陵县和溧阳县的县尉。溧阳县县尉正在向牛天赐介绍赋税被劫后，现场勘查的情况。溧阳县赋税被劫之后一直无法破案，未抓住劫匪。这股劫匪气焰甚是嚣张，在短短数月间，接连作案，至今冀州所辖各县中已经有四个县的赋税被劫。这可是惊天大案，冀州刺史已经调集所有力量追查劫匪踪迹，并严令各县配合捉拿劫匪，可时至今日仍是一无所获。
无奈之下，赋税被劫的各县，只好以秋税为抵押，向万通钱庄借钱补上赋税。这一来各县府库告罄，不得已只能在此向万通钱庄借贷。万通钱庄到是因此做成了几笔大买卖，数月之后不仅会有大宗的利润可赚，而且还在冀州稳稳的扎下根基，冀州府所有涉及生意往来的汇兑业务，全部纳入万通钱庄的手中。
一阵咚咚的脚步声传来，一位身穿皮甲，体型彪悍的四十多岁的汉子走进书房。他进得门来，只是冲着三位县尊拱拱手，就直奔牛天赐而去。三位县尊也不以为忤，冲着那汉子点点头。
大燕军人地位较高，尤其是有军功的军人。即便已经退伍，但是仍有各种优待。比如见官不跪，再比如犯法之后必须申报有司先行夺去军功才能审案问罪。这个汉子就是一位有军功的人，看他皮甲左胸位置别着的那枚银光闪闪的勋章，就知道此人在军中职位不低。
钱松悄悄告诉袁崇，此人名叫风狂，可能是个代号或者是别号，反正大家都这么叫他，真名是啥反倒忘记了。看风狂胸前的勋章和那身皮甲的样式就可以猜出，风狂在军中至少是致果校尉官职，正七品上的品级，和几位县令同级。
风狂现在是卧牛镇团练斥候队队正，不久前也在手腕子上划了一刀，成了牛天赐的家臣。这一阵子他带着自己的徒弟，四处追踪劫匪下落，今天是来找天赐汇报情况的。
风狂大步走到牛天赐面前，右拳击胸之后说到：“少爷，经过多日查探，已经发现劫匪踪迹。但是劫匪行踪隐秘，具体落脚在哪里还需仔细分析。”
少爷这个称呼，是何尚跟大家商量好的。以前他们对牛天赐的称呼很杂乱。有叫少庄主的，有叫公子的，还有叫少东家的。最后为了统一何尚跟天赐商议之后决定，在外人面前的时候叫天赐少爷，在家中或者没有外人的情况下叫家主。大燕等级森严，像牛天赐这样的不是贵族世家身份的被人称作家主，也是僭越之罪，是可以被定为有造反嫌疑按律处斩的。
“风叔辛苦了。那些子弟还好吧？”天赐问。
“好着呢，一个个摩拳擦掌的，就等着少爷一声令下呢。”
“好。风叔，把你查探到的情况告诉诸位。”
风狂仔细地将查探到的情况向大家一一细说。天赐则随着风狂的讲述，用炭笔在地图上不断的标注。大燕的地图制作很精细，已经使用经纬线来确定准确位置，使用等高线来标注高低，地图边标注的比例尺也很精确，绘图用的工具如圆规、量角器、直尺什么的也是一应俱全。牛天赐一边标注一边暗自赞叹古人的聪明才智。别看只是简单的经纬线、等高线和比例尺，其中蕴含的科技含量和知识却极其丰富。不经过百年以上的积累和研究，是绝对达不到这个水平的。
随着牛天赐的标注，一条清晰的脉络跃然纸上。天赐并没有停笔，而是按照比例尺计算之后，把那些标出的点当作外圆，用直尺经过外圆上的点画出一条条直线。这条直线有长有短，最后天赐又依据这些直线，画出一条条延长虚线，最终交汇在一个点上，只见那点上清晰的标注着“芒砀山”三个字。牛天赐扔下笔抬起头来，却看见风狂正用惊喜的眼神看着自己。
“绘图推演？少爷，你连这个都会？”
牛天赐很奇怪，作为曾经的华夏龙组精英，这么简单的方法岂能不会。风狂接下来的话让他恍然大悟。
“少爷，绘图推演是皇家讲武堂学员们必须学会的重要技能。从讲武堂毕业的军官都必须熟练使用，而且未经允许不能私自教授他人的。少爷是从哪里学会的？”
“哦，我自己琢磨出来的。”
风狂的脸立时垮下来，他在讲武堂学绘图推演的时候，没少挨教习的板子。就这才勉强学会，对其中的原理还是一知半解。天赐说是自己琢磨出来的，简直是在打击风狂的自信心。
实际上说起来也很简单。劫匪再狡猾，行动再迅速，也需要一个落脚点恢复体力，储藏赃物。即便是劫匪全都是骑兵，其活动半径也可以大致估算出来。再加上劫匪抢劫杀人之后，还要留出时间搬运财务，返回落脚点。只要根据其最大活动范围，利用地图上的比例尺精确计算之后，就可以大致确定劫匪的落脚之地。当然在地图上描出的是直线距离，和实际会有一些差距。但是大致方位确定之后，搜寻就会确定在较小的范围内，比三位县尉大海捞针似的寻找，效率高了不知道多少倍。
“风叔，根据你刚才所说的情报，我推算出劫匪的落脚之地就在这里，芒砀山。”天赐用手点着地图说。
“芒砀山我知道，范围不大，是一座孤山。我记得靠近山峰的地方有一座天然的石洞，那里的确可以藏下百十人马。不过芒砀山三面绝壁，只有一面面朝大路，而且山势险峻、易守难攻，如果劫匪真的藏在哪里还真是颇为棘手。”钱松搓着双手说。
“刚才风叔说过，这帮劫匪除了抢劫赋税之外，近期已经向过往客商下手。他们还是采取一贯的做法，劫财之后杀人灭口。通过这几次的案件来看，至今还没发现活口。哦，不对。应该说除了女人之外还没发现活口。这些劫匪杀人灭口除了防止被人发现落脚点之外，应该还有其他目的。以我之见，他们是在掩盖某种秘密。诸位什么样的秘密需要用杀人灭口来掩盖呢？”
“莫非是图谋造反？”苗有道说。
“很有可能，但没有真凭实据，还不敢妄下断言。不过这帮劫匪目标明确，行动迅速，手段很辣。应该不是普通意义上的只为求财，应该是抱着某种目的，有组织有预谋的行动。不知除了冀州之外别处是否也有类似的情况？”
“肃州目前没有这个情况。肃州是北方军团的补给基地，又有雁门雄关，皇家讲武堂雁门分院就在那里。所以历来驻有重兵，劫匪再猖狂也不敢和百战雄师对抗。所以肃州目前还没有这样的事发生。”苗有道仔细的分析着。
“昨日邸报上倒是记载了一些情况。老夫算了一下，包括冀州在内，共有六州出现类似情况。但是奇怪的是靠近京畿之地，却从没有这样的事发生。”袁崇疑惑的说。
“这就说明这些劫匪的确是有目的的，至于究竟是何目的，只要抓住他们严加审问，就知道了。”牛天赐说。
“嗯，既然目前已经大致确定劫匪落脚点，那么是否可以上报刺史大人和冀州守将马将军，让他们派兵来剿匪？”袁崇问天赐。
“师尊，劫匪的具体落脚点还没确定，而且钱县尉已经说了，芒砀山易守难攻，若贸然发兵，难免损失重大。况且大军出动，声势浩大，难免走漏消息，被劫匪知道势必逃往他处，这样反而徒劳无功。”
“那依你之见，该当如何？”袁崇满意的看着自己的弟子，再看看苗有道和溧阳县令那羡慕自己的眼神，袁崇心中满是骄傲和自豪。
“弟子打算引蛇出洞。”
牛天赐把自己的计划详细的说给众人听，风狂此时表现出了很老道的军事指挥才能，不断补充完善着天赐的计划。在商议的时候天赐提出应该注意出入县城的可疑人员，防止劫匪耳目知道这次计划。三位县令表示可以发动保甲协助，实在不行就全城戒严。牛天赐和风狂却摇头反对，说是只要发现可疑人员叮嘱就好，万万不可打草惊蛇，等队伍出发之后才是收网的时机。三位县令点头同意，各自去安排布置。
牛天赐对风狂说：“风叔，派人把小贤接来。能不能把蛇引出来就看他了。”
风狂哈哈一笑，竖起大拇指说：“财色动人心呀。少爷，有时候我真觉得你不像是个十一二岁的孩子。少爷你是不是那些读书人说的生而知之的那类人呀？”
“风叔，我通常管这类人叫做天才。”
哈哈哈哈，俩人笑着走出书房，各自去安排布置。