埃瑟的脸上却满是笑容，“如果是孤的话，也会如此。斩敌之首，使对方不攻自破的雷霆一击。不过，孤很期待，希律人中又有谁能来取孤的项上人头呢？”
“那岂不是很危险！”斯坦雷特耸然一惊，立刻就准备下令所有骑士加强警戒。
可是年轻的大公却摆了摆手阻止了斯坦雷特下达命令，露出感兴趣的模样，说道：“孤不是说了吗，孤，很期待。”
“可是，殿下···”
“难道你也要违抗孤的意志吗？”埃瑟大公的笑容突然透着寒冷，顿时让身经百战的圣甲骑士团团长也噤若寒蝉。
“我们分开行军吧，这样也可以快一点结束了。不是吗？”
斯坦雷特不由身体一哆嗦，劝谏道：“殿下，这太危险了！如果您有什么闪失的话，那陛下的盛怒是臣下承担不起的。”
“相比之下，团长，你还是在意一下你自己的处境比较好。拥兵自重的圣甲骑士，加之教廷的支持，你们真的以为我的那位叔叔是那么好糊弄的吗？”埃瑟的笑容依旧不可捉摸，而他在斯坦雷特的耳边的低语更是令他心中一颤。的确，圣甲骑士团，虽然名义上效忠王国，但是暗地里却一直和教廷以及其他的西方君主有联系。每一桩事都足以让他们这些骑士覆灭，可是国王只能隐忍，因为他们拥有王国最精锐的力量。
可是，当斯坦雷特从埃瑟的口中说出王国准备肃清他们的时候，惊疑之中，却更多是相信。他一直知道，王国在实验新的机甲用来取代圣甲骑士。而这几年里，其他机甲部队已经开始动摇圣甲骑士的地位了。
如果真的是那样，那么，鸟尽弓藏是再寻常不过了。
“孤的话永远半真半假，信与不信都在于阁下自己。孤相信孤的决定，团长是不会再拒绝了。”埃瑟的脸上还是一脸和煦，而斯坦雷特此时已是满脸阴沉。
新布拉德王国的建立，国王鲍德温完全是踩着死去的皮尔斯伯爵的尸体上位的，当时许多骑士都反对包括教廷，然而那时的埃瑟只有十三岁，人们也不可能将王位给一个半大的孩子，最终鲍德温在法兰克国王腓力的支持下上位。以圣甲骑士团为首的骑士本就不满，因此与王室的矛盾自然由来而远。
国王其实对这位都铎大公也一直都心怀忌惮吧！
“殿下，圣甲骑士愿意效忠于您，赴汤蹈火在所不惜。”斯坦雷特竟突然向埃瑟宣誓。
可是年轻的大公却面不改色，低下头在斯坦雷特的耳边悄声道：“即使是孤手中的棋子，如果不能在孤的手里发挥应有的价值，孤也会将他抛弃。而现在，至少让我看到你们的价值。”
“如果，这一次，你和你的骑士能活下来，孤便赐予你们庇护和荣耀。以皮尔斯之名，孤向你们承诺。”
“真的！？”斯坦雷特不由激动起来，如果能在这位殿下的麾下，那么或许圣甲骑士真的可以逃过一劫。现在，都铎大公和王室之间的明争暗斗早已经人尽皆知，能救圣甲骑士团的也就只有这位殿下了。
“当然···”埃瑟说罢转身而去只留下一道轻狂的背影，可是，那张英挺的面孔却透着阴鸷的冷笑，两道细眼透着点点寒芒。如果，斯坦雷特看到这张面孔的话他会无比恐惧的吧，宛如从硫磺湖里走出的撒旦一样，透着刻骨的疯狂！“愤怒终将杀死愚昧之人，而嫉妒终将杀死痴迷之人。而虚妄的世界也终将化为尘土。可笑啊，愚妄之人流离在世界的边缘。”
“也是该降临了，天国的火焰烧尽这地上邪恶的荆棘，焚灭那无知的人！”
······
“将军！侦查到敌军分军向南北两路推进。”负责通讯的希律士兵匆匆向梅里德斯报告讯息。
本来坐在轮椅上的老人却因为这条消息，登时激动地要跳起来起来！
“有没有都铎大公的消息？”
“有···有。”看到平常沉稳无比的将军今天竟然如此的失态，那名士兵也吓了一跳，磕磕绊绊道：“都铎大公似乎和圣甲骑士主力分开向南部推进，虽然只有少量机甲骑士护卫，但是有一个步兵师团护卫。”
“上天护佑。”老者闭上眼睛，在自己的胸前画出一个十字，半晌才说道：“西庇厄陛下，今天就是新罗马重新复兴的时候了。您的死不会白费。”这个垂暮的老者此刻已经是老泪纵横。
“传令让贝尔希斯准备提前启动【拂晓之矛】计划。让【神隐卫队】也立刻集结。”老者的眼睛里此时已经满是战意，犹如怒海滔天。
“可是···贝尔希斯殿下说【拂晓之矛】计划还有一段时间才能准备完毕。而且这也可能是敌人的诱敌之计。”梅里德斯身边的参谋官却有些迟疑。参谋官的话立即使梅里德斯原本火热的心冷却了下来，他说的话的确有道理，那个令人畏惧的希律人屠夫真的会犯这么低级的错误吗？还是之前的计策起了效力，让他们真的以为抵抗军的力量已经不堪一击。
（不！他们绝对不会犯这么低级的错误。
看来我真的老了，连这种低级圈套也会差点上当。）
梅里德斯以手扶额，轻轻叹息，对身边的参谋官道：“现在，继续待命，再让斥候继续侦查对方的虚实。之前的计划暂时取消吧。”
“是。”通讯人员和参谋官带着命令退了出去，只留下老人一人。
（看来这位都铎大公也已经猜到了我们的意图了。）
梅里德斯脸色凝重而苍白，干枯的手掌紧紧攥住成一团。
“呕——”老人虽然极力克制但是鲜血还是不可遏制地涌出嘴角边。
梅里德斯用手帕拂去鲜血，看着雪白色的手帕上触目惊心的斑斑血迹。老人面带苦涩的笑容，幽幽道：“陛下，看来老臣的时间也不多了。”