宋俊哲回到东宫的时候，天色还早，炎热的空气，让整个皇宫都变得压抑。
随便抓了一个宫女，狠狠的消了些火，那不爽的心情，却依旧无法解除。
没过多久，却听得吕相之子吕郐前来求见。随便整了整衣衫，宋俊哲在偏殿接见了吕郐。
吕郐道：“臣适才前往学府寻找殿下，得知殿下今日早早地就回到了宫中，殿下莫非遇到了什么不开心的事？”
宋俊哲冷哼了一声，没有说话。吕郐笑道：“其实我也知道殿下在想什么，可是看那宁江的飞扬跋扈不顺眼？可惜，殿下纵然看他不顺眼，却也拿他没有什么办法。不要说殿下，就算是圣上，也不能拿他怎样。”
宋俊哲猛地踏前一步，不满的道：“也不知父皇到底在做什么？竟然想到要把宝桐嫁给他，那家伙、那家伙……”
“殿下没能取到他的妹妹，却得把自己的妹妹嫁给他，心里不开心也是难免的，”吕郐低声道，“其实，殿下可知，圣上这么做，也是没有办法的事。”
宋俊哲皱了皱眉：“怎么说？”
吕郐低声道：“殿下难道不知道？这姓宁的，不但沽名钓誉，千方百计的提升自身声望，同时还更想方设法的抹黑圣上与朝廷。这一次，他前来临安，竟在暗中派出人手，于百姓和江湖中，污蔑圣上，说圣上在暗中派人与蛮军使臣和谈，蛮军提出的和谈条件之一，就是不能让宁江活着……”
宋俊哲怒道：“岂有此理，父皇从登基之日起，就一心以北定中原为己任，天下共知……”
吕郐道：“有识之士自然知道，但那些江湖人，多是不读书的蠢物，底下贱民更是一窍不通。人人都说是那姓宁的，击退了蛮军，保住了江南，自然他说什么，大家就信什么。殿下难道不知？近来大量的江湖人进入临安，就是被他派人在暗中怂恿。此外，在来临安之前，他便已在暗中蛊惑了南剑宣慰司的皇甫霖。圣上本是要招皇甫霖来，商谈其女皇甫鹭与小臣的亲事，那宁江却在暗中蛊惑皇甫霖，说圣上有杀皇甫霖之心，挑拨离间，竟使得皇甫霖不敢前来。殿下可曾看过他写的那些九阴真解？弱肉强食，强者为尊，天下为天下人之天下，非一人之天下……儒家千年来的忠君爱国之道，他何曾真正的放在眼中？”
宋俊哲猛然拍桌：“我早就知道，这厮不是个好东西，但本以为他总有一点知耻之心，想不到竟然是这等阴险小人。”
吕郐踏前一步，继续禀道：“圣上宅心仁厚，看在那宁江即便于天下无功，终究也还是有才的份上，不愿与他为难。前些日里，百官纷纷上奏，直言宁江狼子野心，殿下且想，若非那宁江所作所为，卑劣至让人不齿，惹起公愤，又怎会如此？即便这般，圣上依旧多次为他说话，总言其中或有误解。但凡那宁江有些羞耻之心，就该痛改前非，一心报效君上，报效朝廷才是。谁知他却变本加厉，散播谣言，制造舆论，甚至设计迫使圣上将公主下嫁予他……
“殿下且想，当年这姓宁的为什么不肯将他的妹妹嫁予殿下？无非是因为，那个时候的殿下，不过是个没有任何实权的世子，如果那个时候，殿下就已是储君，他怕是哭着喊着，都要将自己的妹妹献上。当初他向鸾梅长公主献诗，如今逼着圣上下嫁公主，不都是为了与天家结亲？此人善于借势，当初长公主死时，他以退为进，名为辞官，实为养望，果然以此博得了先帝神宗重用，神宗驾崩，废帝登基，揭穿他的野心，他是如何做的？竟是拥兵自重，坐看蛮军攻陷昊京，掳走天子与百官。
“如今，若是让他娶了公主殿下，利用天子仁慈与他费尽心思培养出来的声望，架空圣上，将来保持朝政，谁人能制？届时……天下恐不再是宋家的天下！”
宋俊哲坐在那里，脸上阴晴不定，忽的，他猛一扭头，往窗外看去，只见一个影子快闪过。他皱了皱眉，起身道：“你说的这些，虽然有理，然而朝廷之事，全都取决于父皇，我只是太子，管不了这般多的事。”
吕郐叹道：“小臣又怎会不知？圣上心性仁慈，为奸人所蒙蔽，我等亦是无法，只是生怕太子也被那奸贼所骗。幸好殿下贤明，早已看穿奸人用心，也不用什么，小臣告退。”
宋俊哲点了点头，让他离开，自己转身到了后院，朝一名宫女问道：“刚才有谁来过？”
那宫女伏道：“适才公主殿下到过这里，刚才又匆匆去了。”
宋俊哲点了点头，没有再多说什么。
另一边，吕郐离开后，在家丁的保护下过了两条街，登上了一辆马车：“父亲，我已经按着父亲教我的那些，一字不漏的说给太子听了……父亲，我就不懂了，既然圣上那般想要对付那姓宁的，干脆直接下手就是，怎就被一个流言蜚语就弄成这样？”
“你这小子，懂得什么？近来给我收敛一点，不要再做那些有的没得的丑事，好歹给我注意一点影响。”车中的人哼了一声，教训了几句。
过了一会，吕郐出了马车，马车离开巷子，在一批高手的保护下，缓缓前行。一人来到马车旁：“大人，接下来要去哪里？”
“到礼部去吧，礼部那几个蠢货。泽城马氏的那个案子，蛮军侵入泽城时，这马氏被轮受辱之后，竟暗藏剪刀刺伤辱她其中一名蛮子，被乱刀砍死……你说这地方官是怎么办事的？这女人烈是烈，但不管是自愿还是其它，终究是失了贞的人，就为了她刺蛮子的这一刀，就要给她立牌坊？这些蠢物，白读了这么多年的圣贤书，越来越不把礼教当一回事了。”车中的人冷冷的道，“这世上啊，总有那么些人，都做了表子……还想立贞节牌坊。”
……
***
皇宫之中，宝桐公主脸色苍白，在路上走着。
紫黄二色金百蝶对襟襦衣，内中衬了一件葱绿抹胸，外头罩了一件浅红半臂。虽然走在红檐翠瓦的屋檐下，但是这闷热的天气，并没有因为阳光被遮住而显得清凉。
抬起头来，往远处的天空看去，这一处烈日当空，远方却已经开始积起了一丝丝压抑人心的乌云。看起来，阵雨是免不了的，只是会不会下到这里来，却有点不太好说。
回到自己的屋子，宫女取来了冰块，让屋里变得清凉了些。宝桐公主坐在梳妆台前，对着镜面了些呆。过了一会，外头珠帘晃荡，宫女的声音传来：“太子殿下。”
宝桐回过身去，很快就看到皇兄负着手，慢慢的走了进来。
“宝桐，你刚才去了哪里？”宋俊哲看了看她。
“我、我……”宝桐一时间，不知道该怎么解释。
“你都听到了？”宋俊哲摆了摆手，“那宁江想要逼父皇将你下嫁给他，你放心，我绝不会让他的奸计得逞……”
宝桐忽的说道：“吕郐的话不能信。”
宋俊哲皱了皱眉，往她看来。
宝桐低声说道：“皇兄那吕郐的为人，难道您一点都不知情？他在外头做的那些丑事，简直就是明目张胆了，他根本就不是好人……”
“我知道，我知道！”宋俊哲有些不耐烦的摆了摆手，“都不是什么大不了的事。”
“可是他强掳民女，还将人的家人全都抓去……”
“都说了是民女了，真正有来历的姑娘家，他也不敢乱碰，不管怎么说也是吕相的儿子，分寸还是有的。”宋俊哲坐在桌边，抬起头来，看着妹妹那颇有些震惊的目光，想了想，“宝桐，你以前都是在宫中，不好的事情，也没什么机会见到。其实像这样的事情……也不是什么大不了的。如今父皇还有重用吕相的地方，这些事情，按着就是。将来要是不用吕相，随时都可以翻出来，教子不严就是他的大过。再说了……其实也都没什么证据，都是风言风语罢了，你不要听外人瞎传。”
无法相信连哥哥都会说出这样的话来，宝桐一时间有些迟疑。外头的世界，与她以前所想的，有着很大的不同，虽然随着年龄的渐大，她也开始慢慢的明白了这一点，然而皇兄这般的轻描淡写，以及仿佛看着天真孩子的好笑态度，让她开始真正意识到……的确是没有人把那些恶行当做一回事。
对于父兄，还有朝堂上的那些官员们来说，吕郐所做的那些，都是有分寸的，真正有身份有来历的姑娘家，他不敢碰……这样就够了。
适才去皇兄那里的目的，是希望能够请他帮自己，去向父皇说请，不要将鹭儿赐婚给吕郐，原本想着，对于吕郐所做的那些事，皇兄只要知情，就不会不管，然而此刻的她，才真正的明白，吕郐有错，但是对于朝廷来说，也许他最大的罪过，就是过于明目张胆，私底下，像他这样的过错，怕是每日都在生着吧？
她咬了咬嘴唇：“可是，皇兄，据我所知，吕郐也不过就是一个纨绔之徒，朝堂上的事情他一窍不通，刚才跟皇兄说的那些话，分明就是有人借他的口来挑拨。”
“挑拨什么？”宋俊哲冷笑道，“那宁江沽名钓誉，拿着其他人的功劳，不断的为他自己造势，人所共知，还需要他人挑拨？吕郐不说，难道我就不知？还是说，你也跟外头那些蠢丫头一样，见都没见过他几面，就为了他的那点东西，把他当成梦中情人了不成？还是说你真的就那么想嫁给他？”
“哥……皇兄，”宝桐有些委屈，“跟那些没有关系。”
终究是自己妹妹，宋俊哲还是压下心头怒气，缓缓说道：“你还小，容易被骗，这也不是你的错。宁江这人，你对他的了解根本不够。宋乾为什么会被抓？不就是因为他当初故意拥兵不前？南方的这些事，更不用说，仗都是别人打的，功劳全都是他的，此人之狼子野心，也就能够欺瞒一下那些不知分别是非的蠢货。”
宝桐挽着臂绫，在桌边坐下，眸中多少有些困惑：“可是，皇兄，我还是不明白。说废帝被掳，昊京被破，全都是他的错。然而那个时候，宁江明明已经被废帝罢黜了官职，蛮军大举入侵后，他以一介布衣，靠着一人之力，拉着从北方逃下来的残兵败将，面对着战无不胜的蒙郁精兵，以数万乌合之众，面对着不管是士气还是数量，都要出他们的蛮族精兵，最后艰难取胜。反观其它各路，北方的各州官军几乎就是闻风即溃，太尉唐郝功以枢密使之职，用兵数十万，连京师都不敢靠近。其他将领也大抵如此，不是一触即败，就是恐惧不前。怎的到最后，昊京被破，废帝被抓，全成了宁公子的错？”
她扭过头来，疑惑的看着兄长。
此刻的宝桐，心中也是犹豫的。虽然只是十三四岁的年龄，但随着这一两年里，时局的变化，以及自己的长大，她也开始慢慢现，有许多人、许多事，跟自己以前想的完全不同。甚至连从郡王变成天子的父皇、从世子变成太子的哥哥，有的时候，给她的感觉也像是完全变了一个人，让她有一种无法形容的陌生。
在这种情况下，她也不免想着，宁江是否也是如此？
说到底，自己对他也同样并不了解，也许哥哥对他的看法才是对的，毕竟，他是自己的哥哥，相比起其他人，她还是更愿意相信自己的亲人。
只是，其中的一些道理，她终究还是没能想通。在北方那种糜烂千里、全线溃败的局面下，朝廷失土万里，诸将无能，百官无用，一个已经没有官职的青年，拉着一批仅仅只有几万人的残兵败将，硬生生击败了一支其他人根本胜不了的敌人，怎的到最后，这不是天大的功劳，反而成为了他的重罪？
京城被破，废帝被抓，百官被掳，怎的就是那支唯一打了胜仗的人的错？8